— С удовольствием потом послушаю, как ты мне ее расскажешь, — сквозь зубы проговорила женщина, сердито смотря на дочь. И потом, скользнув по парню взглядом, грозно добавила: — Вы оба!
Боги! Зефа невольно сжала ладонь Биргера, который, оказывается, все это время держал ее руку. Астрид, продолжая хмуриться, уже повернула голову к небу — и взгляд ее из рассерженного стал тревожным.
Одному из Ночных Сияний, белому с черными ушками, все же удалось взмыть в воздух — благодаря окрасу его легко можно было выцепить глазами среди толпы драконов. Теперь стало видно, что молодой дракон кружит рядом с Беззубиком, помогая ему отстреливаться от нападающих на них драконов. А Красная Смерть все также парила над площадью, полностью контролируя стаю.
— Горн должен отвлечь их, — нетерпеливо оглянувшись на вышку, снова пробормотала Астрид.
Горн? Отвлечь? Девушка недоуменно посмотрела на Астрид, но та не заметила ее взгляда — женщина продолжала напряженно следила за Ночной Фурий в небе. Ох, Зефа прекрасно понимала маму: чувство беспомощности угнетало их изнутри. Им нужно что-то сделать! Она должна как-то помочь!
— Мне нужен дракон… — вдруг негромко пробормотала Астрид себе нос, — Мне нужен дракон! — уже уверенней выпалила женщина, сжимая кулаки и не отрывая взгляда от неба.
— Дракон…? — неожиданно отозвался рядом с Зефой Биргер. Девушка увидела, как викинг, нахмурившись, о чем-то быстро размышляет. — Надо попробовать… — загадочно пробормотал парень, и, будто найдя глазами кого-то на площади, зачем-то поднес ладонь ко рту и громко свистнул.
Зефа сразу увидела, как одна из черно-белых Фурий, та, что поменьше, неожиданно замерла и вскинула ушки, поворачивая к ним голову. Дернувшись в сторону от огненного всполоха, она, взмахнув крыльями и невысоко взмыв в воздух, за секунду оказалась около них, подбегая и останавливаясь около Биргера.
— Работает, — ухмыльнулся викинг и, к глубочайшему удивлению Зефы, легко коснулся гладкой чешуйчатой головы дракона с голубыми, пронзительными глазами. Парень повернул голову к не менее изумленной Астрид. — Вот, она может быть не против, — Биргер качнул головой в сторону Фурии, заинтересованно повернувшейся к женщине. — Но не знаю, как вы взлетите, — добавил он, указывая на шквал огненных выстрелов, продолжающих сыпаться с неба.
Астрид медлила лишь секунду — оторвав пораженный взгляд от викинга, она быстро шагнула к Фурии и опустила ладонь на ее морду.
— Здравствуй, девочка. Можно? — шепнула женщина. — Я помогу тебе взлететь, а ты поможешь мне, договорились? — она заглянула в похожие голубые глаза, и Сияние, моргнув, тут же сорвалась с места, начиная разбег. Астрид, схватившись рукой за шею черно-белого Фурии и пробежав с ней несколько шагов, запрыгнула ей на спину. Толчок — и дракон в мгновение взмыл в воздух, прислушиваясь к указаниями опытной драконьей наездницы.
Зефа не знала, что повергло ее большее в изумление — то, как ее мама мастерски направляет дракона ввысь, лавируя между огненными залпами, или Ночное Сияние, отзывающиеся на зов Биргера. Она рывком повернула голову к стоящему рядом с ней парню, имея к нему как минимум тысячу вопросов. Не сразу оторвав взгляд от взлетающего дракона, Биргер тоже повернулся, опуская глаза на ошеломленную девушку.
— Это… — повел плечом викинг, растягивая губы в кривой улыбке при виде ее выражения лица, — …тоже долгая история.
Окончательно перестав понимать, что происходит, Зефа растерянно отвернулась и вскинула голову к небу, взорвавшемуся в это мгновение протяжным, сливающимся с ревом драконов гулом Главного Горна.
========== 31. Нападение. Берег ==========
Гул Горна и рев драконов слились в такой грохот, что они непроизвольно присели, прижимая ладони к ушам. Хаос — только так Биргер мог описать то, что начало происходить прямо сейчас на небе. Драконы, дико ревя, метались из стороны в сторону, трясли головами, плевались огнем и лавой, теряли высоту и снова пытались взмыть ввысь, грубо сталкиваясь с другими драконами, тоже потерявшими ориентацию в пространстве из-за шума. Небольшая пауза — и Горн загудел с новой силой, не давая рептилиям никакой возможности прийти в себя. Земля под ногами задрожала: оглушенные драконы, почти падая, начали жестко приземляться на Главную Площадь.
Над головой парня раздался оглушительный треск — какой-то крупный дракон врезался в навес, под которым стояли Биргер и Зефа. Молодые викинги кинулись в сторону, закрываясь руками от падающих на них деревянных щепок и досок. Так, пора им…
— Уходим! — крикнул Биргер, подталкивая девушку — он не был уверен, что она услышит его при таком шуме. Слава Тору, спорить Зефа не стала — они бросились к краю площади, противоположному от деревни, ближе к берегу острова. Но едва отбежав на более или менее безопасное расстояние, викингу пришлось остановиться: девушка отпустила его руку и обернулась, поднимая голову к небу.
— Зеф, не стой! — он снова потянул ее за собой, но она не поддалась.
— На них тоже действует! — обеспокоенно крикнула Зефа, с тревогой вглядываясь в стаю драконов, бешено мечущихся над площадью. Биргер проследил за ее взглядом.
Хель! Об этом они не подумали.
Биргер смотрел, как Вождь и его жена, которая уже парила рядом с мужем, пытаются удержаться на Фуриях и помочь им справится с воздействием громкого гула. Вождь наклонился вперед, прижимая уши рептилии к голове — было видно, что Ночная Фурия изо всех сил пытается остаться в воздухе. Биргер поспешно нашел глазами еще двух Фурий, оставшихся на земле: белоснежную и черно-белую. Драконы ударяли себя лапами по носу и ушам, не в силах вынести вой Горна. Хель! Об этом они совсем не подумали…
— Он разозлился… Великий Тор, он очень сильно разозлился!
Биргер стоял около Зефы и поэтому смог услышать ее негромкий, испуганный голос. О ком она? О Вожде?…
Глаза девушки, круглые от ужаса, смотрели куда-то вверх.
Красная Смерть, злобно рыча, яростно трясла мордой и размахивала увесистым хвостом-булавой, тоже пытаясь удержаться в воздухе. Гул горна оглушал и распалял и без этого взбешенную рептилию: Клычок бесцельно бросался из стороны в сторону, порывисто взмахивая крыльями и буквально откидывая от себя других драконов.
Биргер заметил, как Зефа, не опуская тревожного взгляда от неба, обняла себя за плечи.
— Зеф, нужно отойти, — крикнул парень, беря ее за локоть. Единственное, что он сейчас мог сделать, это увести ее в безопасное место. Пока — единственное.
Девушка в ответ отчаянно замотала головой, явно не собираясь никуда уходить. Упрямая!.. Биргер сильнее потянул Зефу в сторону, но она опять вырвалась, рассерженно поворачиваясь к викингу.
— Да не уйду я! Не уйду я отсюда! — закричала она ему, то ли перекрикивая Горн, то ли выплескивая на него все свое отчаяние. — Что же вы все пытаетесь меня увести?! Я могу поговорить с Клычком! Но никто..!
— Да нет уже никакого Клычка, Зефа! — крикнул Биргер, заражаясь ее злостью и упрямством.— Он — Красная Смерть, насильно подчиняющий себе драконов и прилетевший мстить нам за свою обиду — больше ничего! — парень ткнул рукой в сторону ревущего в небе клыкастого зверя.
— Неправда, — одними губами прошептала Зефа, неожиданно стихнув после крика парня.
Биргер, проклиная уже самого себя, быстро шагнул к ней и осторожно взял за локоть, заглядывая в растерянное лицо.
— Пожалуйста, пойдем…
— Я не могу, не могу просто уйти! Я должна… — девушка порывисто повернула голову к небу, беспокойно дыша, а потом быстро покачала головой, будто не соглашаясь с чем-то. — Все эти разрушения, все эти жертвы, Биргер… Это… я… — он едва слышал слова, которые она говорила больше самой себе.