Но вместо того чтобы злиться, Сидар почувствовала облегчение. Это объясняло, почему она всегда чувствовала себя неуместной в их мире, независимо от того, как сильно они пытались убедить её, что она была рождена для него. Родители любили её и дали ей лучшую жизнь, чем у большинства людей. И она их любила. Но жажда узнать, почему она другая, снедала девушку.
И отправила её в эту сумасшедшую экспедицию, чтобы проверить свои пределы.
Но вот что было интересно.
Это электронное письмо, которое она получила этим утром от женщины с-именем-которое-вроде бы-начиналось-на-С из Айдахо, утверждающей, что она её давно потерянная сводная сестра. Что было бы неплохо, если бы она могла доверять этому. Весь мир знал о её состоянии, поэтому Сидар регулярно получала подобные сообщения. Пока что ни одно из них не оказалось правдой.
Но самой страшной частью её были жуткие сны, которые ей снились о тёмном звере, идущем за ней. Он назвал её обещанной и казался больше солнца, но с точностью до наоборот. Так погружённый во зло, он был тенью. Тень с больной и извращенной сущностью. Тень, которая имела планы на неё. Планы, с которыми она никогда бы не согласилась, но было такое чувство, что ему нравится преследовать.
Сидар вздрогнула, и это было не из-за ветра, сотрясавшего гору.
Сны пугали её больше, чем любой смелый трюк. Но они не давали ей прилив адреналина, которого она жаждала. Адреналин, по-видимому, ей нужен, чтобы чувствовать себя человеком.
Нет, это не так.
Адреналин заставил её чувствовать себя менее одинокой.
Девушка была окружена людьми изо дня в день. Она в изобилии посещала вечеринки, которые устраивали её родители, благотворительные балы, мероприятия. Но она была так... одинока. Испытание, вызов, это было как живое существо внутри неё.
Это был её лучший друг, её любовник.
Как это грустно.
Сидар подняла лицо к кружащемуся небу и вдохнула разреженный воздух. Скоро пойдёт снег. Она могла почти ощутить это. И, судя по всему, это скорее будет снегопад.
Трепет пронесся по её позвоночнику. Пусть начнётся метель.
Время двигаться, если она хочет увидеть гребень и вернуться на уровень, на котором могла бы построить снежную пещеру на ночь до захода солнца.
Девушка добралась до вершины, когда первые снежинки начали падать, медленно и зловеще, как будто они предупреждали о приближении шторма. Улыбка растянула её лицо.
Это будет идеальная ночь. Только она и её любимый адреналин. Что ещё она могла попросить?
Глава 3
— Вот ты где, красавица.
Сидар присела на корточки на лыжах, чтобы осмотреть трещину снежного шельфа. Она не должна пытаться подойти ближе. Но... Это было опасно, поэтому она подошла. Только после осмотра горы, убедившись, что на пути потенциальной лавины никого нет.
Она медленно приблизилась. Трещина была около трёх дюймов в ширину и несколько футов в длину.
Осмотрев склон внизу, девушка с удовлетворением обдумывала ситуацию. Она поднялась на опасную заснеженную гору на Аляске, и теперь стояла на ледяном шельфе на высоте тысячи футов, который мог оборваться. И то, что начиналось как чистое небо, все больше и больше походило на метель.
Она не смогла бы рассчитать это более идеально, если бы даже попыталась.
Сидар прошла на шельф чуть дальше.
Не то чтобы она хотела быть заваленной снежной лавиной... просто чувствовала себя непобедимой, и ей нужно было доказать себе, что она нормальная.
По тем же причинам девушка хотела бы оставить свои богатства позади. Просто пожертвовать всё: её компанию, целевой фонд и открыть маленькую деревенскую кофейню где-нибудь в тихом месте.
Нормальная. Она хотела быть нормальной.
Но ты не такая, и ты это знаешь.
Нет, она не такая. Нормальные люди не могли переносить слишком низкую температуру, как могла она. Нормальные люди не мечтали, чтобы за ними пришла смерть. Нормальные люди не чувствовали этого сияния внутри, как будто они были чем-то другим. И больше того, нормальные люди не думали, что они не были нормальными.
Но если она не могла быть нормальной, она, по крайней мере, хотела, чтобы её приняло общество.
Сидар покачала головой. Ещё одна мысль для следующего раза. Прямо сейчас она хотела уйти с этого шельфа. Хотелось еще этого острого ощущения, пробегающего по её венам, когда она чувствует, что ее касаются.
Да, это была большая проблема для неё. Кроме рукопожатий и случайного похлопывания от отца, её никогда не трогали.
Сидар нахмурилась, решив не позволить этому моменту испортиться из-за жалости к себе.
Переместив свой вес вперёд, она сдвинулась ещё на сантиметр, и ветер донёс треск, а девушка увидела, как появилась острая трещина. Сидар замерла. За исключением улыбки, которая появилась сама собой.
Она должна отступить.
Она должна вернуться в безопасное место. Она уже планировала провести ночь в снежном лагере. Разве это недостаточно опасно?
Но потенциальная лавина поманила её, как сирена на море, заманивающая моряков к опасности. Это была сладкая песня, звучавшая в девичьих ушах. Затопившая её чувства.
Она ещё раз проверила склон. На пути никого не было, и свет угасал. Она одна. Так что не должно быть проблем…
Она сместилась вперёд. Ещё дюйм, потом два. Затем четыре. Гребень потрескивал под давлением её веса. И улыбка Сидар стала шире.
Она была в оцепенении, эйфории, как никогда раньше. И она не могла остановить то, что произошло дальше. Это было слишком важно. Она нуждалась в этом. Она принадлежит этому. Этой захватывающей дух снежной горе со всеми её опасностями.
С громким БУМОМ земля под ногами девушки сместилась, и с ледяным грохотом снег утащил её вниз с горы.
***
Дарин слушал в наушниках, как Коул передал команде, что Джастис сообщил со своего наблюдательного пункта в небе. Они могли общаться в рухи, телепатическую связь, которой некоторые перевертыши одержимы.