Мы садимся на пол, опираемся спинами о кровать. Лесс откусывает бургер с такой жадностью и наслаждением, что мне приходится прятать улыбку за горлышком бутылки с пивом. Лесс забывает, что на ней платье и ведет себя так, словно по-прежнему в шортах – и эта ее дикость с каждым новым глотком становится все более притягательной.
Бутылка подходит к концу, и я уже заглядываюсь на щиколотки Лесс, перетекаю взглядом выше, к бедрам, где обнаженную кожу перехватывает задравшееся платье. Наблюдаю, как пульсирует венка на ее шее, мысленно касаюсь ее губами и опускаюсь ниже – туда, где при каждом сердцебиении подрагивает ткань, прикрывающая маленькую грудь.
Леся не пьет, так что я принимаюсь за ее бутылку. Шлейка падает с худенького плеча, цепляя мой взгляд. Я сижу совсем рядом с Лесс, но не касаюсь ее. Только так будет продолжаться недолго.
Ведь однажды она уже была со мной, просто так. Почему бы ей не повторить, если сейчас я еще и так постарался. А под подушкой запрятан осколок. В нужный момент я достану его, и тогда, возможно, снова увижу то, что и в прошлом Провале. Только теперь Лесс будет рядом. Если потребуется, приведет меня в чувства. Но не станет давать пощечин – на эту тему я выразился предельно ясно.
И уже перед самым касанием, когда между ее ключицей и моими губами остаются считанные сантиметры, мелькает мысль, что мне не понравится, причинит боль то, что я узнаю. Что где-то глубоко внутри я не хочу видеть чужие пальцы, пропускающие волосы моей Дикарки… И в этот момент я чувствую, как Лесс отодвигается от меня.
Я выпрямляюсь. Теперь говорит мой взгляд, и Лесс отвечает на него резким, уверенным движением головы.
Я все еще не могу поверить в происходящее.
Машинально протягиваю к ней руку – Лесс мгновенно вскакивает. Мне хочется наброситься на нее, получить свое, я все еще не могу поверить в отказ, но она напряжена настолько, что, кажется, скорее, выпрыгнет в окно, чем позволит мне приблизиться.
Сжав челюсти, я выхватываю осколок из-под подушки и сбегаю вниз.
У меня сегодня было две зацепки, две возможности приблизиться к Вере, но я упустил их обе! Целые день потрачен зря – возможно именно тот день, который может решить судьбу Веры!
Я взбешен настолько, что едва помню, как оказываюсь в машине. Сжимаю осколок в кулаке – и бью им по панельной доске. Покажи мне хоть что-то! Покажи!
И вдруг осколок откликается. Мгновение – и меня будто всасывает в черную дыру…
Глава 11. В сердце ночи
Вера
Три дня после происшествия со Стежкой я провела дома в добровольном заточении. Я не открывала окна и даже не подходила к ним. Казалось, если услышу голос Настеньки, или скрип ее калитки, или ее имя, оброненное кем-то, у меня разорвется сердце.
Ее брата изгнали. Из-за меня.
В этот вечер я сидела на кровати, обхватив колени. За окнами буйствовала тьма – как и в моей душе. Я думала о Стежке, о Настеньке, о Никите. Они чужие мне – и навсегда такими останутся. Мне не место среди них. Рано или поздно что-то произойдет, и я заплачу за свою беспечность. Поэтому я сбегу. Обязательно. Но место в моем сердце Волки уже заняли.
– Вера, – услышала я со стороны двери – и в темноте моей души на мгновение вспыхнул свет.
Я буду скучать по Никите. По его голосу и глубине его взгляда. По тем редким прикосновениям, которые были между нами. Но лучше скучать, чем жалеть.
Он подошел к моей кровати – я едва различала его силуэт в темноте – и включил настенную лампу. В мягком свете лицо Никиты показалось таким родным…
– Что это? – спросила я, с трудом переведя взгляд на деревянный кубок в его руках.
– Волчарка. Этот напиток умеют готовить только Волки. И тебе надо выпить его перед обрядом.
Я снисходительно посмотрела на Никиту. Вот неужели он и в самом деле думал, что я возьму и выпью все, что он мне подсунет?
– И что это за напиток? – вяло поинтересовалась я.
– Разные травы.
– Я не буду это пить.
Никита не стал настаивать. Вообще ничего не сказал, только сел рядом со мной и прислонился спиной к стене. Вот так, молча, неподвижно, мы и просидели в полумраке несколько долгих минут.
– А зачем это пить? – первой сдалась я.
– Чтобы у тебя было незамутненное сознание.
Очень интересно.