- Привет! Помочь?
Вот кто еще мог застать меня, торчащей одним местом из-под стола? Конечно, Артур, собственной персоной, неизменный «жилец» химического кабинета.
- Не, я все, - пробормотала я, вылезая наружу и принимая вертикальное положение.
Артур стоял с кипой книжек в руках и улыбался. Мое сердце провалилось куда-то, а мозг попытался перейти в режим «остроумная и обаятельная Маша».
- Как дела, Артур? - спросила я как можно более беззаботным голосом. Главное не краснеть, главное не краснеть, думала я, скашивая взгляд на свою парту.
- Нормально. А ты как?
- На жидкую четверку, - пробурчала я, с ненавистью глядя на свой листок с контрольной.
- Дай-ка посмотрю, - Артур положил свои книжки на парту и схватил мою злосчастную работу. - Все не так уж плохо, - ободряющим тоном заключил он, возвращая мне листок.
- Все плохо. Все ужасно плохо. Эта органика как темный лес. Ни-че-го не понятно, - пожаловалась я.
- Ну не преувеличивай. Если это так тебя напрягает, я могу тебе помочь.
- Ты мне объяснишь? Позанимаешься со мной химией? - с надеждой спросила я, увлеченная этой идеей. Лучше и не придумаешь - разобраться с дурацкой химией и одновременно видеться с Артуром!
- Я, конечно, сейчас немного занят... - протянул Артур, но я перебила его, сделав жалобные глаза и схватив за руку в умоляющем жесте:
- Пожалуйста, Артур, помоги, а? Немножко позанимаешься со мной и все! Ну что тебе стоит?
И откуда только во мне взялась такая смелость и наглость?
Артур был несколько озадачен, но все же с улыбкой пообещал не бросить в трудную минуту.
- Не дрейфь, Мария, - сказал он на прощание и потрепал меня по голове.
К счастью, почти в ту же секунду прозвенел звонок, я убежала на физику и тем самым спасла свое сердце от неминуемого разрыва. Глупая, глупая влюбленность в Артура! Просто насмешка судьбы.
На следующей перемене я все-таки добралась до столовой и, купив маковый рулетик и стакан чая, уселась в уголке. Неожиданно на соседний стул плюхнулась Алина.
- Привет! Как дела? Как настроение? Приятного аппетита! - произнесла она скороговоркой, очевидно, не особо интересуясь моими ответами.
Я с набитым ртом сообщила, что у меня все отлично.
- Ну и ладненько. Слышала, вы с Пашей расстались, - вдруг заявила она, и я, поперхнувшись, чуть не рассталась с жизнью.
- Да ладно, не переживай. Это у него стиль жизни такой. Порхает как мотылек с цветка на цветок, с цветка на цветок. Засранец, короче, - заключила Алина, прихлебывая свой чай.
-- Мне все равно, - спокойно сказала я. - Мы уже давно просто друзья.
- А-а, ну да, - Алина с интересом взглянула на меня. - Видимо, правда все равно. Может, у тебя уже кто-то другой появился?
- Никаких других, - чересчур поспешно ответила я. Алина хитро прищурилась и заметила несколько покровительственным тоном:
- А что, ты девчонка симпатичная, немного зануда, конечно, да и краситься почаще тебе бы не помешало.
Я пробурчала, что не люблю штукатурку на лице.
- Да ты прямо тургеневская девица! - всплеснула руками Алина, чуть не опрокинув свой стакан. - Ну, ничего, это можно поправить. Да и повод есть.
- Какой еще повод? - испуганно спросила я.
- У Каринки в пятницу день рождения.
- Вот же ж, забыла совсем! - воскликнула я, проклиная свою забывчивость.
- Нехорошо забывать такие вещи, - пригрозила мне наманикюренным пальчиком Алина и продолжила. - Она хотела устроить грандиозную движуху у себя на даче, кучу народа позвать, может, шашлычок сварганить.
- На даче? Меня, наверно, не отпустят, - с сомнением сказала я, вспоминая мамин озабоченный вид каждый раз, когда мне с трудом удавалось вырвать у нее разрешение переночевать у Ленки. А тут все гораздо круче безобидной ночевки.
- Да расслабься. У Каринки дача на окраине, недалеко от Комсомольского парка, знаешь ведь, где он находится, да?
Я кивнула, и Алина с удовлетворением продолжила:
- Ну вот. Она собирается праздновать в субботу. Завалимся туда часов в пять вечера, а там как пойдет. Маме своей скажи, что наймем такси и всех аккуратненько развезут по домам.
- Не знаю, можно попробовать, - протянула я. - А кто там будет?
- Все наши, ну еще человек пять. Каринка разрешила бойфрендов и герлфрендов с собой приводить. Я со своим парнем приду, наш юный фанат автомеханики может тоже с подружкой появится, хотя вряд ли, - Алина хмыкнула, явно воспринимая это предположение как фантастическое. - Кто еще? Артурчик с какой-нибудь очередной зазнобой, Паша... Ты не тушуйся - тоже приводи кавалера.