— «Позвольте пастуху вести себя», — процитировал он надпись со стены.
Не задавая вопросов, Никки протянула руку и схватила одного из пастухов. Ничего не произошло.
— Здесь нет никакой металлической пластины, — сказала она. — Статуэтка не отзывается, а значит, она не может быть ключом к щиту.
— Попробуй вторую, — посоветовала Кэлен.
Никки потянулась и сжала в руке пастуха, который прикрывал глаза ладонью. Все ждали, осматриваясь в поисках любого знака, пока колдунья продолжала держаться за статуэтку. В коридоре по-прежнему царила мертвая тишина, не слышался звук откатывающегося камня, и вообще ничто не намекало на существование щита.
Никки отпустила статуэтку.
— Ничего.
Ричард не мог в это поверить. Он был уверен, что пастухи связаны со словами на стене, и теперь не знал, что делать дальше. Он нашел ответ, который искал, но это не сработало.
— Что нам теперь делать? — спросила Кэлен.
Ричард мог лишь смотреть на две небольшие глиняные статуэтки.
— Не уверен, что знаю.
— Вы все еще уверены в том, что где-то здесь есть эта ваша сильфида? — спросила Кассия.
Ричард посмотрел в ее голубые глаза, а затем снова перевел взгляд на статуэтки. Заглянув в ее глаза, он поразился от осознания, как сильно они зависят от него, и в большом, и в малом. Она ожидала, что он будет магией против магии.
Он протянул руку и обхватил сначала одну, а потом другую статуэтку.
— Странно. Они прикреплены к полке.
— Может, это сделано для того, чтобы их случайно не уронили и не разбили? — высказала предположение Вэйл.
Ричард провел большим пальцем по подбородку, разглядывая статуэтки и пытаясь понять, каким образом пастух должен вести их.
Он покосился на фигурку мужчины, прикрывшего ладонью глаза. Многое в нем показалось ему странным.
— Вам не кажется, что он стоит на полке под каким-то причудливым углом? — спросил он, глядя на обращенные к нему лица. — Вряд ли он прикреплен к полке из предосторожности. Да и как можно случайно сбросить предмет с полки, спрятанной в нише?
— Что ты подразумеваешь? — спросила Кэлен.
Он посмотрел через плечо в том направлении, куда смотрела статуэтка пастуха, приложившего к лицу ладонь козырьком.
Нахмурившись, он взглянул на Кэлен.
— Ты видишь, куда он смотрит?
— Я стою с другой стороны, — призналась она. — И не могу сказать наверняка.
Никки пристально всмотрелась в статуэтку.
— Похоже, на юго-запад, — сказала она скорее для себя.
Он кивнул.
— В направлении Замка Волшебника.
Ричард и Никки обменялись понимающими взглядами.
Еще одной странностью статуэтки было то, что все ее детали казались толстыми. Ричарду доводилось вырезать статуи, и он довольно хорошо разбирался в этом процессе. Нельзя сказать, что эти две статуэтки были сделаны плохо. Скорее, их детали выглядели для него слишком громоздкими.
Все обитатели Стройзы были мертвы, а пещера обвалилась, поэтому Ричард не думал, что сломав статуэтки, он создаст серьезную проблему. Он вытащил кинжал из ножен на поясе. Держа его за лезвие, он ударил по фигурке, используя рукоять в качестве молота.
Глина неожиданно раскололась, и от нее отвалился целый кусок. На том месте, где был отколовшийся кусок, Ричард увидел проблеск металла. Он ударил по статуэтке еще несколько раз, скалывая глину и открывая то, что оказалось такой же металлической статуэткой, только с более утонченными деталями. Она была заключена в оболочку из глиняной суспензии, и именно поэтому статуэтка казалась ему слишком громоздкой.
— С какой стати они изготовили такую статуэтку? — спросила Кэлен, хмуро глядя на Ричарда.
— Если я прав, то для того, чтобы спрятать сильфиду.
Он снова воспользовался рукоятью кинжала, чтобы разбить другое изваяние, в котором тоже под слоем глины скрывался металл. Он протянул руку и отломил последние кусочки, обнажая две металлические фигурки пастухов со стадами.
— Мой дар не работает, — обратился он к Никки. — Попробуй ты.
Никки потянулась и сжала одну из статуэток. Все рассматривали коридор, ожидая чего-то, но все оставалось тихим и неподвижным.
Он указал на вторую статуэтку.
— Попробую дотронуться до обеих.
Никки обхватила рукой второго пастуха и теперь держалась за обе статуэтки. Все смотрели на безмолвный коридор.
Все также ничего не произошло.
Со вздохом разочарования колдунья позволила своим рукам соскользнуть с маленьких статуэток.
— Я не могу объяснить, почему металл был спрятан под слоем глины, но, по всей видимости, они не являются механизмом, который приводит щит в движение. Должно быть, это просто древняя причуда.