Фокс перебежал улицу и осторожно заглянул в дверь магазина.
— Не стреляй! — послышался оттуда перепуганный мужской голос.
— Китти! — окликнул Фокс.
— Я здесь, все в порядке, — прошелестел тихий голос миссис Уильямс.
Фокс зашел в магазин, огляделся, пошептался с миссис Уильямс и вышел.
— Логан, — сказал он парню, все еще державшему руки поднятыми. — Забери своего, я его таскать не буду.
— И пять долларов пусть заплатит, — из-за его спины послышался твердый голос миссис Уильямс. — Сапоги мы обратно не примем, они в крови!
Спешившийся Логан выволок из магазина Билли, который двумя руками держался за свою окровавленную ляжку.
— Он что, приставал к миссис Макферсон? — подался вперед Джейк.
— Не приставал я! — простонал Билли.
Фокс объяснил: миссис Макферсон попросила миссис Уильямс часок посидеть в магазине, пока что-то там будет делать по хозяйству. Билли набрал товаров на пять баксов, а когда подошел черед расплачиваться, показал миссис Уильямс нож и попросил отдать деньги из кассы.
— Билли! — возмущенно воскликнул Логан.
— Черт попутал! — заорал Билли. — У меня эти пять баксов не лишние, а тут сидит в лавке девочка, что она мужику сделает? Я подумал, пока она от испуга оправится, пока закричит — мы уже далеко будем.
— Билли! — Логан задохнулся от негодования и повернулся к миссис Уильямс: — Мисс, прошу прощения за этого идиота…хм… — он уставился на девушку и явно ее узнал. И от этого узнавания что-то в его картине мира нарушилось. — Мисс Уильямс? — неуверенно спросил Логан.
— Миссис Уильямс, — поправил Фокс.
— А! — принял к сведению Логан, не отрывая от девушки взгляда. — Прошу прощения, мэм. Я слышал, Чет прошлой весной помер.
— Да, — ответила миссис Уильямс.
— Соболезную, — неловко сказал Логан, не отводя от нее взгляда.
— У вас тут, между прочим, раненный кровью истекает, — напомнил доктор Николсон. — Вы бы его оттащили вон в тот домик… видите, рядом со строительством? Я его вам хоть перевяжу.
— Ребята, — обернулся к своим приятелям Логан. — Займитесь.
— Пять долларов, — напомнила миссис Уильямс.
Логан похлопал по карманам, нашел несколько монет, оглянулся, прошептал приятелю: «Доллар!», получил еще монету и вручил деньги девушке.
— Даже не подозревал, — сказал он.
Парни закинули Билли в седло и начали транспортировку раненного к дому Николсона, то и дело с интересом оглядываясь.
Логан продолжал стоят на крыльце, удивленно разглядывая нашу крохотную телеграфистку.
— Шерифа звать будем? — спросил Фокс у подошедшей со двора миссис Макферсон. — Убытков вроде нет, грабитель осознал… осознал ведь? — спросил он Логана.
— Если не осознал, так осознает, — согласился Логан. — Я прослежу.
— Как Китти решит, — промолвила миссис Макферсон.
— Да ладно, — проговорила миссис Уильямс. — Только пусть он не думает! Я ведь могла не в ногу стрелять, а в живот.
— О, я знаю, — согласился Логан.
Он явно никак не мог оторваться от созерцания миссис Уильямс.
Небольшая кучка зрителей начала рассасываться, мы с Норманом и Бивером тоже направились к своему дому. Около крыльца магазина из непричастных осталась лишь мисс Бауэр, да и та подалась назад под холодным взором миссис Макферсон:
— Идите куда шли, барышня, тут ничего интересного нет.
Мисс Бауэр пошла вслед за нами, но около дома Николсона остановилась. Когда я оглянулся в следующий раз, она уже вовсю кокетничала с одним из парней Логана.
Шарик и Полкан радостно приветствовали нас, как будто целые сутки не видали.
Мы, как обычно после обеда, заварили кофе и посидели, кофеек распивая и созерцая окрестности, в полном молчании, и только потом Бивер, перебираясь к себе за чертежную доску, промолвил:
— А неплохо наша миссис Уильямс грабителей отстреливает. Это кто ее так стрелять научил?
— Покойный муж, я думаю, — ответил Норман.
Я высказал то, что у меня давно уже вертелось на языке:
— Что-то мне кажется, что у нас в телеграфной нашей конторе был не один бушвакер, а два, — помолчал и добавил с сомнением: — А может, и три.
Генерал Филип Шеридан писал в мемуарах, что в Кентукки его люди обнаружили в своей команде двух переодетых женщин: возчика и кавалерийского солдата. Угостившись сидром на голодный желудок, они опьянели и упали в реку. А когда их вытащили из воды — тут-то все и обнаружилось. Назавтра он этих женщин увидел:
Женщина из Восточного Теннесси [возница] была найдена в лагере, ожидающая своей участи, но с удовольствием курившая трубку. [Солдат-кавалерист] оказалась довольно симпатичной молодой женщиной. … Как эти двое познакомились, я так и не узнал, хотя они вступили в армию независимо друг от друга.