Дартхари опустил руку с моего подбородка на плечо, и я могла отвести взгляд… но не хотела.
— Вижу и чувствую. Скажи, ты развиваешь свои способности?
Я покачала головой.
— Нет, конечно. В доме калихари нет ничего по магии, кроме одной крошечной брошюрки о зельях.
— Хочешь научиться?
— Чему? — От неожиданности я не сразу сообразила.
— Колдовать. Если хочешь, можешь приходить в мою библиотеку хоть каждый день. Здесь, — дартхари указал на один из стеллажей, — очень много литературы по магии Света и Тьмы. Пока почитаешь самостоятельно, а через пару месяцев я найму тебе учителя. Хочешь?
Я не верила своим ушам. Учиться магии… Я мечтала об этом с самого детства! Но среди оборотней не было магов…
— Зачем это вам, дартхари?..
Он улыбнулся так тепло, что у меня немедленно перехватило дыхание.
— К чему гробить твой талант, Рональда? Маги нужны нам, а если ты будешь хорошо учиться, то через несколько лет сможешь стать лекарем.
Он не сказал этого, но я и так поняла — как-то надо жить, чем-то заниматься, ведь неизвестно, смогу ли я когда-нибудь обратиться. А лекарь — почётная профессия… по крайней мере я буду заниматься тем, что люблю.
— Значит, я могу приходить сюда в любой день?
— Да, можешь.
— А я… не помешаю вам, дартхари?
Вожак рассмеялся.
— Разве может помешать такая маленькая девочка?
Почему-то это замечание меня обидело. Какая же я маленькая? Тринадцать лет, и толстушка, к тому же… Ростом не вышла, конечно, но тем не менее — не совсем уж клоп…
А ещё… я относилась к нему так… трепетно…
А он вдруг — маленькая девочка…
Невероятно, но дартхари каким-то образом почувствовал, что меня задели его слова, потому что сказал вдруг совершенно серьёзно, спрятав улыбку:
— Не обижайся, Рональда, просто мне намного больше лет, чем тебе. И даже чем твоему отцу.
От удивления я глупо открыла рот.
Раньше я никогда не задумывалась о том, сколько лет нашему дартхари.
— Но вы совсем не выглядите старым, — нахмурилась я, изучая его совершенно ровное, без единой морщинки — если не считать уголков глаз — лицо.
— Просто я сильный оборотень и буду жить очень долго. Как эльфы.
Через несколько минут я выходила из библиотеки, и, сойдя с крыльца, обратилась к одному из стражников:
— Извините, зор…
— Да? — Он обернулся, и я с удивлением заметила, что в его взгляде нет даже тени презрения. Хорошо же Вожак их воспитал.
— Скажите, а… как зовут нашего дартхари? У него есть имя?
Оборотень, кажется, едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
— Конечно, есть, как и у всех. Его зовут Нарро.
Нарро…
Внутри меня что-то сжалось, когда я поняла, что имя нашего дартхари означает «вера»…
Глава 3
После заступничества дартхари жить стало намного легче. Но взгляды нервировали, поэтому я предпочитала либо сидеть в комнате и читать взятую в библиотеке Вожака книгу, либо пропадать в усадьбе.
Там я действительно никому не мешала. Я всегда знала, когда дартхари в Арронтаре, а когда нет, а не было его достаточно часто. Но даже когда Вожак был в усадьбе, виделись мы редко. А если и виделись, то он в основном просто вежливо кивал и улыбался. Впрочем, мне и этого хватало, чтобы потом вспоминать об этой встрече целый день.
Однажды, на третьей неделе штудирования стеллажей по магии Света и Тьмы, я впервые застала в библиотеке кого-то ещё. До того момента я считала, что сюда никто не ходит, кроме дартхари.
Посреди комнаты, листая книгу, стояла женщина-оборотень из клана белых волков, не слишком сильная и довольно старая. Волосы, скрученные в тугой пучок на затылке, были когда-то светлыми, но теперь уже наполовину поседели. На лице я заметила сеть мелких морщинок — явный признак приличного возраста.
Оборотни живут около ста пятидесяти лет. И чем сильнее оборотень, тем дольше будет продолжаться его жизнь. Этой женщине было, наверное, лет сто, не меньше.
— Доброе утро, зора, — негромко поздоровалась я.
Она подняла голову от книги, и я даже вздрогнула, потому что никогда не видела раньше таких лиц у оборотней. Горько опущенные уголки губ и очень печальные, какие-то виноватые глаза…
Увидев меня, женщина улыбнулась без всякой враждебности.
— Здравствуй. Ты Рональда?
— Да, — кивнула я, про себя подумав, что это довольно глупый вопрос — вряд ли во всей стае найдётся ещё хотя бы одна такая же страшная девушка.