— Эта опасная вещь принадлежит вам, — произнес холодный голос.
— Да, это мой меч.
— Я имею в виду, вы соединены магией. Он привязан к вам.
— Да, верно.
— Помимо связи с этим предметом, в вас есть смерть. Из-за связи с вами он не причинит вреда остальным.
— А что насчет меня? — спросил Ричард. — Повредит ли он мне?
Серебряное лицо не выказало эмоций.
— Я уже говорила. Смерть и так внутри в вас.
— Да. И что с того?
— Если в вас не будет смерти, это убьет их сразу, как они войдут в меня. И вас тоже, если только вы уже не несете в себе смерть. Но сейчас опасный предмет не сможет убить вас.
— Почему не сможет? — спросила явно неубежденная Никки.
Сильфида выгнула бровь, посмотрев на колдунью.
— Потому что нельзя быть дважды убитым. Он уже мертв. По крайней мере, отчасти, с точки зрения магии. Он уже пересекает завесу, у него нет ни единого шанса избежать смерти, нет надежды остаться в живых. Он уже попал в объятия смерти, и она не может забрать его во второй раз.
— В нас нет смерти, — давила Никки. — Почему меч не убьет нас?
Серебряное лицо выражало недовольство от необходимости объяснять это.
— Предмет нацелен на убийство. Он стремится убить живого человека. Он живой, но внутри него смерть, и до тех пор, пока он находится с вами внутри меня, магия этого предмета сосредоточена на нем. Она нацелена на его убийство и не может отклониться от цели. Можно сказать, что из-за его состояния предмет сейчас сфокусирован на нем, и вы можете проскользнуть, не привлекая внимания смертельной магии.
— Значит, я могу взять его с собой, — резюмировал Ричард, который спешил закончить это обсуждение. Кэлен уже выглядела не на шутку встревоженной, и он не хотел расстраивать ее еще больше.
— Да, — сказала сильфида. — Но вы должны понимать, что это усилит смерть внутри вас.
Кэлен уперла кулаки в бедра.
— Что все это значит?
Задумчивый взгляд обратился на нее.
— Это значит, что предмет отнимет у него часть жизни и усилит смерть внутри него. Это не пройдет без последствий, завеса внутри него переместится. Равновесие нарушится, и чаша весов склонится в сторону смерти.
Кэлен свирепо посмотрела на нее.
— Хочешь сказать, это сократит время, отведенное ему в мире жизни, и он умрет раньше?
— Да. Путешествие с этим предметом вытянет часть его жизни и добавит мощи силе, которая находится по ту сторону завесы. Смерть внутри него усилится, но так как он и так находится в объятиях смерти, это не сможет его убить.
— Сколько? — спросила Кэлен. — На сколько сократится его жизнь?
— Я не осведомлена об этом и не могу сказать точно, но могу заверить, что это будет стоить ему части оставшейся у него жизненной силы.
Кэлен вцепилась в его рукав.
— Ричард, я не могу позволить тебе пойти на такой риск. Ты должен оставить меч здесь.
Он вспомнил, как Сильфида говорила ему, что, когда он погружает ее в сон, она воссоединяется со своим духом. Значит, по крайней мере часть ее была призвана из подземного мира, и это вызывало у него беспокойство. Сильфида должна обладать достоверными знаниями об этой линии между жизнью и смертью.
Он повернулся к Кэлен.
— Сюда возможно вернуться только через нее. Я не смогу вернуться за мечом, поэтому не могу оставить его здесь.
— Нет, можешь, — настаивала она. — Ричард, речь идет о твоей жизни.
— Нет, речь идет о жизни всех людей, — Он наклонился к ней и понизил голос. — Меч — это ключ. Ключ к тому, что упоминается в Небесных свитках, — он склонил голову набок, ожидая, что она поймет то, что он не высказал вслух.
В ее глазах неожиданно вспыхнуло понимание. Меч был ключом к силе Одена. Сила Одена была связана с Сумеречным исчислением, пророчеством и со всем происходящим. Ключ к подобной силе был слишком ценен, чтобы от него отказаться.
Сильфида должна знать о границе и балансе между мирами. Он не сомневался в ее правоте по поводу цены, которую придется заплатить за взятый с собой меч.
Но эта цена на самом деле не имела значения.
— Ладно, — сказал он, поворачиваясь к сильфиде. — Давайте отправляться, и поскорее, — Он поставил ногу на парапет. — Мы должны попасть в Народный Дворец.
Серебряное лицо нахмурилось.
— Куда?
Глава 42
Ричард осекся и посмотрел на нее.
— В Народный Дворец Д′Хары. Нам нужно в Народный Дворец.
Сильфида непонимающе взирала на него.
— Я не знаю такого места. Я не могу путешествовать туда.