По выражению лица Кэлен Ричард видел, что она в недоумении, поэтому решил объяснить немного иначе.
— Посредством пророчества будущее открывается нам в настоящем, так? Прочитав пророчество о будущем — скажем, о том, что королева родит ребенка, — мы перемещаем будущее событие с его законного места в настоящее. Понимаешь, о чем я? Поэтому, читая пророчество сейчас, ты узнаешь о том, что произойдет потом, и, в некотором смысле, будущее уже становится реальностью. Вот почему это называется вечным настоящим. В подземном мире, где нет времени, существует лишь вечное настоящее. Но в нашем мире оно искажает природу времени. Это разрушительный элемент. Элемент подземного мира. В мире жизни будущие события не должны происходить сейчас. Порча подземного мира просачивается в наш мир. Вот почему я всегда инстинктивно ненавидел пророчество — оно часть подземного мира. В своем естественном состоянии пророчество не содержит элемента времени. Оно принадлежит миру мертвых, приходит оттуда, где нет времени. Это часть самой смерти. Я всегда подсознательно воспринимал пророчество, как то, что несет в себе смерть. Потому что я исключительный.
Кэлен наклонила голову в его сторону.
— Исключительный. Камешек в пруду?
— Да. Пророчество уравновешивается свободной волей. И теперь мы впервые можем понять причину этого. Действия, основанные на свободной воле, вытесняют вечное настоящее, отталкивают от него будущее и вневременной фактор, тем самым отменяя предсказание при помощи человеческого выбора. Свободный выбор противоречит пророчеству, жизнь и смерть находятся в равновесии. Пророчество — элемент мира мертвых, тогда как свободная воля — элемент мира живых. Складка спектрального изгиба создана давними событиями, но для подземного мира эти тысячи лет заключены в вечном настоящем. Поэтому спектральный изгиб — перемещение звезд, которому я положил начало, пробудив силу Одена, — это не просто рябь, распространяющаяся по пространству со спектральными изгибами, это рябь, идущая сквозь время.
Кэлен указала на стол.
— Но все то, что ты сделал для запуска этих событий, было предсказано пророчеством и записано в этих свитках.
Ричард лукаво улыбнулся ей.
— Конечно. Сулакан послал сюда пророчество через пророков нашего мира, чтобы они записали его в свитках, а потом Арк прочел бы их и запустил события, введя шкатулки Одена в игру. Все это — часть грандиозного плана Сулакана. Он начал закладывать его фундамент еще при своей жизни. Понимаешь, давным-давно, еще до появления Сулакана, добрые духи в подземном мире, зная об опасности, захотели защитить силу Регулы от недобрых рук. Они отослали ее в наш мир и спрятали в безопасном месте — или так они считали. Но, поскольку Регула существует в вечном настоящем и является его частью, невозможно определить, когда она появилась в нашем мире. Отправляя сюда Регулу, духи не знали, что ее сила создаст брешь между мирами, позволив пророчествам просачиваться в мир жизни. Регулы уже не было в подземном мире, чтобы удержать их, и пророчества продолжали проскальзывать через завесу по линиям Благодати.
— Значит, — сказала она, — поступок добрых духов оказался совсем не благом. Отправив Регулу сюда, они создали ужасную проблему.
Ричард пожал плечами.
— Они существуют в вечном настоящем, где находится любое из возможных будущих. Быть может, они видели, как набирает силу тот вариант будущего, который куда ужаснее и опаснее, чем мы можем себе представить, и потому спрятали Регулу в этом мире, пытаясь подавить это страшное будущее. Может, не поступи они так, мир жизни мог погибнуть много тысяч лет назад. Какими бы ни были мотивы добрых духов, Регула уже в этом мире. Являясь частью вечного настоящего, она повела себя непредсказуемо, и поэтому невозможно сказать, в какой момент она была сюда послана. Но нам точно известно, что через некий промежуток времени Сулакан узнал о ней и пробудил ее силу, тем самым запустив в наш мир огненный шторм пророчеств. Мы нашли в библиотеках тысячи книг пророчеств, написанных со времен Великой войны — и все это обрывки того пожарища, тайная, тлеющая часть плана Сулакана. Вот как он поймал Дом Ралов, а затем и Арка в свою паутину, чтобы они помогли в его борьбе. Новый вид волшебников — пророки — вошли в поток пророчеств, текущий вдоль линий Благодати, думая, что совершают доброе дело, пропуская через себя эти предсказания. Они не знали, что предсказания исходят из-за завесы, из подземного мира. Не ведая, что творят, они соприкоснулись с вечным настоящим и отравляли наш мир силой подземного мира. Пока Регула жива, пока находится в этом мире, она будет отравлять его пророчествами.