— Просто подумала, что могу вспомнить то прошлое, о котором ты говоришь.
— До сих пор не веришь? – Разочарованным Райтон не выглядел.
— А ты бы поверил на слово неизвестно кому?
— Я не «неизвестно кто», - с легким намеком на раздражение, уточнил он. – Хотя. Мне нравится твоя рассудительность. И так, вернемся к самому началу. С твоими друзьями все в порядке – вот тебе мое честное слово.
Я собиралась сказать, что этим честным словом он может подтереть известное место, но лишь мило улыбнулась. Тут напроломникак не получится пройти, только хитростью и уловками. В общем – по-женски.
— Если все так, как ты говоришь, почему я не могу их увидеть? К чему эти секреты? – Я сделала вид, что отпила еще немного вина, на самом же деле лишь обмакнула в него губы.
— Чтобы избавить тебя от искушения сбежать. Мало ли что эта парочка вдолбила в твою хорошенькую голову. Завтра, когда ты станешь моей, эти двое уже ничего не смогут сделать, поэтому – я торжественно вручу тебе их жизни.
Я нервно сглотнула.
— Что ты имеешь в виду под «ничего не смогут сделать»?
— Видишь ли, Маа’шалин, брачный ритуал дракона – древний и первобытный, как основы мира. Мы лишь однажды берем себе спутницу жизни. Однажды – и на веки. Ты выпьешь мою кровь – и станешь навеки связана со мной телом, сердцем и душой. Я буду знать все, о чем ты думаешь, чего желаешь и о чем мечтаешь. Буду видеть твои сны и слышать мысли.
— Короче, ты меня съешь, - не смешно пошутила я.
— Съем? – не понял он. – Маа’шалин, драконы не едят людей, что за вздор. Это просто сказки на ночь.
— И крэссов тоже? – как бы между прочим уточнила я.
— Только мясо животных, как и эти крылатые и рогатые слизняки. И смертные.
Я перевела дух, быстро соображая, какой тропкой лучше повести разговор, чтобы заставить его проговориться о своих планах насчет замка Рогалика. Костьми лягу, но не позволю этому произойти. Ведь, если так посудить, этот замок давно стал самым родным для меня местом.
03.10. Глава третья
Глава третья
— Как это происходит? – решив увести разговор временно на нейтральную территорию, спросила я в лоб. План так себе, конечно: усыпить бдительность собеседника, а потом зайти с той стороны, где он не будет ждать подвоха. Но, пока нет другого – отрабатываем, что есть. – Имею в виду, как ты становишься… драконом. Это, наверное, очень больно?
Райтон пожал плечами.
— Вовсе нет. Я бы сказал, что человеческая форма куда более неуютна. – В подтверждение своих слов он потер шею, разминая позвонки. – У тебя будет возможность увидеть, Маа’шалин.
— И все это, - я как бы между делом, обвела карту широким взмахом, - твое? Я была уверена, что в Пустошах вообще ничего нет, а здесь прямо целый мегаполис.
К моему большому удивлению, его не смутило чужестранное слово. Наверное, потому, что ящер знал его значение. Интересно, откуда? Что-то подозрительно много знаний о моем мире.
— Если бы я выставлял напоказ все, чем владею, то не осуществил ни одного своего замысла. Ты же понимаешь, что лучшая тактика – не запугивание, а замыливание глаз. Горстка культистов – неприятное зудящее соседство, его боятся, но не до такой степени, чтобы задуматься о полном искоренении. Другое дело – армия во главе с драконом.
— Или несколькими драконами, - вскинула бровь я.
— Узнаю мою драгоценную Зару, - широко улыбнулся он, став похожим на Чеширского кота.
«Я не твоя Зара, я вообще не Зара», - мило улыбаясь ему в ответ, мысленно проворчала я.
— Зачем армия, если ни с кем не воюешь? – Я поставила фигурку красного дракона на бортик каменного стола с картой. – Расточительство ресурсов какое-то.
— Не воевать и не собираться воевать – разные вещи, Маа’шалин. А еще армия вполне сгодится, чтобы… защищаться, например. – Он подмигнул мне, как будто вскрывал какой-то важный секрет.
Путает меня, тут и дурак бы догадался.
— Послушай, будущая женушка, - Райтон, кажется, раздумал играть в слова, да и улыбаться перестал. – Если ты думаешь, что я не понимаю причины твоего внезапного интереса, то должен тебя разочаровать – вижу и понимаю. То, что ты увидела, не должно тебя волновать. Совсем. Это просто игры… в солдатики. Так, кажется, это называется в твоем мире? – Он кивнул на фигурку дракона в моей ладони, и на миг мне показалось, что она стала теплой.