— Конечно, — сказал Ричард. Он наклонился в бок, чтобы посмотреть на трех Морд-Сит, стоявших позади командующего. — Я хочу, чтобы вы трое пошли с нами.
Кассия нахмурилась.
— С чего вы решили, будто мы позволим уйти без нас?
Глава 33
Кэлен была рада покинуть цитадель — место печали и трагедии, место, где умерла Кара и многие другие. И даже тот факт, что Ричард вернулся в этот мир, не мог стереть из ее памяти вид его мертвого тела на погребальном костре.
Но еще хуже было то и дело всплывавшее в голове воспоминание о почти отданном приказе поджечь погребальный костер. Она знала, что воспоминание о том, как близка она была к этому приказу, будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь и станет источником ночных кошмаров.
Мысленно она отогнала его. Ричард был жив, и только это имело значение. Нельзя зацикливаться на прошлом или том, что могло бы произойти. Ей необходимо сосредоточиться на настоящем и на том, что им предстоит сделать.
Еще одной причиной, по которой она была рада уехать из цитадели, были обнаруженные Ричардом свитки. Она все еще была взволнована и расстроена находкой, опровергавшей многое, чему с детства обучали ее волшебники, рассказывая о месте магии в мире. Эти свитки исказили ее представление обо всем до такой степени, что она чувствовала себя потерянной в казавшимся до этого таким привычным мире. Ее понимание всего перевернулось вверх дном.
Она хотела бы забыть рассказанное Ричардом, не поверить ему и назвать это вымыслом или неправдоподобной теорией, но знала, что не сможет так поступить. Она не просто верила тому, что Ричард смог перевести и понять, слова Ричарда подтверждала и Никки. Колдунья доверяла Ричарду, но пеклась об его интересах, и потому не могла позволить ему поверить в ложь.
Кроме того, неким странным образом, новые знания принесли ей утешение, наверное, потому, что звучали поражающе правдоподобно. Эта правда тревожила, но было что-то захватывающее в обнаружении ранее неизвестного механизма, ответственного за все то, что каждый считал само собой разумеющимся. Словно они заглянули за занавес Творения.
Изумляло, сколь многое стало кристально понятным — например, пророчества, которые Кэлен без каких-либо сомнений принимала за чистую монету. Но все же она чувствовала себя немного обиженной из-за того, что всю жизнь обманывалась незыблемыми с виду постулатами. Открытия Ричарда стали ключом ко многому, что считалось непостижимым и выходящим за рамки понимания простых смертных.
Это был новый мир, к которому ей еще придется привыкнуть, с новыми правилами и новыми проблемами, но она чувствовала, что знание дало им оружие для борьбы за наведение порядка. Теперь они знали, в чем именно заблуждались, и это поможет Ричарду исполнить свое предназначение — положить конец пророчеству.
Она понимала иронию пророчества — Ричард был единственным, кто может положить ему же конец. В некотором смысле, это была высшая справедливость.
В глобальном смысле, полученные Ричардом знания уже начали распутывать пророчество.
Никки осознала истину, заключенную в этих свитках, и открытие ее несколько шокировало. Колдунья была сестрой Света и большую часть жизни провела во Дворце Пророков — месте, посвященном пророчеству и обучению одаренных тому, как его использовать. Но все, что Никки там изучила и, как она думала, знала, было построено на непонимании и заблуждениях. Когда Ричарда привели во дворец, он скинул первый слой покрова, проливая новый свет на пророчество.
Теперь же он открыл, что вся структура пророчества на самом деле безосновательна. Свитки не были мифом, но вот само пророчество было основано на мифе.
Конечно, Никки никогда не ставила пророчество во главу угла, и Кэлен полагала, что женщина была не так сильно встревожена новой информацией, как это могло бы быть в противном случае. Никки всегда говорила, что для нее изучение пророчеств было скорее обременительной обязанностью, и она никогда не разделяла восторга большинства сестер. Некоторые сестры сотнями лет не вылезали из подземелий Дворца Пророков, посвятив себя изучению пророчеств, упиваясь своей верой в полученные знания, думая, что постигли их.
Кэлен задумалась, что скажет сестра Верна о содержимом свитков — если им когда-нибудь представится шанс вновь повидаться с ней. Верна и несколько сестер теперь жили в Замке Волшебника, в Эйдиндриле. Ошибочность представлений о мире смутила и сбила с толку саму Кэлен, и та подозревала, что многих сестер изумит и испугает то, что весь их мир, все, во что они верили и ради чего трудились, окажется не совсем таким, как они полагали. И близко не таким.