В ожидании заказа потрошу упаковку с солеными орешками и дергаю за ниточки, которые могли хоть что-то мне подсказать. От отеля до этого города – восемьсот километров, что с разницей в десять кэмэ совпадает с показанием спидометра. Значит, с маршрута я далеко не съезжал. Но останавливался ли я по пути или все время, за исключением дороги, провел здесь?
Я пришел в себя из-за слишком громкого сигнала машины – то есть мое «включение» могло произойти в любом случайном месте. Но мотор джипа был выключен – и это притом, что припарковался я крайне неудобно. Значит, с большой долей вероятности, это место все-таки что-то значило.
Деньги остались – то есть меня не обокрали. Но не доставало значительной суммы – куда солиднее, чем обычные путевые расходы. Кому и за что я заплатил?
А вот и чахлые куриные – и такие желанные – отбивные! Но быстрее, чем официантка успевает поставить заказ на стол, я вскакиваю с места и, случайно задев тарелку локтем, несусь к выходу.
– Что-то потерял? – вежливо, сквозь зубы интересуюсь я у пацана, припечатав его лицом к стеклу машины – тому самому, в которое он только что так старательно заглядывал. – Или кого-то? – я сильнее выворачиваю его руку.
– Леший… ты че?! – сдавленно раздалось в ответ.
– Какой я тебе Леший! – да он просто мазохист какой-то. Надавливаю еще.
– Ключ… Ты просил… В кармане… – стонет он.
Обыскиваю его свободной рукой – и вот он ключ. Самый что ни есть обычный. Без бирки, вензеля или хотя бы брелка.
Выдыхаю, хлопаю парня по плечу. Прислоняюсь спиной к машине. Окно кафе напротив зазывно мигает красным.
– Сигареты есть? – не оборачиваясь, улавливаю, что мой новый приятель покачал головой. – Ладно. Пошли в кафе.
Парень шмыгает носом. Потирая руку, опасливо следит за моим взглядом.
– Чего в кафе? Пошли ко мне. Я ж тут живу, прямо над красным окошком.
И вот я сижу на крохотной, пропахшей запахом гари, кухне, уплетая жареные пельмени, – и прерываю это занятие только тогда, когда Лось – кстати, весьма подходящее погоняло – преподносит очередной факт из моей потусторонней жизни. Я ничего не помню из Провала, поэтому отказываюсь от водки – соскучился по своему трезвому уму и твердой памяти. Хотя, учитывая новую информацию, водка бы не помешала.
Итак, два дня назад я подкатил на джипе к подъезду этого дома, где на скамейке, никого не трогая, лузгал семечки и попивал из-под полы Лось. Я представился Лешим из города Козлово, попросил прикурить, слово за слово… Поймал взгляд Лося на моих часах – и предложил получить их взамен небольшой услуги…
Раскусываю очередную пережаренную пельмень и, взглянув на «Ролекс», все еще украшающие мое запястье, вытираю губы обрывком туалетной бумаги – о салфетках здесь не слыхали.
– И тебя не смутило, – интересуюсь я, рассматривая приобретенный в Провале порез на ладони, глубокий и болезненный – словно за нож схватился, – что человек с таким благородным погонялом, приехавший из несуществующего города, вот так просто предлагает «Ролекс»?
– А че?.. В натуре такого города нет?! Города Козлов? – его истинно лосиное лицо выглядит крайне опечаленным.
– Собственно вопрос не в этом, – продолжаю я. Лось смотрел на меня, как баран. – Не велика ли цена за небольшую услугу?
– А че? Квартиру-то в нашем доме несложно найти, – Лось задумчиво чешет затылок, – здесь же почти все окна на задний двор выходят. А что ты там будешь делать – уже не моя забота. Главное, коробку я перенес, – он машинально растирает руку, которую я выворачивал ему возле машины. – Ключ у тебя. Труп закопан. Все тип-топ.
Я медленно поднимаю на него взгляд. Мое сердце громко и остро бьется где-то в районе горла. Кажется, волосы у меня на затылке приподнялись.
– Труп?.. – моргнув, выдавливаю я.
– Ну, собачий, – как ни в чем не бывало, отвечает Лось. – Тот, что с трассы.
Я поморщусь, уже устав думать. Зачем мне закапывать труп собаки? Ну, сбил я ее, с кем ни бывает, тем более, на трассе.
– Тот труп, что мы на карьере закопали? – словно между делом проверяю я свою гипотезу.
– Ну да. А че, ты много трупов закапывал? – хихикает Лось.
С карьером разобрались – и то хорошо. Но какого черта таскать тушку с собой?.. Сжимаю виски ладонями. Голова такая тяжелая и ватная, словно водку я все-таки пил. Хочется поскорее покончить с этим днем, чтобы завтра проснуться самим собой.
– Ну что, пошли, посмотрим, подойдет ли квартирка, – я тяжело поднимаюсь из-за стола.
Лось тащится следом, на ходу опрокидывая в себя еще одну рюмку. Его заметно покачивает. Щеки алеют, взгляд – философско-бессмысленный.