Стайлз замер посреди комнаты, пока Дерек обошел его и поднял сумку, а потом издал судорожный вздох.
– Тогда почему ты вернулся?
– По той же причине, что и ушел, – Дерек глянул через плечо, слабо улыбаясь Стайлзу. – Потому что я люблю тебя, и не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Рваное дыхание Стайлза, было последним, что услышал Дерек, когда развернулся и, не оглядываясь, направился к двери.
***
В гостиничном номере, лежа в одиночестве в холодной постели, Дерек заново привыкал к почти забытому им ощущению. Физическая боль от разлуки со Стайлзом была так же сильна, как и в прошлый раз. Дистанция между ними была как натянутая до предела резиновая лента, которая, казалось, могла вырвать сердце из груди Дерека. Он перевернулся на другой бок, борясь с воспоминаниями о прошлой ночи, о том, как держал засыпающего Стайлза в своих руках. Они делили постель всего лишь две недели, но Дерек чувствовал себя так, будто потерял руку или ногу.
Им и раньше случалось ночевать в одной постели, но в большинстве случаев Стайлз возвращался домой после проведенного вместе дня или свидания вечером. Прожить со Стайлзом две недели, делить с ним постель и дом – Дерек никогда не должен был узнать, каково это. Впервые с тех пор, как он запретил себе такие мысли, чтобы не испытывать лишней боли, Дерек задал себе вопрос, жил ли Стайлз с кем-нибудь еще. Возможно, с Джейсоном, мужчиной с фотографий? Отсутствие незнакомого запаха доказывало, что он не появлялся у Стайлза по крайней мере несколько месяцев, но это не означало, что они не жили вместе до того, как по какой-то причине расстались.
А что насчет колледжа? Стайлз и Дэнни отправились туда вместе, а вернувшись, создали общий бизнес. Было ли что-нибудь между ними до того, как возвращение домой заставило их понять, что лучше остаться друзьями? Встретил ли Стайлз кого-нибудь, кого он любил так же, как когда-то Дерека? Может быть, он вырос и понял, что чувства, которые он испытывал к Дереку, недолговечны? Дерек всегда боялся того же, чего, как оказалось, боялся и Стайлз – что тот перерастет свое чувство к нему, поймет, что это была всего лишь подростковая влюбленность и Дерек не тот человек, который ему нужен. Стайлз так и не нашел такого человека, или это произошло, но потом все развалилось?
Когда Дерек начал задавать себе все эти вопросы, то не мог не задать главный из них: что если тогда, в прошлом, Стайлз любил его так же сильно, как Дерек любил его? Возможно, он напрасно пошел на поводу у своих страхов и лишил себя шанса на долгие, счастливые «вместе состариться» отношения.
Все эти годы Дерек запрещал себе думать об этом, потому что такие мысли в конце концов свели бы его с ума. Если бы существовал какой-нибудь способ удостовериться, что Стайлз остался бы с ним навсегда, Дерек не позволил бы своим страхам взять над ним верх, как бы ни пугало его решение Стайлза стать эмиссаром.
Лежа в кровати, уставившись взглядом в пустую стену напротив себя, он не мог избавиться от мысли, что ему стоило задать себе этот вопрос семь лет назад.
***
Дерек выехал с парковки отеля и посмотрел на дорожные знаки на перекрестке. Повернув налево, он попал бы на трассу, которая вела в аэропорт Сакраменто. Направо – и он оказался бы в двух часах езды от Бикон Хиллс.
Поворот налево означал возвращение к его прежней жизни в Нью-Йорке, к искусству и одиночеству. Он мог бы провести остаток своих дней, рисуя, пока не стал бы слишком старым, чтобы удерживать кисть, и больше никогда не возвращаясь к болезненным переживаниям из своей прошлой жизни. Ему не пришлось бы беспокоиться о ком-либо, кроме себя самого и своего агента. Но если бы он повернул направо…
Если бы Дерек повернул направо, он мог бы получить ответ на свой вопрос, о котором запретил себе думать семь лет назад и не мог перестать задавать после вчерашней ночи.
Он мог бы вернуться и прямо спросить Стайлза, почему он не пытался остановить его.
Он мог бы спросить, действительно ли тот считал, что Дерек рано или поздно разлюбит его, если они будут вместе.
Он мог бы спросить Стайлза, представлял ли тот когда-нибудь, какой была бы их жизнь, если бы Дерек не уехал.
Если бы Дерек повернул направо, он рисковал получить ответы, которые могли ему не понравиться, но, по крайней мере, он перестал бы мучиться, задавая себе эти вопросы, и неважно, как сильно ранила бы его правда.
Дерек колебался, протягивая руку к поворотнику арендованной машины. Он знал, что это его единственный и последний шанс сделать выбор.
Дерек повернул направо.
Комментарий к Глава 7
Коллаж от Motik71
http://i3.imageban.ru/out/2016/07/15/641bf34df2890e9c4f6df3aab6f68bec.jpg
========== Глава 8 ==========
Несколько минут, которые понадобились Дереку, чтобы дойти от машины до дома Стайлза, показались ему самым длинными в жизни. Он постучал, и через мгновение, за которое у него душа ушла в пятки, услышал шаги по ту сторону двери.
– О боже, Скотт, я же сказал, что со мной все в порядке! – дверь распахнулась, и Дерек с трудом сдержал улыбку при виде шока и смущения на лице Стайлза. Как ни пугало Дерека предстоящее выяснение отношений, он не мог не заметить, насколько забавно тот выглядел, когда чему-то удивлялся. Несмотря на то, что Стайлз повзрослел, у него по-прежнему было очень выразительное лицо. – Дерек? Что ты… – он замолчал, повернулся и пошел вглубь дома.
Поколебавшись, Дерек последовал за ним через открытую дверь. Стайлз на мгновение замешкался, оборачиваясь и неловко теребя свое мешковатое худи. – О… Понимаю… Ты забыл портрет своей мамы и вернулся за ним?
Дерек закусил губу и покачал головой.
– Нет. Это… это из-за тебя.
Стайлз нахмурился и скрестил на груди руки.
– Да? Ну, эээ… спасибо, – сказал Стайлз и с недоверием в голосе спросил: – Так в чем дело?
Дерек глубоко вдохнул, чтобы собраться с силами.
– Я просто… должен узнать кое-что, Стайлз, – сказал он тихо. Дерек не намерен был сдаваться, и взгляд Стайлза помогал ему набраться смелости. – Ты любил меня? – спросил он. – Тогда, много лет назад? Или это была просто подростковая влюбленность?
Стайлз дернулся, как будто Дерек ударил его, и уставился на него с таким удивлением, что на это было больно смотреть.
– Как ты можешь спрашивать… – его голос сорвался, он сглотнул и попытался снова: – Как ты можешь смотреть мне в глаза и спрашивать об этом, Дерек?
Дерек покачал головой, решив не скрывать своих чувств и высказаться откровенно, здесь и сейчас:
– Потому что я должен знать ответ, – он снова сделал глубокий вдох. – Когда ты сказал, чтобы я ушел, я так и сделал, и… Ты не попытался меня остановить.. И я подумал… я убедил себя, что если бы ты по-настоящему любил меня, то не позволил бы уехать, а значит, для тебя все не так серьезно, как было для меня. Ты не попытался меня вернуть, и это доказывало, что я не ошибся. Я старался не задумываться об этом, чтобы не сойти с ума, и просто поверил, что так оно и есть, – он посмотрел на Стайлза, который выглядел так, будто каждое слово Дерека причиняло ему физическую боль. – Мне пришлось вернуться спустя семь лет. И в первый же день ты сказал, что всегда думал, что когда-нибудь я устану от тебя и уйду, разбив тебе сердце. А прошлой ночью… – Дерек с трудом сглотнул. – Прошлой ночью я вспоминал, как покинул тебя в тот раз. Утром я проснулся и понял, что не могу поступить так снова. Я не смогу уехать, не зная наверняка, что ты чувствовал ко мне. Я должен знать.