Бердник Олесь
Сердце Вселенной
О. БЕРДНИК
СЕРДЦЕ ВСЕЛЕННОЙ
В море, неподалеку от крымского побережья, падает советская ракета - автоматическая станция, отправленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна и не вернувшаяся в срок на Землю. На ракете обнаруживают неизвестный прибор, демонстрирующий земным ученым картину аварии инопланетного космического корабля на одном из спутников Сатурна.
Для спасения потерпевших аварию к Сатурну вылетает советская экспедиция.
В повести "Сердце Вселенной" читатель узнает о приключениях экспедиции, о том, как ее участники встретили представителей древней космической цивилизации.
ЗАГАДОЧНЫЙ МЕТЕОРИТ
Девушка обернулась к юноше, лукаво прищурилась.
- ...А что... что бы вы еще сделали ради меня?
Юноша комично прижал руки к узкой груди и восторженно воскликнул:
- Все, что угодно! На край света пойду! Полечу на Марс... Только бы с вами, Шурочка!
Девушка звонко рассмеялась, вскочила с песка и бросилась в воду, радостно подставляя лицо, руки, грудь, всю себя, набегающей морской волне. Юноша опасливо отодвинулся назад, оберегая от брызг модные брюки и узконосые ботинки.
- Не добраться вам до Марса! Уж слишком свои брюки бережете! - насмешливо крикнула Шура. Собеседник растерялся. Протянув к ней руки, подался вперед.
- Шурочка! Да я готов пожертвовать не только брюками, а и...
Новая волна шаловливо, но сильно плеснула на незадачливого кавалера, окатив его с головы до ног. Он задохнулся, закашлялся и отскочил назад. Загоравшие рядом девушки засмеялись. Шура, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, выбежала на берег, отряхивая мокрые волосы.
- Ну вот, сами видите - не гожусь я вам в спутницы!
Молодой человек, балансируя то на одной, то на другой ноге, начал раздеваться и неловко выкручивать одежду. А Шура забралась на большой камень, вытянулась на нем, закинув за голову руки и, вбирая всем существом солнечные лучи и теплый морской ветер, замерла, подобная статуе прекрасной богини древних мифов.
- Шурочка, ведь я... - попытался возобновить разговор юноша, но вдруг оборвал фразу на полуслове, Умолк и веселый щебет девушек, лежавших на песке. Весь огромный многолюдный пляж внезапно затих.
Заинтересованная наступившей тишиной, Шура открыла глаза. Взгляды всех отдыхающих были направлены вверх, на огненную точку, ослепительно сверкавшую в безоблачном небе. Она, быстро увеличиваясь в объеме, неслась к земле, волоча за собой длинный шлейф дыма. Отдаленный грохот, нарастая, перешел в оглушительный рев.
- Метеорит! - вырвалось сразу из сотен грудей.
Небесный гость, опаляя горячим дыханием, промчался над пляжем и в полукилометре от берега врезался в волны, подняв громадный столб воды и пара.
Шура захлопала в ладоши, спрыгнула с камня и с сияющими глазами подбежала к юноше.
- Чего же вы стоите? Скорее!
- А что... надо делать? - растерялся тот.
- Как - что? - рассердилась девушка. - Плыть туда, искать метеорит! Пока за ним приедут, мы, может быть, найдем его сами!
- А разве это можно?
- Эх, вы! А еще на Марс собираетесь! А ну, скорее за лодкой, подгоните ее сюда, а я побегу за аквалангом.
Юноша хотел что-то возразить, но Шура уже мчалась к зданию санатория.
Пляж шумел, происшествие обсуждалось на все лады. Вдалеке, у причала обсерватории, заводили катер, но Шура уже вернулась с аквалангом в руках. Метрах в двадцати от пристани лодочной станции упрямо кружилась на одном месте одинокая лодка.
- Плывите сюда! - крикнула Шура.
- Да она не слушается, - огорченно откликнулся гребец. Вертится и все...
Девушка засмеялась и бросилась в воду. Вскоре она уже сидела в лодке и, положив на скамью рядом с собой акваланг, схватилась за весла.
- Гребите и вы! Живее!
На месте падения метеорита море продолжало слегка волноваться. Перегнувшись через борт, молодой человек несколько мгновений с испуганным видом всматривался в сине-зеленую, грозящую неведомой опасностью, толщу воды.
- И вы... хотите туда, Шурочка?
- А как же! С лодки метеорит не найдешь!
- Разве не видите - вода кипит? Ведь он раскаленный! Вон катер идет - найдут и без нас!
Девушка быстро пристегнула баллоны с кислородом и с сожалением взглянула на спутника.
- Смотрю я на вас... И, честное слово, досадно становится! Неужели всю жизнь будете издали наблюдать, как дерзают другие? Неужели в вашей душе нет ничего, кроме набора пустых слов для легковесной болтовни? Эх вы, космонавт!
Ошеломленный молодой человек не успел ничего ответить Шура, одев маску и очки, уже прыгнула в воду.
Остановившись на глубине пяти-шести метров, девушка осмотрелась. Донный ил, поднятый при падении метеоритом, медленно оседал и вода опять приобретала прозрачность. Чуть-чуть поодаль из сумеречной глубины к поверхности моря поднимались мириады воздушных пузырьков, образуя светлый, призрачный, дрожащий столб. "Очевидно, там", - подумала Шура и начала погружаться. Глубже, глубже... Вот уже сквозь желтовато-бурую мглу можно различить дно, скалы, заросшие водорослями, а между ними... Невозможно! Невероятно! Между ними ясно видна полированная поверхность шарообразного или цилиндрического тела с резко очерченными выступами! Они оплавлены, повреждены, но все еще сохраняют свою форму. И буквы... красные, полустертые, но достаточно четкие, чтобы можно было прочитать надпись: "Сатурн-1".
Шура оцепенела от неожиданности. "Сатурн-1"! Автоматическая ракета, направленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна! Она должна была облететь эти планеты, сфотографировать их, собрать ряд материалов и вернуться обратно. Но когда ракета приблизилась к Юпитеру, сигналы от нее перестали поступать. На землю в назначенный срок она не вернулась. Думали, что она или погибла при встрече с метеоритом или вследствие аварии стала спутником какой-нибудь планеты солнечной системы.
Шура внимательно осмотрела выступавшую из водорослей часть ракеты и удивилась вторично - на поверхности, будто приклеенный к ней, виднелся небольшой странный предмет. Какой-нибудь прибор? Шура припомнила знакомый по снимкам в журналах и газетах внешний вид ракеты. Нет, такого придатка у нее не было. Да и цвет у него другой - темно-фиолетовый, почти черный, в то время как вся ракета - серебристая. Метеорит, врезавшийся во время полета? Тоже не может быть - метеориты не бывают такой правильной полусферической формы и так идеально отшлифованы. Остается одно - предположить, что этот предмет - искусственного происхождения.
У девушки от волнения захватило дыхание. Ведь это же событие мирового значения!
Шура оттолкнулась от скалы и понеслась вверх, но едва из воды показалась ее голова, как с катера, приближавшегося к лодке, раздался резкий оклик:
- Кто разрешил вам нырять?
Шура забралась в лодку, сняла маску и с легкой иронией ответила:
- А у кого же надо было спрашивать разрешения?
На катере засмеялись. Сотрудник обсерватории - толстенький, лысый мужчина в клетчатой рубашкеразвел руками и укоризненно покачал головой.
- Вы-то хоть видели, что там упало?
- Да, да! - заторопилась девушка. - Это не метеорит. Это наша ракета! "Сатурн-1"!
- Вы уверены в этом?!
- Я прочла надпись! И потом - на ракете какой-то странный предмет. Искусственного происхождения!
- Спускать водолазов! Немедленно! - повернувшись с рабочим, отдал астроном команду внезапно охрипшим от волнения голосом.
- Надо срочно сообщить в Комитет Межпланетных Сообщений, Соколову, - продолжала девушка, снимая очки.
- Безусловно! - охотно подтвердил астроном, с удивлением вглядываясь в ее лицо. - Постойте... да ведь вы... Александра Месяц, если я не ошибся?
Шура с досадой пожала плечами.
- Вы угадали. Но какое это имеет значение?