Утром я проснулась с острой головной болью и ощущением, будто минувшая ночь была настоящим кошмаром. Может, так и было, потому что, уснув лишь под утро, я помнила лишь странные тягостные черные дыры, в которые я падала, и падала, и падала…
Служанка помогла мне одеться, собрала волосы под красивый, украшенный стеклянной бабочкой гребень и сказала, что господин велел не спуститься в Малый охотничий зал. Там меня уже ждал… Тан. От радости, что вижу его живым и здоровым, я бросилась ему на шею и крепко обняла. Просто удивительно, как быстро все изменилось: когда узнала о его интриге с Данаани была готова убить, а теперь, пожалуй, без заминки назвала бы его своим другом.
— Скажи мне, что ты не поддалась на уговоры этого… существа, - с болезненным видом, взмолился он. – Думать не хочу, что тебя принудили шантажом.
— Я сделала то, что нужно было сделать ради всех нас, - уклончиво ответила я, и, прежде, чем тан попытался выпытать подробности, затараторила: - Темный тебя отпустит, чтобы ты разузнал, где ящерица держит Хадалиса.
— Темный? – переспросил Тан.
— Этот, который пока сидит в Рогалике, - шепотом пояснила я. – Пожалуйста, скажи, что ты согласен.
— Да запросто, - как-то слишком уж беззаботно согласился он.
Я нахмурилась, давая понять, что жду пояснения такому странному безрассудству от того, кто всегда отличался уравновешенностью и ясностью мысли, и сохранял холодную голову даже там, где это, казалось, было совершенно невозможно.
— Мне понадобится еще одна пара рук, чтобы вытащить тебя отсюда, - нехотя признался Принц.
— Меня не нужно спасать, я в полном порядке и могу позаботиться о себе. И, поверь, уже далеко не такая беспомощная фиалка, какой была месяц назад.
— Я вижу. – Тан взял меня за руку, уставился на отметки порчи, которые теперь превратились в красивые лозы: исчезли шипы, листья наполнились буйством свежей зелени, а алая роза разве сто не благоухала, такой реальной она выглядела. – Ты и правда… Зара?
Я пожала плечами, боясь продолжать эту скользкую тему.
— Ты должен разузнать, где Хадалис, и дать знать об этом. Темный сказал…
Меня прервало раздраженное покашливание. Я мысленно чертыхнулась, когда взгляд напоролся на скелета в черных доспехах. С одной стороны круто, что я больше не воспринимаю его, как Рогалика, а с другой – ну представьте, что с вами говорит безглазый череп? И страшно, и ржать, прошу прощения, хочется.
— Я пообещал своей жене, что спасу того немощного селунэ в обмен на ее благосклонность, - пояснил Темный, тем самым спровоцировав тана на раздраженный скрежет зубами.
Мне пришлось ощутимо наступить пяткой Принцу на ногу, привлекая внимание и взглядом призывая держать рот на замке. В чем-чем, а в бодании с этими говорящими костями мне помощники точно не нужны.
— Вот, - он протянул Тану странный каменный браслет, на вид тяжелый и какой-то потрескавшийся. – Это завеса иллюзии. На пару дней тебе хватит. Если, как утверждает Маа’шалин, ты так хорош, то этого времени тебе должно хватить.
— А если нет? – спросила я.
— Тогда он не так хорош, - передернул плечами скелет.
— Если с ее головы хоть волос упадет… - Тан сжал кулаки и сделал шаг в сторону Темного, а тот, лениво, шагнул к нему.
Пришлось и тут вмешаться, втиснуться между спорщиками, изображая громоотвод. Мне очень хотелось сказать Тану, что если все пойдет так, как задумано, то ему не придется думать о возвращении, но пока что у меня не было оснований для такого оптимистического обещания, да и присутствие Темного не настраивало на откровения. Поэтому я просто положила руки ему на плечи, оттесняя на безопасное расстояние. Ох уж эти мужчины, никакого доверия слабой хрупкой женщины, и ни капли уважения к нашей смекалке и хитрости. С всесильным Богом не получиться сражаться кулаками – тут он нас запросто уделает. И единственный способ переломить исход – перехитрить паршивца.