Она ничего не ответила, лишь взглядом сказала следовать за ней.
Мучала ли меня совесть? Еще как! Сделала бы это снова? Да, да и еще раз да, если от этого зависела жизнь дорогих мне людей. А так уж вышло, что сейчас Тан и Хадалис были среди их числа. Не уверена, что смогу безболезненно вернуться домой, не вспоминая наши «приключения».
Вслед за экономкой я прошла по красивой галерее с треугольными сводами, где всюду на стенах висели портреты… драконов. Преимущественно черных, хотя я заметила парочку красных и одного белого.
— Родственнички? – спросила я, практически уверенная, что ответа мне не услышать.
— Поверженные враги, - не поворачивая головы, сказалаженщина. – Тридцать семь чистокровных. Ни один не продержался больше получаса. Господин… очень силен.
Я сглотнула, пытаясь представить это побоище. И во мне шевельнулось любопытство: было бы непростительным упущением побывать в другом мире и не увидеть своими глазами живого дракона. В драконьем обличии, само собой.
Мы поднялись по винтовой лестнице в какую-то очень высокую башню. Моя спутница запыхалась, а я мысленно похвалила себя за утренние пробежки, хотя, конечно, к тому времени, как мы подошли к двери, я бы тоже не отказалась от удобного кресла.
Странно, но здесь не было ни единой живой души: ни на всем пути, ни около двери. Хотя, конечно, если моя догадка верна и все друзья Райтона тоже ящерицы, то охрана им точно не нужна.
Экономка толкнула дверь – и несмело шагнула внутрь.
Я не стала корчить из себя жертву и, обогнав ее, направилась прямо к огромному каменному пьедесталу, вокруг которого склонились двое мужчин иэтот черноволосый ящер. Судя по всему, это никакой не пьедестал, а что-то вроде стола, в котором вырезана карта. И я застала эту троицу как раз, когда они расставляли на ней какие-то фигурки.
Экономка громко кашлянула у меня за спиной, все трое вскинули головы – и Райтон молниеносно смахнул все со стола.
И все же, я не настолько слепая, чтобы не заметить знакомую мне карту – такая висела в библиотеке в замке Граз’зта, и я более-менее представляла, в какой ее части расположены его земле. И голова голову дать на отсечение, что только что на том же самом месте стояла фигурка… красного дракона.
Я подошла еще ближе и подняла эту фигурку, удивляясь ее тяжести и поразительной точности деталей: даже чешуйки на спине и груди были словно настоящие.
— Красивая ящерица, - сказала я, нарочно держа фигурку за хвост. Ручаюсь, что в глазах спутников моего «жениха» появился голодный блеск.
Но Райтон и бровью не повел. Только руки за спину заложил, поглядывая на экономку поверх моего плеча.
— Госпожа пожелала… - начала было женщина, но я не дала ей говорить вместо меня.
— Что с моими друзьями? Где они и почему мне запрещено их видеть до самой церемонии?
— Потому что я так хочу, - был его убийственный ответ. – Привыкай к тому, что выше твоего слова может быть лишь мое слово и оно всегда будет решающим. Кстати, - он оценил меня взглядом, сверкая темными глазищами, словно я какая-то добыча, - выглядишь потрясающе, Маа’шалин.
Двое других о чем-то зашушукались, но Райтон перебил их.
— Моей будущей жене хочется, чтобы я называл ее так. А теперь – оставьте нас наедине.
Они повели плечами, но, ожидаемо, не посмели это обсуждать.
Дождавшись, пока мы останемся одни, Райтон приблизился к небольшому приземистому столику (на этот раз совсем обыкновенному, деревянному), на котором стоял графин из разноцветного стекла и красивые хрустальные бокалы. Пока он разливал по ним малиновую жидкость, я подошла еще ближе к карте, чтобы убедиться – нет, мне не померещилось. Даже отметка на карте была: долина в горах, и в самом центре – черный замок. Крохотный, словно игрушка из «Киндер-сюрприза».
Мой живот свело от страха. Неужели, этот чешуйчатый собирается воевать с Рогаликом? Когда?! Как?!
— Интересуешься стратегией? – протягивая мне бокал, спросил Райтон.
— С чего ты взял? – Я с каменным лицом взяла бокал и даже сделала глоток. Вкуса почти не почувствовала, потому что сделала это лишь с одной целью – выиграть время.
Я должна узнать, что он тут задумал. Любой ценой.
— Ты выглядела очень заинтересованной только что, - озвучил свои наблюдения дракон. Он обошел каменный стол с другой стороны, отставил свой бокал в сторону и взялся ладонями за столешницу, хищно осматривая вырезанный рукой мастера рельеф. –Увидела что-то знакомое?