Спешившийся Логан выволок из магазина Билли, который двумя руками держался за свою окровавленную ляжку.
– Он что, приставал к миссис Макферсон? – подался вперед Джейк.
– Не приставал я! – простонал Билли.
Фокс объяснил: миссис Макферсон попросила миссис Уильямс часок посидеть в магазине, пока что-то там будет делать по хозяйству. Билли набрал товаров на пять баксов, а когда подошел черед расплачиваться, показал миссис Уильямс нож и попросил отдать деньги из кассы.
– Билли! – возмущенно воскликнул Логан.
– Черт попутал! – заорал Билли. – У меня эти пять баксов не лишние, а тут сидит в лавке девочка, что она мужику сделает? Я подумал, пока она от испуга оправится, пока закричит – мы уже далеко будем.
– Билли! – Логан задохнулся от негодования и повернулся к миссис Уильямс: – Мисс, прошу прощения за этого идиота…хм… – он уставился на девушку и явно ее узнал. И от этого узнавания что-то в его картине мира нарушилось. – Мисс Уильямс? – неуверенно спросил Логан.
– Миссис Уильямс, – поправил Фокс.
– А! – принял к сведению Логан, не отрывая от девушки взгляда. – Прошу прощения, мэм. Я слышал, Чет прошлой весной помер.
– Да, – ответила миссис Уильямс.
– Соболезную, – неловко сказал Логан, не отводя от нее взгляда.
– У вас тут, между прочим, раненный кровью истекает, – напомнил доктор Николсон. – Вы бы его оттащили вон в тот домик… видите, рядом со строительством? Я его вам хоть перевяжу.
– Ребята, – обернулся к своим приятелям Логан. – Займитесь.
– Пять долларов, – напомнила миссис Уильямс.
Логан похлопал по карманам, нашел несколько монет, оглянулся, прошептал приятелю: «Доллар!», получил еще монету и вручил деньги девушке.
– Даже не подозревал, – сказал он.
Парни закинули Билли в седло и начали транспортировку раненного к дому Николсона, то и дело с интересом оглядываясь.
Логан продолжал стоят на крыльце, удивленно разглядывая нашу крохотную телеграфистку.
– Шерифа звать будем? – спросил Фокс у подошедшей со двора миссис Макферсон. – Убытков вроде нет, грабитель осознал… осознал ведь? – спросил он Логана.
– Если не осознал, так осознает, – согласился Логан. – Я прослежу.
– Как Китти решит, – промолвила миссис Макферсон.
– Да ладно, – проговорила миссис Уильямс. – Только пусть он не думает! Я ведь могла не в ногу стрелять, а в живот.
– О, я знаю, – согласился Логан.
Он явно никак не мог оторваться от созерцания миссис Уильямс.
Небольшая кучка зрителей начала рассасываться, мы с Норманом и Бивером тоже направились к своему дому. Около крыльца магазина из непричастных осталась лишь мисс Бауэр, да и та подалась назад под холодным взором миссис Макферсон:
– Идите куда шли, барышня, тут ничего интересного нет.
Мисс Бауэр пошла вслед за нами, но около дома Николсона остановилась. Когда я оглянулся в следующий раз, она уже вовсю кокетничала с одним из парней Логана.
Шарик и Полкан радостно приветствовали нас, как будто целые сутки не видали.
Мы, как обычно после обеда, заварили кофе и посидели, кофеек распивая и созерцая окрестности, в полном молчании, и только потом Бивер, перебираясь к себе за чертежную доску, промолвил:
– А неплохо наша миссис Уильямс грабителей отстреливает. Это кто ее так стрелять научил?
– Покойный муж, я думаю, – ответил Норман.
Я высказал то, что у меня давно уже вертелось на языке:
– Что-то мне кажется, что у нас в телеграфной нашей конторе был не один бушвакер, а два, – помолчал и добавил с сомнением: – А может, и три.
В 1909 году Ида Тарбелл из журнала The American Magazine обратилась в Управление документации и пенсионного обеспечения, подразделения Управления генерального адъютанта (AGO) с вопросом: «Мне интересно узнать, есть ли в вашем ведомстве какие-либо записи о количестве женщин, которые были зачислены и служили в гражданской войне, или есть ли записи о женщинах, которые были на службе?".
Она получила довольно быстрый ответ от генерала-адьютанта Ф.К. Эйнсворда, в котором, помимо прочего, было написано:
Имею честь сообщить вам, что в военном министерстве не было найдено никаких официальных записей, конкретно свидетельствующих о том, что какая-либо женщина когда-либо была зачислена на военную службу Соединенных Штатов в качестве члена какой-либо организации регулярной или добровольческой армии в любое время в течение период гражданской войны. Однако возможно, что было несколько случаев, когда женщины служили солдатами в течение короткого времени без определения их пола, но никаких записей о таких случаях в официальных файлах не известно.