— Да ладно! Внешность не главное! Осторожнее… — Багни схватил Тума за локоть и оттащил на обочину. По дороге промчался взвод рыцарей верхом на конях.
— Куда это они?
— Очевидно же, что на войну. Эрика сказала, что первая битва будет у Гавани Падших. Обидно… Ведь этот район только-только начали развивать после зачистки! Там самое слабое место Аллониса. Ни крепостных стен, не хорошей дороги, чтобы транспортировать армию. Честно сказать, я был удивлен, что в войне участвуют Гильдии! Они же, вроде, созданы для защиты от сил зла?
— А разве те, кто объявляет войну не считается злом? Ты сам подумай! Они же обрекают на смерть не только солдат противника, но и своих! Тем более, из твоих рассказов я понял, что Священные рыцари, которые служат у Короля, это своего рода козырь в рукаве Аллониса.
— Это да. Но и Империя тоже весьма опасный противник. В любом случае, я надеюсь, что все пройдет хорошо…
— Переживаешь за Эрику?
— Будет жаль, если её убьет кто-нибудь за меня. — пожав плечами, ответил парень.
— Странная у вас любовь. Она знает, что ты её хочешь убить… Но все равно тискает, постоянно гладит по голове и обнимает. Она как-будто… Твоя старшая сестра.
— Нет! Я ей не улыбаюсь!
— Зато она тебе улыбается. И Астейна тебе улыбается. Честно сказать, я видел, как она сожрала одного из авантюристов, который ей нагрубил… Поверь, с тобой она крайне мила!
— Откуда знаешь? Ты же не видишь?
— Что бы почувствовать улыбку, не обязательно видеть.
— А ты тот еще философ.
— Такова моя программа. К тому же те книги для слепых, что ты приносил мне… Помогали скрашивать одиночество и рассказали много нового о жизни. Раньше, в стенах саркофага, я всего этого не знал.
— Да-да… Ты уже говорил, что был машиной для убийств. Я помню. И все таки, Эрика мне не сестра, а Астейна терпеть меня не может! А обнимает, потому что дразнит!
— Тогда почему они так пекутся за тебя?
— Потому что… Кто еще будет массировать Эрике плечи, если я умру? Кто будет носить Астейне утром чай? Кто будет выполнять их дурацкие поручения? Знаешь, Тум… Я видел такое, что мне хочется забыть.
— Я тоже видел такое, что хочется забыть. Все мы порой сталкиваемся с некоторым дерьмом.
— Погоди! — Багни остановил Тума и присел на корточки: — Что-то тут есть…
— Опять нашел красивый камешек?
— Нет! — Багни начал рыть и в итоге, вытащил черную книжицу: — Не поверишь, но это книга!
— Книга?! На обочине?!
— Ага… Странно так… — Багни открыл её: — Тут какие-то жуткие ритуалы и все написано на непонятном языке! Ой… Она только что блеснула мне!
— Может это какой-то опасный-темный артефакт?
— Да не! Просто книга заклинаний. Возьму себе, вдруг пригодится? — Багни запихнул книжку в сумку и они направились дальше.
+++
Королевство Аллонис.
Столица «Холагорат».
Король суетливо бродил по огромному кабинету то и дело поглядывая на золотые часы. Валентайн Колби — главный Священный рыцарь, сидел на стуле, рядом со входом и лениво зевал.
— Господин Колби! Это уму непостижимо… Скажите мне, куда могла исчезнуть половина армии за семь часов до сражения?! — Эстуд злобно схватился за волосы: — Я так верил в рыцарей, а они… Они…
— Спокойно, Ваше Высочество! Как исчезли, так и появятся обратно. В противном случае, мы объявим их дезертирами. Всех повесим!
— Ох… Вам легко говорить! Если имперская гидра хоть на метр зайдет в Аллонис, я потеряю все! Абсолютно все!
— Не поддавайтесь панике, Ваше Высочество! У нас все под контролем!
— Под контролем? Вы проверили — эльфийка с гильдиями отправилась в гавань?
— Все верно. Они уже там. Я приказал войскам к полуночи быть на границе. Мы выстроим широкую шеренгу и будем держать удар.
— Там город-порт! О каких сдерживаниях вы говорите? Черт… А ведь я хотел воздвигнуть там крепость, но жадность… Все жадность…
— Все будет хорошо, Ваше Высочество. Мы обязательно отобьем удар Империи!
— Аххх… Это все тот дурацкий Бурерожденный! Надеюсь его эта Гильдия на ножках скопытится первой!
— Час назад в архив поступила информация о его смерти.
— Аааа! Так он еще и посмел сдохнуть прямо перед битвой? Чертова гнида! Поделом ему… Даже любопытно, что с ним стало?
— Некто вырвал ему сердце.
— Ооо… Какой печальный конец Ночного Лиса! Ха! Даже немного жаль… В прочем, это хорошо! Одной проблемой меньше. Отправлю весточку Императору. Авось… Это его немного задобрит! — Король хитро улыбнулся. Дверь в кабинет резко отворилась и на пороге появился рыцарь: