— Доброго дня, Госпожа Самерхант! — на пороге стояла толстый мужчина с ублюдской бородкой, и преобнимал Мантис за плечи.
— Господин Брохенен? Восьмая? Что случилось? — обеспокоенно спросила Скарлет, и присмотревшись, заметила, что у ученого распахнута ширинка, из которой торчал низ рубашки, а у Восьмой из ноздри тонкой струйкой вытекла белая жидкость.
— Ой! Да я хотел бы поговорить о Тринадцатой! — усмехнулся Брохенен: — Восьмая только что рассказала мне про ситуацию. Мне кажется, вы ее избаловали! Отдайте на перевоспитание мне, и я клянусь — умолчу о том, что это именно она недобила гнома из-за которого произошел инцидент!
— У вас нет доказательств. Ну а у меня… Уже есть чем ответить вам. Вы используете боевую единицу не по назначению.
— Чего это вдруг?
— То, что у нее вытекает из носа и то, что ваша ширинка не застегнута говорят о многом. Я вообще удивляюсь, как она могла вам что-то рассказать. Либо ваши размеры позволили это сделать… Либо ваша Мантис чревовещатель.
— Ах ты стерва!!! — Брохенен разозлился и стукнул кулаком по косяку: — Да как ты смеешь мне угрожать?!
— Да как ты смеешь использовать военный объект, которые стоит уйму денег, для реализации своих грязных фантазий?
— Все, Восьмая! Нас тут не принимают! Идем! — ученый застегнул ширинку, и развернувшись, они направились восвояси. Скарлет лишь опечалено посмотрела на испачканный в белой жиже собачий хвостик Восьмой.
— Эх… Бедолага. — женщина зашла обратно: — Тринадцатая! Я боюсь… У нас и правда серьезные неприятности. Восьмую могут проверить и начнут копать под нас.
— И что мы будем делать?
— Я отправлю тебе к одной из Аксель, что живет в Кронааге.
— Аксель? Те самые легендарные гибриды? — с воодушевлением спросила Тринадцатая.
— Да. Там живет номер Девять. Очень милая и добрая девушка. Она позаботится о тебе. — Скарлет погладила Мантис по пушистым серым волосам: — Будете сторожить Империю от нападок шпионов Аллониса!
— Но там же Кронааг?
— Поверь, им не долго осталось. — улыбнулась женщина и направилась собирать чемодан.
+++
Тринадцатая много слышала про гибриды проекта «Аксель». Для Мантис, они были чем-то вроде богов! Таинственные и недосягаемые… Совершенные создания!
Рисуя себе в голове картинки шикарного загородного дворца, где Девятая могла проживать, Мантис думала, что жизнь налаживается. По сути, это же такой скачок вперед! Теперь она будет на настоящей службе, как и должно было быть с самого начала!
— Приехали. — выдохнул кучер и остановил карету прямо посреди леса.
— простите… Но где дом? — Мантис оглянулась, но кроме деревьев, так ничего и не нашла.
— Вон видишь тропу?
— Да…
— Иди по ней и выйдешь к дому. Все. У меня больше нет на тебя времени! Удачи. — буркнул кучер и шлепнув поводьями, умчался в даль. Мантис вздохнула и крепко сжав рукоять чемодана, направилась по темной тропе, которая ну никак не вызывала доверия. По таким тропам только маньякам и ходить! Спустя десять минут, девушка вышла на небольшой участок.
— Эмм… — она посмотрела двухэтажный обшарпанный домишко, что скорее напоминал ферму и полный хаос торжествующего сорняка на огороде: — Не так я представляла себе дворец Аксель…
Мантис подошла к двери и аккуратно постучала в дверь. Половицы скрипнули и тонкий голосок осторожно спросил:
— Кто там?
— Добрый день! Я Мантис… Меня прислали к вам на службу. — ответила Тринадцатая, от нервов подергивая хвостом. Замки тут же скрипнули и дверь распахнулась. Дух Мантис буквально перехватило! Казалось, что к ней вышел самый настоящий ангел во плоти! На пороге стояла красивая девушка с карими глазами и длинными красными волосами. Она мило улыбнулась и, приветливо покачивая хвостиком, произнесла:
— Приветствую вас, номер Тринадцать! Очень рада, что моя дальнейшая служба будет проходить вместе с вами.
— Ого… — Мантис замерла от очарования. Вот это красавица!!! И с ней теперь она будет служить?! Тут?! Вместе?! Тринадцатая искренне поверила, что попала в рай!
— Что-то не так? — обеспокоенно поинтересовалась Аксель.
— Нет… Простите! Я просто не думала, что вы… Вы…
— Что я?
— Что вы такая красивая… — пролепетала Мантис: — Проект Аксель для меня был чем-то совершенным в плане техники и характеристик! Но я и подумать не могла, что вы совершенство даже в плане внешности! Такая чистая красота…
— Ой… Да бросьте… — Аксель немного покраснела: — А давайте на «ты»? Служить нам долго… Поэтому было бы здорово сразу подружится!