Встряхнув головой, Эйлин улыбнулась обернувшейся подруге и решила, что сегодня она решит все свои проблемы одним махом – и кандидатуру на роль супруга найдёт и Миару отомстит.
Оказавшись у дверей величественного здания, внешне очень похожего на миниатюрный замок, Мэй постучала. Раздался сладостный перезвон, будто тысячи маленьких ракушечек ударялись друг о друга, и двери перед гостьями отворились.
- Мы рады, что вы пришли, девочки, - поприветствовала зеленоволосая русалка, голосок которой походил на журчание ручейка. А в глазах морской девушки плескалось море. Длинные изумрудные волосы, в которых переплетались водоросли и цветы, достигали талии и прикрывали слегка оголённую грудь. Края шлейфа полупрозрачного одеяния касались пола, а юбка платья спереди достигала колен, оголяя стройные ножки. – Мы вас ждали.
Девушки шли по коридорам общежития, пока не остановились у аркообразной двери. Толкнув её, русалка отошла в сторону, пропуская гостей и уже после - входя в зал.
Купальня была стилизованна под ущелье в скале. Русалки всегда славились своими безупречными иллюзиями. Пол превратился в бугристый камень, вода в бассейне приобрела лазурный оттенок, а атмосфера, царившая там, успокаивала и освобождала от тяжёлых мыслей.
– Развлекайтесь! – Весело воскликнула русалка, обходя девушек и беря их за руки. – И пусть сегодня Богиня морей и океанов Калипсо принесёт вам удачу!
Девушки поблагодарили русалку и, когда та ушла, осмотрели зал.
– Эй, подруга, не дрейфь! – воскликнула Мей. – Оторвись сегодня по полной! Это наш праздник! И пусть твой Миар поймёт какое чудо он упустил. Он будет грызть ногти и молить тебя простить его! – девушка подмигнула, а когда заметила промелькнувшего за спиной подруги объекта своей страсти, что-то невнятно пробурчала и скрылась.
Эйлин прошла вглубь зала, здороваясь и улыбаясь присутствующим. Пару раз она отбилась от нежелательного общения, хотя до этого мечтала о противоположном, и уселась на край бассейна, опустив ноги в прохладную воду. Вся её уверенность куда-то улетучилась, оставив после себя пустоту и отчаянье. Ей расхотелось что-то доказывать и кому-то мстить. Эйлин хотелось, чтобы тот, кто ей не безразличен, просто вспомнил, что она не только маг Огня, но и слабая девушка, нуждающаяся в любви и заботе. И что, что Миар давно не студент? И что, что он старше неё? Мать Эйлин вышла за ее отца, когда той только исполнилось семнадцать, а Эйлин уже двадцать один!
Барахтая ногами в воде и размышляя о знакомстве родителей друг с другом, девушка не заметила, что к ней кто-то подошёл и уселся рядом. И только пристальный взгляд заставил её обернуться.
Аметистовые глаза завораживали своим блеском. Тонкие губы, нос с горбинкой, который наверное не раз ломали. Вид этого парня не вызывал надежность, но почему тогда она не могла оторваться взгляд от его лица?
"Хватит пялиться!" - Говорит она мысленно себе и ему. Отвернувшись, краем глаза Эйлин заметила, как тот медленно прошелся взглядом по её фигуре и голым ногам, до сих пор находившимся в воде. Она почувствовала себя неудобно, казалось, что юбка задралась слишком высоко, и наряд стал выглядеть вызывающим. Стеснительность волнами начала подниматься вверх, к лицу. Попытавшись взять себя в руки, взмахнула головой, чем вызвала его кашель. Заинтересовано повернувшись в его сторону, девушка увидела, как он попытался скрыть за этим кашлем веселую улыбку.
– Прости, с моей стороны было некрасиво не представиться сразу. Меня зовут Архаир, – начал разговор этот странный парень и поднял руку. Не сразу сообразив, девушка растерянно посмотрела на нее. – Это всего лишь рукопожатие в честь первой встречи. - Попытался объясниться новый знакомый.
"А голос то, у него приятный. Низкий и немного грубый. Я даже не знала, что мне такой нравится". – подумала чародейка, пожав руку и посмотрев вниз.
– Не скажешь свое имя? – Улыбнувшись, спросил он.
– Мое имя - Эйлин. Как ты здесь оказался? – Задала первый вопрос, пришедший на ум.
– Ну, это долгая история. Хочешь послушать? – Задумчиво проговорил он и почесал подбородок. – Да, с удовольствием.
Так парочка проговорила весь вечер, иногда отвлекаясь, чтобы перекусить. Другие веселились, танцевали рядом. Эта вечеринка прошла на славу. Только когда студенты уже начали понемногу расходиться, Эйлин поняла, что начало светать. Мей отыскала ее, соблазнительно улыбнулась парню и забрала подругу в комнату. Но ее взгляд обещал устроить жестокий допрос о новом знакомом. Успев крикнуть Архаиру:" До завтра", девушка увидела, как тот улыбнулся и помахал на прощанье. Впервые за последние месяца Эйлин так много смеялась и долго разговаривала с парнем. Архаир вызывал у нее совсем другие чувства, чем Миар. Какие-то теплые и светлые. Засыпая, студентка факультета огня успела подумать, что, быть может, еще найдет свое настоящее женское счастье.