— Ну что, друзья-товарищи! Пора на Восток! Карл будет ждать нас у выхода из леса, а от туда уже телепортнемся обратно в Гильдию. — произнес я, склонившись над ручейком и пивнул из него прохладной воды.
— Забавно. — вдруг произнесла Миранда.
— Что случилось?
— Давно… Очень давно, когда я еще была совсем маленькой… Я жила в небольшой деревушке. Это было где-то далеко, на севере. Так вот, там тоже был ручеек… Многие дети пили из него, когда гуляли. А затем… Затем они начали умирать. Один за другим… Один за другим… Все думали, что ручеек кто-то отравил. А потом… Один умный решил найти устье. Так вот, ручеек вытекал прямо из огромного могильника мертвых рабов.
— Ох… — Катарин прикрыла рот рукой: — Восхитительная история!
— Я к тому, что прежде чем пить — лучше проверить воду. — пожав плечами, ответила Миранда.
— Она права, Вайз! Не хватало, чтобы тебя скрутило во время боя из-за коликов в животе! — Латифа положительно кивнула головой.
— Погодите! Но ведь все так делают! Приходят к реке или ручью… И пьют! Разве нет? В книгах всегда так было.
— Книги, на то и книги. Сказки это все… Какие-то дурни сидят, выдумывают то, чего не было на самом деле! Вот заняться больше не чем? — Катарин почесала медвежье ушко и пригладила каштановые волосы.
— Ого! Я только сейчас заметил! Катарин, у тебя что, волосы удлинились? И стали темнее! Прикольно. Хороший цвет!
— Да… Я их не стригла тут… А Латифа меня покрасила… Спасибо, что обратил внимание… — Катарин прижала ушки и мило покраснела. (- Давай, Вайз!!! Подсекай медведиху!!! — проверещал Коуч, сидя возле монитора.) Эльфийка ревниво фыркнула и отвернулась. Мы продолжали идти в тишине. Кстати, на счет Катарин. Почему я раньше не обращал на нее внимания? Потому что пообещал больше ни с кем не мутить! Вайз, ну ты чего? Пора бы уже остановится и передохнуть от огромного количества девушек в твоей жизни! (- Ага! Щас! — усмехнулся Коуч и сделал звук погромче.) Латифа и так весьма агрессивна к любой, кто хоть краем глаза посмотрит на меня… А плюсом еще и метка, по которой Стелла может в любой момент найти меня. Благо, что Аманта тогда сразу отреклась. Прям вот это большая радость. Хорошая девочка! Я бы даже сказал — отменная! Только вот… Ей несколько сотен лет и у нее змеиный язык. Но разве же это не мелочи? От мыслей меня отвлек хруст веток… Мощный! Я бы даже сказал — множественный! Сюда кто-то бежал толпой. Группа тут же остановилась…
— Их там несколько десятков! — произнес Монг.
— Лорд решил натравить на нас своих стражей? — спросил я.
— Не знаю! На деревья! Живо! — приказала Латифа, и мы все устремились на стволы. До зорьки еще далеко, поэтому я включил ночное зрение… Снизу начали мелькать силуэты. Слишком маленькие, для взрослых людей, но слишком широкие для детей…
— Гномы. — тихо произнесла Латифа, вглядываясь в ночной мрак. Но самое страшное было то, что за ними выбежали кентавры… Мать их!!! Настоящие кентавры! Они были облачены в доспехи, а вооружены копьями и секирами! Гномы разлетались на пополам, или просто падали, лишившись головы. Мужики-кони изничтожали их… Быстро и безжалостно! Бойня длилась не долго. Где-то минуты три. До меня порой долетали чьи-то ошметки. А один раз даже пролетела бородатая голова… Ужас! Меня передернуло от этого зрелища. Когда кентавры удалились обратно, мы спустились вниз.
— Кхе… Кхе… — послышался чей-то слабый кашель. Мы поспешили туда… На земле лежал разрубленный надвое гном, и придерживал руками вываливающиеся кишки.
— Дружище! Ты как? — спросил у него Монг.
— Отлично! Чувствую себя на все сто, блядь… — выдохнул он: — Ребята… Вы из Аллониса, верно?
— Да, гном! Что случилось? — Латифа присела перед ним на одно колено.
— Бегите от сюда… Найдите представителей… Короны… Передайте им, что темные времена наступили… — выдохнул гном, захлебываясь кровью: — Наш народ… Наше королевство… Пало… Кронааг захвачен… Таргарианская Империя идет в… В… Войной…
Гном выдохнул и испустил дух. Мы молча смотрели, как его кишки вываливались из под ослабших рук.
— Твою мать… — Латифа сглотнула и с ужасом посмотрела на меня: — Это были таргарианские авангарды! Они смело зашли на территорию Аллониса… И я почему-то уверена, что это было не согласовано!
— Что значит война? И вообще… Откуда эти гномы?
— Кривендейл — не просто лес! Это граница между Кронаагом и Аллонисом. Раньше, когда Аллонис был империей, Кронааг был частью государства. Но не так давно, они провозгласили себя отдельным королевством! Они стали независимыми. Жили за счет золота, которое гномы добывали на протяжении тысячи лет. Увы… Неопытный правитель не смог грамотно распределить средства. От них отвернулась почти вся армия и перешла на сторону Аллониса. Тогда, Кронааг стал лакомым кусочком для ближайшей огромной Империи! Таграрианцы давно хотели его захватить. И видимо… Ситуация вышла из под контроля! Если гном говорит правду, и все это не дикая провокация, что мало вероятно, то это может значить только одно. — пояснила Латифа.