Я мысленно сглотнула, и снова помянула Матерь драконов. Нет уж, сжигать себя на благо одного фанатика я точно не буду.
— Имей в виду, дорогая жена, мне нужны эти драконы. Ну или хотя бы часть из них. Не уверен, что в твоем теперешнем состоянии ты сможешь вернуть сразу всех. Но на всякий случай я подстраховался и принял некоторые меры, чтобы подстегнуть твое рвение.
— Запугивание – не лучший способ начала семейной жизни, дорогой муженек, - огрызнулась я.
— Разве я запугивал? – Древний хрящ даже не скрывал, что издевается. – Просто прими, как данность, что та чудесная вещица на руке твоего друга, медленно и незаметно выкачивает из него силы. Если я не получу своих драконов, то вместо своего друга ты получишь пустую болванку. Сможешь использовать его вместо чучела.
Мне до почечных колик хотелось ему как следует врезать. Останавливало лишь то, что любые телодвижения в целом никак не повлияют на ситуацию. И злость на себя, за то, что не предугадала такой поворот. Хотя должна была. Слишком увлеклась плетеньем паутины собственной интриги, елки-зеленые, что прошляпила такую же у себя перед носом.
— Оставлю тебя здесь, дорогая.
Он потянулся, чтобы чмокнуть меня в лоб, но я вовремя отшатнулась. Темный громко рассмеялся, вышел – и проем в стене закрылся за его спиной полупрозрачной радужной завесой. Мне даже не нужно было ее трогать, чтобы знать – она холодная, упругая, и ни за что не выпустит меня обратно.
— Охо-хо, Семенова, вот теперь держи огромную ложку и расхлебывай, - проворчала себе под нос, обходя круг почета вдоль стены.
Окаменелости – пять штук – лежали на темных каменных пьедесталах. Парочка красных, белый и два черных. Я попыталась пофантазировать на тему цвета вылупившихся драконов, но быстро оставила эту затею. Думать о ерунде вообще некогда. Нужно решить, как выпутаться.
А это оказалось задачей со всеми неизвестными. Потому что у меня не было ни малейшего представления, как вылупливать этих проклятых драконов. Ну не высиживать же их, в самом деле! Я честно пыталась выудить хоть что-то из памяти Зары, отыскать если не способ оживления, то хотя бы способ их заморозки, надеясь, что смогу пойти от обратного. Тщетно. Вот тебе и добрая жертвенная богиня – сама себе помочь не хочет!
Что только не приходило в мою голову: я уже и терла эти окаменелости, и ходила с ними в обнимку, и пыталась водить руками, в надежде по наитию сотворить правильное заклинание. И все вхолостую. Полная ерунда, в общем.
В конце концов, я не одолела проклятые яйца, но жара одолела меня. Даже не помню, как вырубилась, зато очень хорошо помнила свой сон, в котором … летала, как дракон. И даже когда проснулась, поймала себя на мысли, что будь у меня крылья – точно бы взмыла под самый потолок, благо он тут высокий.
Я поднялась, на всякий случай проверила, не исчезла ли завеса. Мало ли, вдруг рассосалась. Ничего не изменилось, кроме моих ощущений, что я потратила кучу времени на бесполезный сон. А еще жутко хотелось пить и есть.
— Решай проблемы на сытый желудок, - скомандовала я, и пристроилась к стоящему у дальней стенки столу, на котором еще раньше заприметила кувшин и нарезанное ломтиками вяленое мясо.
Пока жевала, пыталась вспомнить, что же такого было в том сне, почему он не идет из головы. Ну летала, ну как дракон. Подумаешь. Может, росту? В детстве часто летала во сне, правда, то на облаке, то на ковре-самолете.
И все же…
Я уныло отхлебнула из кружки, благо, в кувшине оказалась простая вода, прожевала мясо, со скучающим видом разглядывая белое яйцо. Если бы мои мысли были материальны, но, увы. Остается только отпустить фантазию в свободный полет и представить, что в самом ближайшем будущем, я решу этот ребус.
Я замерла с полным ртом воды, когда в голове неожиданно вспыхнул образ. Совершенно размытый, неясный и вряд ли заслуживающий внимания, если бы не одно «но» - там был дракон. Небольшой, размером с крупную собаку. Он махал крыльями и изо всех сил царапал когтями пустоту, как будто пытался выбраться наружу.
Может быть, они вовсе не спят там? А просто ждут, когда кто-то поможет им выбраться?
— Как будто никто не пытался этого сделать, - попыталась разубедить сама себя, но проклятое видение не желало растворяться.