И все же она знала, что зачастую эти сумасбродные идеи оказывались решением их проблем.
— Что? — Она схватила его за руки, смотря прямо в глаза. — О чем ты думаешь?
Погруженный в мысли Ричард смотрел мимо нее и едва ли слышал, что она говорит. Кэлен было знакомо и это. Она знала, что он все еще обдумывает логические связи, пробегает по всем возможностям, по дорогам, тропам и тупикам, в попытке увидеть, куда все они ведут. Он пытался понять, есть ли другой путь, или он уже выбрал правильный.
Это не слишком отличалось от игры в шахматы. Нельзя делать ход, не обдумав все возможные последствия. Конечно, этот ход все равно может привести тебя к поражению, потому что ты не учел одну фатальную возможность.
— Слишком далеко, — пробормотал он со странной озабоченностью и, наконец, обратил внимание на Кэлен. — Ты сама сказала, что мы должны добраться туда вовремя. Но путь слишком длинный, и нам не успеть.
— К чему ты клонишь?
— Время. — Он стиснул ее руки с той же силой, с какой она цеплялась за него. — У них тоже было бы слишком мало времени.
— У кого? — Кэлен прищурилась в недоумении. — О чем ты говоришь?
Ричард не ответил, поспешив к креслу, в котором, свернувшись, спала Никки, и потряс ее за ногу.
— Просыпайся, Никки. Подъем.
Колдунья резко вскочила.
— Что такое? Что? Что-то случилось?
— Мы уходим.
Никки протерла глаза и взглянула на Кэлен, ожидая объяснений. Та лишь пожала плечами.
— Кассия, — позвал Ричард.
Морд-Сит тут же подскочила к нему.
— Да, магистр Рал?
— Найди командующего Фистера. Передай ему, что нам нужны лошади — нам и дюжине его людей. Запасные лошади тоже пригодятся. Мы уходим немедленно. Еще скажи ему, пусть возьмет с собой наших проводников — солдат родом из Темных земель.
Кассия выглядела растерянной.
— Мы уходим? Куда?
— Выполняй! — рявкнул он на нее. — Нельзя терять ни минуты. Пошевеливайся! Ну же!
Когда она была уже у дверей, он окликнул ее по имени. Кассия обернулась.
— И приведи Молера, — добавил он. — Скажи, что он мне нужен.
Кассия быстро ударила кулаком по груди, затем развернулась и поспешила прочь из комнаты. Две другие Морд-Сит выглянули из-за двери, чтобы узнать причину крика. Не успели они и рта раскрыть, как Кассия схватила их за руки, развернула и попросила помочь найти Фистера и проводников. Все трое промчались по коридору мимо озадаченных солдат Первой Когорты.
— Он рассказал тебе о Сердце войны? — спросила Никки у Кэлен, когда Ричард принялся ходить по комнате, снова с головой погрузившись в раздумья.
— Да. И о некоторых, как он выразился, «значимых моментах».
Взглянув на расхаживающего от стола к двери Ричарда, Никки снова уставилась на Кэлен своими голубыми глазами.
— Знаю, все это кажется притянутым за уши. Поначалу у меня тоже были сомнения, но, должна сказать тебе, Кэлен, чем больше я читала, тем больше понимала, что он прав — прав во всем. Я изучала пророчества и пророческую теорию большую часть своей жизни, но никогда прежде не смотрела на это в таком свете. По правде говоря, я даже представить ничего подобного не могла. Мне кажется, впервые за всю свою жизнь я начинаю понимать пророчества, по-настоящему разбираться в их сути.
— Так ты веришь, что пророчества исходят из подземного мира?
Никки бросила короткий взгляд на Ричарда.
— Я бы ни за что не поверила, если бы не изучала эти свитки всю ночь. Мы не просто читали их, а читали в контексте, со всеми пояснениями о том, как происходящее сейчас связано с событиями еще до Великой войны, начатой императором Сулаканом. Не могу поверить, что прежде никогда ничего не подозревала. Даже о той части, где говорится обо мне.
Брови Кэлен дрогнули.
— О тебе?
Колдунья кивнула.
— То, что я заберу его в Древний мир — часть пророчества, записанного в свитках.
— Об этом я не знала. Он не успел рассказать мне все, — сказала Кэлен.
Никки подняла палец, призывая ее к терпению.
— Ричард, — позвала Никки через всю комнату, — о чем ты раздумываешь? Что происходит?
Он поспешил к ним.
— Я пока не совсем уверен.
— Понимаю, — сказала Никки. — Значит, мы возьмем лошадей и помчимся к Народному Дворцу. Ты прав, это выглядит наиболее логичным.
Это был не вопрос, и она явно знала, что у него на уме совсем другое. Никки понимала, что Ричард и не собирался пытаться успеть во Дворец. Он был полон решимости в этом вопросе. Ричард размышлял над чем-то другим, но не спешил делиться своими соображениями. Кэлен была немного удивлена тем, насколько хорошо Никки умеет вызнавать его истинные намерения.