- Жаль, - в свой черед вздохнула Карина. - У меня тоже нет. Предков никак не уломаю на скоростной.
- Ясно. Я бы покаталась на велосипеде.
- Ну и покатаешься. Доберемся до парка, а там будем нагло давить на чувство благородства.
- С Виталиком я наверняка справлюсь, а вот Артура бери на себя, - засмеялась я.
- Заметано, - согласилась Карина и повесила трубку.
Комсомольский парк встретил нас шуршанием листвы и громким детским ревом. Маленький мальчик, улизнув из-под бабушкиного надзора, забрался на большое, разукрашенное цветочками, бревно-скамейку и принялся весело прыгать на нем. Один особо удачный прыжок закончился нырком в лужу. Грязного, мокрого, истошно орущего прыгуна бабушка поспешно поставила на ноги и поволокла домой, не переставая громко ругать внука за повышенную бестолковость.
Мы с Кариной углубились в лабиринт почти безлюдных парковых дорожек. Изредка нам попадались бегуны, в основном преклонного возраста, или пары, жавшиеся друг к другу на немногочисленных лавочках.
Наконец, мы вышли к небольшому пруду и немедленно наткнулись на Виталика, который, опасно свесившись с велосипеда, завязывал шнурок.
- Привет спортсменам! - рявкнула ему на ухо Карина, незаметно подобравшись со спины.
Виталик дернулся и только чудом не слетел с велосипеда.
- О, девчонки, привет! Не ожидал вас здесь...
- А мы по тебе соскучились, вот и приехали, - перебила его Карина, мило улыбаясь.
- Соскучились? - с сомнением произнес Виталик, слезая с велосипеда.
- Вот ты и попался! - закричала Карина, с неожиданной проворностью оттолкнула Виталика и, вскочив на велосипед, стартанула.
- Эй, стой! - крикнул Виталик, не делая, впрочем, попыток ее остановить.
Карина с развевающимися рыжими волосами уносилась прочь.
- Всегда она так делает, - добродушно улыбнулся Виталик и развел руками. - Как будто, если бы попросила, я смог бы отказаться.
- Это вряд ли, - согласилась я, смеясь.
- Понимаешь, - доверительно сказал Виталик, - мне иногда кажется, что это ее велосипед, а я просто беру напрокат.
- Терпи, брат, - раздался голос позади нас, и Артур собственной персоной возник перед нашими очами.
- Привет, - кивнул он мне.
- Привет. Там Карина...
- Я видел. Пронеслась мимо, как огненный вихрь. Еле спасся.
Виталик почесал голову и сказал:
- Ну, раз я остался без велосипеда, пойду воды куплю. Что-то жарко стало.
- Хорошая идея, - поддержал его Артур, расстегивая куртку. - Только идти далеко придется. Тут поблизости ни одной палатки нет.
- А, без разницы. Пока хожу, она как раз накатается, - махнул рукой Виталик и зашагал по одной из дорожек, ведущих к выходу из парка.
- Оптимист. Когда Каринка накатается... - ухмыльнулся Артур.
Я осталась наедине с Артуром, пожалев, что проморгала момент и не присоединилась к Виталику в его магазинных поисках.
- Может, тоже хочешь покататься? - спросил Артур. - Давай, я вон на лавочке перекурю.
- Да нет, спасибо, мне не хочется, - поспешно отказалась я, чувствуя себя ужасно неловко.
Тут из-за поворота на нас вылетела Карина и с ужасным шумом притормозила в опасной близости от велосипеда Артура.
- А где Виталик? - спросила она озабоченно, слезая с велосипеда.
- Надо же, о Виталике вспомнила, - закатил глаза Артур. - Он за водой пошел.
- Блин. Тогда его велосипед оставляю вам. Я побежала.
- Куда это? - спросила я оторопело.
- Мама позвонила - у соседей труба лопнула. У нас в кухне все залило, - раздраженно-озабоченно ответила Карина и убежала, даже не попрощавшись.
Приплыли! Прогулка накрылась медным тазом. Карина бросила меня одну. Ничего не оставалось, как тоже плестись домой собирать сумку к школе.
- Я пойду, - сказала я, не глядя на Артура.
- Тоже что-нибудь прорвало? - серьезно поинтересовался он.
- Э-э, нет...
- Тогда полезай на велосипед, и прокатимся. Раз уж так вышло. Виталик еще не скоро подойдет, а тупо стоять и сторожить его велик мне неохота. Поехали!
Артур влез на свой велосипед, я несмело забралась на брошенный велосипед Виталика, и мы стартанули.
Артур ехал чуть впереди и, обернувшись, прокричал мне:
- Чего там плетешься?! Давай наперегонки!
Его самодовольная физиономия вызвала у меня приступ раздражения, и я, подумав: «Ну, сейчас я тебе покажу!», как сумасшедшая, закрутила педалями.
Мы неслись с бешеной скоростью, заставляя редких гуляющих жаться по краям дорожки. Несколько раз я вырывалась вперед, но Артур тут же меня перегонял. Тоже мне, супермен, ворчала я про себя, сверля взглядом его темно-синюю куртку. А вообще-то, было здорово - мчаться, не думая ни о чем, перекрикиваться, не слыша слов, и смеяться, оставив соперника позади. Мы обогнули пруд и к финишу пришли ноздря в ноздрю.