Я хмурюсь.
– Тебе нездоровится?
– Меня пнула лошадь. Дороги переполнены. Две повозки столкнулись. Я попытался помочь, – он морщится от боли и прижимает руку к груди. – Уорвик сказал, что у тебя может найтись припарка[1], которую ты обычно используешь на лошадях.
У меня есть припарка, но Йорн едва держится на ногах, так что она вряд ли поможет ему прийти в норму к началу поединка.
Уорвику об этом говорить бесполезно. Я зову Тайко, чтобы он пришел и закончил готовить лошадей, после чего я снова смотрю на Йорна.
– Пошли в оружейную. Посмотрим, что я могу сделать.
Вдали от толпы людей прохладнее. Скрейвер неподвижно лежит в своей клетке, если не считать того, что его темные, словно ночь, глаза распахиваются, когда мы заходим в оружейную. Йорн падает на стул. Когда он снимает рубашку, я вижу, как сильно его грудь потемнела от синяков. Йорн тяжело дышит от усилий, которые ему пришлось приложить, чтобы раздеться.
– Скажи правду, – задыхаясь, просит он. – Выглядит так же плохо, как мне кажется?
– Похоже, у тебя сломаны ребра.
Йорн ругается себе под нос.
– Уорвик меня живьем съест.
– Ты не можешь сражаться в таком состоянии.
– Ты видел трибуны? Еще не стемнело, но на них едва ли найдется свободное место. Если я не выйду на бой, Уорвик собственноручно проткнет меня мечом.
Слова Йорна заставляют меня вспомнить о кузнеце Райли. Когда я был оружием Короны, меня редко мучили угрызения совести за вещи, которые мне приказывали делать.
Сегодня же чувство вины похоже на занозу, от которой я не могу избавиться.
Йорн ерзает на стуле и морщится.
– Можешь сделать перевязку? Может быть, еще и броня поможет все зафиксировать.
– Я могу попытаться.
Я прижимаю к грудной клетке Йорна плотную марлю, пока он проклинает меня, после чего делаю тугую перевязку. Бинты пропитываются потом еще до того, как я заканчиваю, но, когда я застегиваю поверх них броню, Йорну легче стоять на ногах, чем прежде.
– Премного благодарен, Хок, – он неловко хлопает меня по плечу, после чего его лицо снова искажается от боли.
– Тебя даже ребенок сейчас может одолеть.
– Мне нужны сегодняшние деньги, – он делает поверхностный вдох и вытаскивает с полки меч. – Возьми оружие. Попробую себя в действии.
Я никогда не бился на мечах ни с Йорном, ни с Кантором, потому что трудно скрыть свои навыки от людей, которые обучены тому же. Однако Йорн ранен, мы одни, и он хороший человек, так что я тоже беру с полки меч.
У Йорна получаются финты, выпады и он способен парировать удары, но его движения неуклюжи, да я при этом не оказываю ему должного сопротивления.
И тем не менее, Йорн выдавливает из себя грустную улыбку.
– Может быть, я и не выиграю, но я могу сражаться.
Я замахиваюсь клинком со всей силы, и Йорн едва успевает блокировать удар. Пока он пытается отдышаться, я поворачиваю свое оружие, поддеваю кончиком лезвия рукоять его меча и обезоруживаю его. Острие моего меча упирается Йорну в шею еще до того, как он успел вдохнуть.
– Тебя обезоружат в считаные секунды, – говорю я. – Боя как такового не будет.
Он удивленно моргает, глядя на меня, и, прижав ладонь к боку, замечает:
– Ты тренировался.
Я опускаю свой меч.
– То тут, то там.
Он морщится и опускается обратно на стул, после чего вздыхает. Барабанная дробь эхом разносится по арене, сопровождаемая громкими криками с трибун. Уорвик скоро начнет раскачивать публику, представляя первые поединки.
Мне нужно вернуться на арену. В собравшейся толпе Тайко будет носиться как сумасшедший, чтобы лошади и всадники могли спокойно выехать на бой.
Я же застрял здесь, наблюдая за Йорном, который раз за разом утирает запястьями пот со лба. Мужчина снова тяжело вздыхает, и его вздох полон боли. Если бы на его месте был Кантор, я бы с радостью позволил ему выйти на арену и испытать судьбу.
– Зачем тебе сегодняшние деньги? – спрашиваю я.
– К концу года у нас родится еще один ребенок, – Йорн пытается найти удобное положение и морщится от боли, но со сломанными ребрами это невозможно. – А это еще один рот, который нужно будет кормить. Как будто мне легко кормить уже имеющиеся.
Момент совсем не подходит для поздравлений.
– Я не знал.
Йорн делает вдох, который обрывается в конце, затем кривится и встает на ноги.
– У каждого из нас свои тяготы, – он тянется за висящим на стене поясом для меча.
Со стадиона слышится, как ржет лошадь, как копыта стучат по земле и как толпа ликует.