— Следуете за мной хвостом? Неужели вы думаете, что я не заберу вашего Ферзя?
— Заберете. Я в этом уверена.
— Хорошо… Конь с Джей Восемь на Эф Шесть!
— Верно, Ваше Величество. Но… Вы опять упустили один маленький момент! Ферзь пал… Но остался слон, который прижмет вашего Короля в угол! Слон с Дэ Шесть на Е Семь! Шах и мат.
— Не дурно. — Король просиял: — Так значит, думаете, что с мобилизованных Гильдий будет какой-то толк?
— А что? Авантюристы превосходные бойцы! Убивают монстров в лесах. Почему бы не попробовать на людях?
— Ха! — Король вновь улыбнулся: — Как ловко… Я и правда не заметил «слона» в ваших разговорах! Вы изначально видели в них боевой потенциал!
— А вы думали, что авантюристы это просто борцы со злом? Огромная, вечно тренирующаяся армия! Они не сидят в гарнизонах и не пугают деревенских бабулек блеском мечей! Их жизнь всегда на волоске! Они сражаются каждый день!
— Есть один минус, Госпожа Эрика. — Король вертел в пальцах белого ферзя: — Мотивация! Будут ли искатели приключений браться за меч во имя войны?
— Кто такие авантюристы, Ваше Величество, как вы думаете?
— Это отбитые на всю голову идиоты, готовые рисковать своими жизнями ради денег. Мусор! Сброд! Низшее сословие, которое искренне считает, что имеет право на попытку стать лучше. Ха! И вы планируете им всем заплатить?
— А кто сказал, что все выживут? Помните, тот странный случай, в Арканаре, когда некто по кличке Ночной Лис… Увел в подземелье свыше ста человек? Об этом во всех газетах писали! Неужели не помните?
— Кажется, что-то подобное было! И что там?
— Так вот… Этот Ночной лис и был Вайзом Бурерожденным. Он не во что не ставил человеческую жизнь. Они были для него пушечным мясом! Живой стеной! И вы думаете, что у него были деньги на всех?
— Неужели вы… — Эстуд хитро улыбнулся: — Как же я вас обожаю!
— Именно! Мы поставим Гильдии, как заслон! Живой щит! По ним пройдет основная атака и ваши рыцари сделают свое дело. После сражения с полчищами авантюристов, вражеские войска будут измотанными. Вам же останется их просто добить. Как мух!
— Как мух! Восхитительно! Но опять же… Какая в этом ваша выгода?
— Все очень просто, мой дорогой Король! Авантюристы, несмотря на то, что являются отбросами общества, все таки граждане этой страны. Подставив их, вы лишитесь части голосов на выборах. Как-то так!
— С чего вы решили, что будут выборы? — Король сощурил глаза.
— Оу… Будет война — будут и выборы. Как раз они и решат наш спор! Я оставлю вас с голой задницей на улице! Вы умрете в нещите! — злобно прошипела эльфийка.
— Мне нравиться ваш план! Что же… Тогда до скорой встречи! Посмотрим, кто кого. И да… Я записал нашу шахматную партию. Буду изучать досконально!
— Изучайте, Ваше Величество! Ну, а мне пора готовить новый указ для гильдий! — самодовольно усмехнувшись, эльфийка направилась к выходу.
+++
Открыв глаза, я почувствовал ноющую боль в ногах и тазобедренной кости. Сразу понятно — Аманта соскучилась. Кое-как поднявшись, чтобы не разбудить заклинательницу, я быстренько напялил шмотки и вышел в коридор. В Гильдии утро! Никто не носиться с оружием туда-сюда… Не стоит этот вечный гул… Лишь тонкие лучики утреннего солнца, что едва пробивались сквозь рифленые оконца. Подойдя к двери, я представил свою келью и зашел внутрь. На моей кровати сладко посапывала Латифа… Черт! Я совсем про неё забыл… Давно ей внимания не уделял… Но ничего! Мы это исправим. Открыв сундук, я все так же тихонько вытащил свои новые подгоны и выбежал в коридор. Так… Сперва нужно посмотреть, что это за чудо штуки! Я побежал вниз по коридору, пока не добрался до знакомой коричневой двери. Открыв её, я осторожно заглянул внутрь. Волхв посапывал прямо за столом.
— Извините… — прошептал я.
— А? — старый эльф тут же ожил и посмотрел на меня сонными глазами: — Самзини! Рад тебя видеть. Проходи, показывай, что принес на этот раз!
— Доброе утро! Извините, просто я получил новые подарки, но пока не знаю, что это такое и от кого они!
— Хмм… Вещи нужно аккуратно брать. Особенно из незнакомых источников. Во времена моей молодости, женщины частенько портили друг-другу жизнь. Зависть, знаете ли, очень коварная штука! Так вот, они просто пересылали друг-другу проклятые ожерелья. Ну и у получательниц то лицо судорогой сведет, то прыщами покрываются! У одной, говорят, лицо вообще отсохло! Ужас!
— Действительно ужас. А я даже и не подумал!