— Астрид… Астрид, где Угги? — просипел мужчина.
— Вы слышали это, да?!
Взрослые викинги обернулись — с круглыми от изумления глазами к ним со всех ног бежал светловолосый худой высокий юноша, весь перемазанный сажей.
— Как будто-то все разом заревели, да?! — выдохнул Уг, останавливаясь около взрослых. Тяжело дыша, он нашел глазами младшего брата и сестру. — Так, с вами все в порядке, а где Бул…
Юноша не смог договорить: Рыбьеног бросился к сыну, сжимая его в объятьях так, что у паренька хрустнули ребра.
— Угги, сынок…
— Пап, ты чего! — удивленно хрипел парень, стараясь вырваться из огромных отцовских рук. — Где Булоч…?
— Да все в порядке, в порядке с ней, — забормотал Рыбьеног, жмурясь и крепко прижимая к себе сына.
Хоть рев вдалеке стал чуть тише, он все еще не прекращался, эхом отдаваясь среди домов деревни. Астрид с беспокойством вглядывалась в небо над Главной площадью — драконов в небе стало куда больше.
— Вечно у вас все не вовремя, — выдохнула женщина, опуская глаза на отца и сына. Юноша насилу освободился от объятий отца и теперь с изумлением смотрел на него. Близнецы, увидев эту сцену, тоже кинулись к старшему брату и повисли у него на руках.
Астрид бросила быстрый вопрошающий взгляд на Угги.
— С Нафом все в порядке, он у Готти… Но с ним все порядке! — еще раз поспешно добавил юноша, увидев, как дернулась женщина после упоминания целительницы. Уг уверенно кивнул ей и она с облегчением кивнула ему в ответ.
— Этот балбес недавно нашел Драконий Учебник в Кузне, — вдруг задумчиво пробормотал Плевака, молчавшей все это время. Астрид знала, что так он называет Наффинка только потому, что хочет скрыть свою привязанность к мальчику — старый кузнец всегда относился к детям Вождя как к собственным внукам.
— Боги, опять?!
Кузнец рассеянно махнул крюком, откашливаясь от дыма.
— Думал, что старый Плевака ничего не заметит! Наивный, прямо как папка его… — пробормотал викинг.
— А что, есть такой Учебник?! — Уг встрепенулся, переводя взгляд с отца на Астрид.
Но Генерал проигнорировала вопрос парня — она резко повернула голову в сторону, прислушиваясь.
Тихо. Вдруг стало слишком тихо. Ни рева, ни рычания.
— Рыбьеног… — протяжно позвала она. В воздухе можно было различить даже отдаленное потрескивание пожара.
— Наверное, кто-то из Альф сдался, — благоговейно прошептал Рыбьеног.
— Из Альф?! — Астрид резко повернулась к викингу, — А Беззубик?.. Рыбьеног, да что там такое происходит?!
Викинг открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг изумленно поднял глаза к небу. Темные дождевые тучи над ними в это же мгновение разорвало пронзительным нарастающим свистом, который Астрид слышала до этого над деревней. Из-за дыма и облаков ничего не было видно — только где-то эхом раздавались хлопки, заглушающие высокий протяжный звук.
— Разрази меня Тор! Если я еще окончательно не оглох и не выжил из ума, то это — Фурия! — прохрипел Плевака, крутя головой.
— Да-да, и не одна, — восхищенно забормотал Рыбьеног, тоже всматриваясь в небо. — Я же говорю, Ночные Сияния…
— А мне можно тоже объяснить, о чем вы тут говорите? — вклинился Угги, переводя нетерпеливый взгляд с одного взрослого на другого. Параллельно юноша старался отцепить от себя младшего брата и сестру — дети наперебой пытались выяснить что-то у парня, но тот не слушал. Рыбьеног же, активно размахивая руками, уже начала втолковывать что-то Плеваке, стараясь перекричать гомон близнецов и свист в небе.
Астрид на секунду прикрыла глаза, стараясь усмирить гул в своей голове. Альфы… Драконий Учебник… Грохот и треск пожара…
Нет. Не получилось. Терпение ее лопнуло.
— А НУ ТИХО ВСЕМ! — громко рявкнула воительница, и викинги рядом с ней растерянно подскочили. Нервы и так были на пределе, а эти разговоры ни о чем посреди полусгоревшей деревни ясности ей не добавили. Женщина твердо шагнула вперед, чуть ли не нависая над грузным светловолосым викингом.
— Рыбьеног… Кратко и внятно… — прорычала с угрозой Астрид, краем глаза замечая, как притихшие близнецы испуганно прижимаются к старшему брату. Плевака тоже предусмотрительно чуть отступил на пару шагов от жены Вождя. — Что, во имя Одина, происходит на Главной Площади?! — рыкнула она, сверля взглядом оробевшего викинга. Боги, будь у нее с собой ее топор, она бы приставила его к горлу друга, чтобы помочь ему мыслить яснее.
— Я… я… я не знаю, Астрид, — забормотал Рыбьеног — глаза его метались в поиске поддержки. — Я… я был на причале, видел драконов, видел Ночные Сияния, и больше ничего… Еще Зефа спрашивала меня, про влияние Альфы… Она упомянула какого-то Клычка…
— Зефа? — вдруг быстро отозвался Уг.
— Где она? На причале?
— Нет, — затряс головой Рыбьеног, сглатывая. — Мы виделись у Большого зала, а потом она куда-то побежала, — почти шепотом добавил викинг.
Астрид яростно выдохнула, отчего викинг невольно дернулся.
— Я на площадь, — отрывисто бросила женщина. — Рыбьеног, Плевака — закончить проверку деревни. Уг — ты уводишь детей к…
— Генерал…
— Не надо. Перечить. Своему. Генералу, — зарычала Астрид, поворачиваясь к юноше, но тот просто поспешно поднял указательный палец вверх.
Астрид не заметила, как заволокло небо. Но это были не тучи и даже не дым. Это были драконы. Кажется, все драконы, что прибыли на остров, медленно поднимались в воздух, собираясь в гигантский рой и поворачивая крылья в едином направлении.
— Рог мне в бок… — просипел Плевака.
Несколько сотен рептилий по кругу начали облетать остров, создавая что-то наподобие воронки. Астрид проследила глазами вниз — судя по направлению, центр этой воронки приходился на Главную Площадь.
— Действуем по плану, — выдохнула Астрид, отступая на пару шагов.
— Поздно, — Угги отрешенно покачал головой, не в силах оторвать глаз от неба.
Будто повинуясь раздавшемуся вдалеке раскатистому реву, значительная часть драконов резко отделилась от стаи и начала пикировать вниз к крышам домов.
— В укрытие! — проорал Плевака, и викинги бросились в рассыпную. Через мгновение над их головами вихрем пронеслись огромные фигуры, заново начиная поливать огнем и лавой все вокруг.
Боги, что, по новой?! Астрид уже сидела на земле, укрываясь от огня возле какой-то телеги. Она с ужасом смотрела, как вспыхивают дымящиеся крыши, которые с таким трудом все это время тушили ее люди. Великий Тор, они же израсходовали почти все запасы дождевой воды острова! Астрид огляделась, в надежде найти глазами друзей: от дома к дому бегали викинги из пожарных и военных отрядов, пытаясь отогнать драконов и хоть чем-то погасить заново разгорающееся пламя. Тор, надеюсь, Рыбьеног сейчас уведет отсюда детей!
Женщина привстала, заглядывая в телегу. Ну хоть что-то! Он схватила щит, забытый кем-то в телеге, и снова быстро присела, потому что прямо над ее головой пронесся извивающийся Пристеголов.
Но вот, что было странно: вместо того, чтобы взрывать все вокруг, дракон вдруг набросился на другую летающую рептилию, Тайфумеранга, который, кружась вокруг себя, заливал один из домов мощным потоками огня. Головы Пристеголова яростно защелкали, пытаясь отогнать зверя в сторону. Астрид в замешательстве осмотрелась: и правда, некоторые драконы наоборот пытались защитить дома от огня и прогнать своих сородичей! Рептилии будто разделились на две армии, сражающихся между собой!