— Началось… — прошептал выступающий мужчина и развернувшись спиной к толпе медленно зашагал прочь. Он всю жизнь готовился к этому моменту. Именно ему предстояло привести новых героев к победе.
Вот только вселенная решила иначе, а может это просто был слепой выбор… Ничего уже не изменить.
Им остается надеяться, что избранные солдаты справятся с поставленной задачей, ведь они все готовились к этому дню с младенчества.
Глава 2 Первая крепость
Солнечная система сформировалась полностью. Раздался щелчок. Из центра воронки, ставшей колыбелью для самой близкой к нам звезды, медленно появился прозрачный экран, на котором возникло изображение человека.
— Приветствую тебя избранный! В этот непростой для нашего мира момент, ты смог преодолеть первые трудности и активировать крепость своего мира. Но не спеши расслабляться, это лишь первая ступень из множества… Я верю, вы сможете пройти все трудности и в очередной раз спасти родной мир, как делали другие задолго до вас!
Возможно вы не верите в происходящее, как и многие из нас в начале пути… Однако знайте, всё, что предстало вашим глазам — реально. Все чудовища этого мира — действительно существуют. Не дайте себя убить. Ведь каждый погибший союзник сокращает общие шансы на успех.
Теперь самое важное. Человечеству, в лице избранной тысячи защитников, предстоит пройти испытание.
Вы попали на материк, окружающий сердце вселенной, раз в тысячу лет происходит выброс энергии из серебряной звезды, что запускает Великую битву. Выживет лишь один из десяти. Девять миров падут и их осколки станут частью материка, а десятый продолжит свою агонию… Ибо нет ничего вечного…
Каждый раз, при активации первой крепости родного мира, в центре данного сооружения открывается комната с алтарем. На манер круглого стола там располагается десять пазов под кристаллы. Один установлен на своё место, а девять предстоит забрать у других.
Когда будут заполнены все ниши, вселенная отправит вас домой, а Земля ещё тысячу лет сможет жить.
Битва уже началась! Ваша планета верит в вас… А вселенная… Ей плевать…
Экран исчез. На месте отпечатка появилась ручка. С огромной осторожностью, я прикоснулся к рукоятке. Ничего не произошло. Тогда я схватился за неё и крутанув по часовой стрелке до щелчка, потянул на себя.
Полуметровая воронка оказалась люком, под которым находилась лестница. Закручиваясь в спираль ступени уходили далеко вниз. Вдоль спуска один за другим загорались факелы, как в фильмах про искателей сокровищ, набредших на старинную гробницу.
И всё таки… Неужто это и вправду сон? Почему же он столь реалистичен? Да и затянулся порядком… Ладно, не будем пока бороться с этим вопросом, мало данных. Слишком мало.
Осторожно наступив на первую ступеньку, я начал медленный спуск в неизвестность.
Уже на втором витке, я наткнулся на коридор, освещённый такими же факелами. Интересно, а как вообще они загорелись и как смогли сохраниться тысячу лет…
Я приблизился к факелу и обнаружил, что это просто электрический светильник, изготовленный в виде средневековой лампочки. Огонь выглядел настолько правдоподобно, что я смог отличить его от настоящего, лишь подойдя вплотную.
Дальше по коридору расположилось большое количество дверей. Толкнув одну из них я обнаружил спальню с парой кроватей и ответвлениями для других комнат. Помещение больше напоминало обычную однокомнатную квартиру, ну или номер в гостинице. Да, многие из расположенных здесь вещей я видел впервые, но понимать их суть как-то двусмысленно не приходилось. Следующие двери вели в такие же помещения.
Пришлось вернуться к лестнице. Следующий этаж представлял из себя необычный тренировочный комплекс, в котором ни один механизм мне не был знаком, но я понимал как его использовать и для чего он вообще нужен. Тир, в котором меня более всего заинтересовал шкаф с оружием, однако тот не хотел открываться.
Судя по всему требовался ключ или доступ. Ещё одно помещение представляло из себя склад с обмундированием. От легких защитных костюмов из, на первый взгляд, обычной материи, до полного скафандра с экзоскелетом.
По крайней мере я так рассмотрел эти вещи. К сожалению даже притронуться к ним не вышло, всё находилось под толстыми стёклами и что-то мне подсказывало, что так просто ничего не достать.