Кассия сморщила нос.
— Как они могли потерять комнату?
Ричард легко пробежался рукой вдоль стены с символами языка Сотворения.
— Эта комната не только была очень важна, она была опасным путем, через который внутрь мог проникнуть захватчик, поэтому вход, скорее всего, засекречен. Наверняка установлены щиты или что-то другое, чтобы защитить колодец и не дать врагу проникнуть в пещеры.
— И никто из местных жителей не знал об этом? — спросила Кассия.
— Нет, — сказал Ричард. — За все то время, что прошло после Великой войны, в роду одаренных наверняка были прерванные линии, и кто-то не смог передать свои знания дальше. Одаренный мог неожиданно умереть, не успев обучить молодое поколение языку Сотворения или передать им другую важную информацию, например, о том, как быстро добраться до Замка, воспользовавшись сильфидой. — Он указал на стену. — В свой первый визит сюда я понял, что здешние одаренные располагали лишь обрывочными сведениями о своем долге и почти ничего не знали об этих письменах. Инструкции, которые все это время находились здесь, были для них бесполезны. Если они не могли прочитать надписи, то не могли и узнать о секретной комнате.
— Ты все еще думаешь, что колодец находится в секретной комнате? — спросила Кэлен.
— Его определенно нет в тех комнатах, в которые мы заглядывали, и думаю, мы не пропустили ни одной. Я уверен, что колодец где-то здесь. Значит, он должен быть спрятан, укрыт щитом, или то и другое вместе.
Кэлен со вздохом посмотрела на письмена.
— Надеюсь, ты прав, Ричард.
Он повернулся к колдунье.
— Никки, начинай искать упоминание о Замке или объяснения о порядке действий, когда падет барьер.
— Уже ищу, — пробормотала она себе под нос, проводя рукой под надписью, которую мысленно переводила.
Ричард обозначил рукой участок стены.
— Ты можешь пропустить эту часть, вот здесь, — сказал он Никки. — Это сообщение от Наи Мун, и я уже полностью его прочел. Там нет упоминаний о колодце. — Когда он снова посмотрел на нее, Никки уже сидела на корточках, склонившись к стене, и поспешно просматривала строчку символов. — Что такое? Ты что-то увидела?
Никки постучала по символу и подняла взгляд на Ричарда.
— Возможно. Здесь говорится, когда падет барьер третьего царства, здешние люди должны защитить стадо.
— Что ж, — сказал Ричард, — если копнуть поглубже, то в конечном итоге это является их главной задачей.
Никки смотрела, как он идет к ней.
— Да, но взгляни на этот символ, вот здесь, в конце. Я не совсем уверена в его значении.
Ричард опустился на корточки рядом с ней, чтобы разглядеть, на что она показывает.
— Он тебе понятен? — спросила колдунья.
— Странное сочетание, — пробормотал Ричард себе под нос, изучая символ.
Кассия, Вэйл и Кэлен сгрудились позади него, пока он переводил про себя.
Неожиданно Ричард встал.
Никки рядом с ним тоже поднялась.
— Ты знаешь, о чем там говорится?
Ричард посмотрел туда, откуда они пришли.
— Да. Там говорится: «Позвольте пастуху вести себя».
— В этом есть какое-то особое значение? — спросила Кэлен.
— Да, — сказал Ричард, все еще глядя в коридор. — Думаю, я знаю, где колодец.
Глава 40
Все последовали за Ричардом, когда он ринулся по темному коридору туда, откуда они пришли. Кассия поспешила догнать его. Когда свет, проникающий сквозь смотровое отверстие, остался далеко позади, она вытянула вперед руку с фонарем, чтобы освещать коридор. Кэлен широко шагала, чтобы поспевать за Ричардом и Никки. Жутковатое зеленое сияние световой сферы плясало на стенах, извиваясь при каждом торопливом шаге Никки. Вэйл, все еще сжимавшая факел, замыкала шествие.
Поскольку в пещерах больше никого не было, и никто не мог проникнуть в них, застигнув Ричарда и его спутниц врасплох, они не стали закрывать щитовые камни.
Когда они миновали второй каменный диск, Никки потянулась через Кэлен и схватила Ричарда за рукав рубашки, привлекая его внимание.
— Ты действительно думаешь, что комната с колодцем сильфиды может быть вне защищенной области?
— Да, — сказал он, ничего не объясняя.
— Быть того не может, — настаивала она.
— Может, если эта секретная комната тоже закрыта щитом, как я и предполагаю.
Сочтя, что он прав, или просто не желая спорить в этот момент, она не ответила.
Когда они почти дошли до конца коридора, ведущего в жилища для одаренных Стройзы, Ричард остановился перед небольшой нишей с тремя полками и указал на две статуэтки пастухов со стадами.