- Я редко болею простудой, - отмахнулась я и принялась с любопытством оглядываться по сторонам, ожидая увидеть нечто совершенно исключительное - соответствующее гордому званию комнаты преданного фаната Кореи. Мои ожидания окупились сверх всякой меры.
Над письменным столом висела большая карта Кореи в окружении плакатов, с которых на меня глядели десятки смазливых корейских артистов. Я радостно опознала некоторых из них (количество просмотренных мной по настоянию Кати корейских фильмов стремилось уже к паре десятков). Книжные полки, стол, тумбочка - все было завалено дисками, открытками, прочей «атрибутикой», как назвала это Катя. Я разглядела пару самоучителей корейского.
- Ты сама учишь? - восхищенно спросила я.
- Ага, пытаюсь. Трудно, конечно. У нас в городе учителей корейского, как ты понимаешь, нет. Вот перееду в Москву, там запишусь на курсы, - спокойно, без пафоса, ответила Катя.
- Слушай, и ты прямо готова все здесь бросить и поехать в совершенно незнакомый город учиться? - у меня Катины взгляды на будущее никак не укладывались в голове.
- Ну да. А что такого? Многие уезжают учиться - тут не так уж и далеко, - пожала плечами Катя.
- А что потом, если поступишь, выучишься? Поедешь в Корею, да?
- Надеюсь, что в Корею я выберусь раньше, - улыбнулась Катя. - Устроюсь на подработку, накоплю денег и махну в какие-нибудь каникулы. У них, кстати, с нашей страной безвизовый режим.
- Хорошо, - протянула я, не зная, что еще сказать.
- Все это кажется тебе фантастическим? - спросила Катя, приподнимаясь на кровати. - Хочешь яблоко?
Катя достала яблоко из принесенного мной пакета и надкусила.
- Эй, надо же помыть! - всполошилась я.
- А, отстань, - махнула рукой Катя. - Хуже не будет.
Хуже не будет только в самом лучшем случае, с тревогой подумала я, но спорить не стала. Катя смотрела на меня, явно ожидая ответа на свой вопрос.
- Э-э, нет, почему фантастическим? Планы как планы. Если тебе действительно хочется... А родители?
Катя безнадежно махнула рукой.
- Здесь все глухо, как в танке. Оставшиеся два года учебы буду их обрабатывать. Под конец смирятся.
- Ну да. Они же хотят как лучше.
- Ха! Вот уж точно. Они думают, что самым лучшим для меня будет поприще государственного служащего.
- У меня что-то похожее, - вздохнула я. - Но мне не хватит сил открыто им противостоять.
- А кем ты хочешь быть, раз приходится противостоять?
- Да я так, в целом... - промямлила я, теребя прядь волос.
- Ну, я так уж точно уверена, какая жизнь мне нужна, - заявила Катя и удовлетворенно откинулась на подушки.
Мы еще немного поболтали. Перед уходом я заметила книжку мифов народов Азии и попросила почитать.
- Бери, - махнула рукой Катя. - Я уж до дыр зачитала.
Вернувшись домой, я улеглась на кровать и выбрала раздел «Мифы Корейского полуострова». Катин энтузиазм по поводу этой страны начинал понемногу пускать корни и в моей душе. Не настолько, чтобы мчаться в Корею на первых же каникулах, но все-таки. Тот мир оказался таким непривычным и интересным. Я все больше и больше проникалась к нему симпатией.
Корейских мифов оказалось до обидного мало. Я выбрала один, потому что меня рассмешила картинка - во весь отпор несшийся верблюд с тремя странными товарищами на спине.
История верблюжьих наездников была такова.
Одну красивую, умную и во всех отношениях замечательную девушку полюбили трое юношей. Она никак не могла решить, за кого же выйти замуж, и в конце концов поставила условие: отправляйтесь-ка вы, братцы, в дальние страны, привезете мне подарок - чей подарок будет лучше, того и выберу. Вручила каждому по золотой монетке и отправила в путь.
В дальних странах юношам сильно повезло. Один прикупил зеркало - посмотришь, значит, в него, представив дорогого человека, и увидишь вмиг, что с ним и как он живет. Второй юноша приобрел верблюда (я понадеялась, что не такого изможденного, как на картинке) - если пожелаешь куда-нибудь перенестись, сядь на верблюда и вуаля! Никакого летучего пороха не нужно. Захотел - и в мгновение ока к красавице ненаглядной пожаловал.
Третий же решил подарить девушке яблоко. Яблоко, конечно, волшебное - стоило болеющему человеку его съесть, то болезни как ни бывало.
Собрались женихи вместе, похвастались подарками и решили глянуть в зеркале, как там невеста поживает. А она при смерти.
Парни, не долго думая, вскочили на несчастного верблюда, и понеслись домой. Дали девушке волшебное яблоко - она выздоровела.
Все счастливы, вот только девушка призадумалась - за кого замуж-то выходить? Все ведь помогли ей: и первый с зеркалом, и второй с неподражаемым верблюдом, о третьем и говорить нечего.