Света рассказывала мне о том, как она ходила на набережную ранним утром (вот кто еще кроме нее может такое учудить?!), и там на нее что-то снизошло, так что она не вылезает из мастерской и почти ничего не ест. Ну и зачем, спрашивается, я хожу и готовлю, если ей не до еды? Раз она может быть одним искусством сыта, то мне же лучше.
На вопросы Светы я отвечала односложно, сдерживаясь, чтобы не нагрубить. Иногда мне приходила в голову мысль, что я веду себя по отношению к ней как свинья (не имеющая ничего общего с Пятачком), но в самом-то деле, я к ней в няньки не нанималась. Наскоро переделав дела по хозяйству, я не оставалась там ни одной лишней минуты. Правда, я опасалась, что Света нажалуется бабушке, но аргументы защиты были подготовлены: работу по дому я выполняла, а на задушевные беседы не подписывалась.
До Светы ли мне было, если я бросила даже рисовать, увлеченная своими отношениями с Пашей?
Как-то раз мы сидели с ним в том самом парке, где произошло наше знакомство. Несколько раз я уговаривала Пашу взять на нашу с ним прогулку Чарли, но Паша отнекивался, ссылаясь на то, что этот пес способен превратить прогулку в «театр одного актера». И получится, что это не мы с Пашей решили выгулять Чарли, а псу захотелось на улицу, тогда как остальные взяты на роль «сопровождающих лиц». К тому же за Чарли, существом на редкость безответственным, нужно было постоянно следить, буквально не отводя глаз. Меня объяснение Паши позабавило.
- Этот балбес никогда меня особо не слушается! Каждый раз, когда сестра просит с ним погулять, случается что-нибудь фееричное. То за белкой погонится, то за твоей кисточкой...
- Она, кстати, из беличьего волоса, - уточнила я, смеясь.
- А, теперь понятно, почему его к тебе понесло, - пошутил Паша и приобнял меня.
- Хорошо, что мы в параллельных классах учиться будем, -- сказала я, прильнув к нему. - Часто сможем видеться.
- Точно. А уж вечера-то все наши.
- Насчет вечеров не уверена, - вздохнула я. - Я буду в художку ходить три или четыре раза в неделю.
- В художку? - нахмурился Паша. - Зачем тебе? Ты ведь и так хорошо рисуешь.
- Откуда ты знаешь?
- Я же видел тот твой рисунок, ну и на кухне у тебя висела картина. Твоя ведь?
- Да.
- Ну вот, поэтому внемли гласу беспристрастного зрителя. Ты отлично рисуешь. Сдалась тебе эта художка?
- Ага, беспристрастного, кто бы говорил. Паш, я все понимаю, но ты не прав. Я хотела ее закончить, мне остался всего лишь год. Хочу получить свидетельство об окончании. К тому же, для меня художка, как для тебя твоя студия, понимаешь?
- Не-а, - упрямо тряхнул головой Паша и отстранился. - При чем тут студия? Я же не собираюсь там все вечера проводить. Ты что же, хочешь, чтобы мы только на переменах общались, да?
- Ну, мы можем еще в выходные встречаться, - примирительным тоном добавила я, взяв его за руку.
- Ладно, поступай как знаешь. А то опять выглядит, как будто я навязываюсь.
- Ну что ты! - вскричала я и поцеловала его в щеку.
Паша сгреб меня в охапку и сжал крепко-крепко.
- Ты такая упрямая, Маша, - прошептал он мне на ухо. - Мне тебя никак не переубедить?
- Не-а, - совсем не твердо ответила я.
- А если так?
Паша прижался своими губами к моим, и я почувствовала, что он победил.
Потом мы сидели, обнявшись, и я все больше и больше склонялась к тому, что Паша был прав. Ну, в самом деле, что я уперлась в это свидетельство? Никому не нужная бумажка, полезная только для моего тщеславия. Почувствовав слабину, сразу активизировались старые страхи по поводу новых преподавателей, которым мои работы могли и не понравиться. К тому же, в художке меня ждет новый коллектив, к которому придется как-то приспосабливаться. А рисовать я в любом случае и дома могу.
Раньше художка была моим убежищем, местом, где меня никто не дразнил и не унижал. Но теперь необходимость в убежище отпала. Ведь у меня были Паша, Карина, Виталик.
Нежась в теплых лучах солнца и Пашиных объятиях, я не могла себе представить, как смогу отказаться от этого. Потребность видеть Пашу заслонила собой все остальные.
Я приняла решение.
***
- Как это не пойдешь в художественную школу? Мы же с тобой уже ходили туда и записали тебя в последний класс? - недоуменно проговорила мама, выслушав мою «новость».
- Ну, это ничего страшного, надо позвонить и отказаться, - спокойно ответила я, избегая, однако, возмущенного маминого взгляда.
- Ты мне все уши прожужжала, что хочешь закончить и получить свидетельство! С чего вдруг передумала?
- Ну, я уже говорила, мало ли, как там ко мне отнесутся... - пробормотала я, теряясь от маминого напора.