— Откуда же ты знаешь?
— Зара рассказала мне.
А вот тут я, как настоящая женщина, содрогнулась от своего почтенного возраста. Ну, пусть не совсем своего, но все же. Интересно, а я не сойду с ума, когда вспомню все, что помнила Зара? Наверное, это будет примерно так же, как увидеть своими глазами зарождение жизни на Земле или вымирание динозавров.
— Ид’тар был тем еще засранцем, как я понял, но Зара всегда его жалела. Говорила, что не его вина в том, кем он есть. Есть грязная работа и кто-то должен ее делать. Не всем же дано повелевать светом Зари или первозданным пламенем.
От этих его слов в моей душе всколыхнулось щекочущее тепло. Странно… знакомое и приятное, как будто кто-то погладил шелком по сердцу.
— Не вдаваясь в кровавые подробности, скажу только, что Ид’тара все-таки убили. Уничтожили его истинное тело, разорвали в клочья, словно тряпку. Никто не знает, как и чем, но теперь я понимаю, что, кажется, без Шид’ту это никак не обошлось. Уже тогда ему было мало своей силы, хотелось еще большей власти. Наверное, если бы не вмешательство остальных богов, Шид’ту уже тогда бы поглотил его душу. Сама посуди, какая гремучая смесь может получится из Смерти и Разрушения.
Я непроизвольно кивнула. И на этот раз мне стало холодно. Словно теплый шелк слишком резко и слишком грубо сдернули с моего оттаявшего сердца. А алый цветок на руке внезпно почти потух. Я погладила пальцем лепестки и сделал то, чему не могла найти объяснения – подула в его сердцевину, словно раздувала угли. И красная капля в лепестках вспыхнула с новой силой, посылая по колючим лозам потоки силы. На миг мне даже показалось, что сейчас они зашевелятся, поползут по коже, как это было у Райтона, но ничего не произошло. Ну и ладно, не все сразу.
— Что? – переспросила я, когда увидела, что все это время дракон наблюдает за мной с заметным интересом. – Я просто что-то сделала, понятия не имею что. Надеюсь, где-то там половина твоего мира не канула в лету?
— Зара всегда так делала. Когда ей было страшно. Хотя, боялась она редко. Наверное, за это я и полюбил ее: маленькую, добрую, наивную, но чистую и совершенно сумасшедшую. Стоило кому-то попросить ее помощи – даже ревущему ребенку, у которого отобрали игрушку – и Зара всегда вмешивалась. Поэтому тратила свои силы, и была самой слабой из Десятерых. Пока другие копили силы для великих деяний, она по капле раздавала свои. И никогда не жалела. Шид’ту знал, кого выбрать для осуществления своего плана.
Райтон сжал кулак и нервно покосился на то, как кожа на тыльной стороне ладони стала покрываться мелкими темными чешуйками. Похоже, злость способна расшатать его достаточно, чтобы он потерял контроль и не смог держаться в человеческом теле. Еще одно знание в копилку «полезностей». Возможно, когда-нибудь пригодится.
— Я не знаю, какую чушь он вложил в голову Заре, но она стала одержима мыслью принадлежать ему. Если ты думаешь, что мне было больно из-за того, что я стала рогоносцем, то – нет. Любить богиню тяжело, померь мне, Маа’шалин, но еще тяжелее любить женщину, которая одержима фальшивой любовь. Я знал, что она Шид’ту играет с ней, манит какими-то безумными обещаниями, а она, как наивная душа, верит и не может стоять в стороне. Не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но, кажется, Шид’ту наплел ей о том, что культисты собираются воскресить Ид’тара и с его помощью разрушить мир. И что должна была сделать Зара? Взять его душу из заточения – только и всего. Ничего страшного, правда? Только видишь ли, Маа’шалин, душа Бога слишком велика, чтобы две их запросто умещались в одном теле. Шид’ту должен был быть рядом, чтобы забрать душу из Зары до того, как та разорвет ее на части. Даже в богине не могут уживаться две сущности. Рано или поздно оболочка начнет трещать по швам, как слишком туго набитая подушка.
— Шид’ту не пришел? – спросила я, чувствуя на языке неприятный привкус горечи, словно раскусила горошину черного перца.
— Нет, он не пришел. А за Зарой началась погоня – дариканцы, верные псы своего мертвого господина, преследовали ее по пятам. А я ничем не мог им помешать. Ведь я всего лишь дракон. – На этот раз рука Райтона почти превратилась в драконью лапу, но он снова справился с чувствами. – В конце концов, они настигли ее. И … Зара исчезла. А вместе с ней исчезла душа Бога Разрушения. Я знаю лишь то, что вытряс из одного проклятого урода-дариканца, которого удалось поймать живым. Они… не совсем люди, Маа’шалин, и их мысли путаются, как лабиринт. Не так что просто понять, что они знают и чувствуют, но мне удалось кое-что выяснить. Зара держалась больше других, кто пытался поглотить душу бога. Скорее всего дело было в том, что ее собственные силы всегда были на исходе, и душа не горела достаточно ярко. Но я не могу знать наверняка. Так или иначе, но тот дариканец был уверен, что Шид’ту все-таки поглотил душу Разрушения. Но, в отличие от Зары, не продержался и нескольких дней.