- Ни с бухты-барахты, все постепенно к этому шло, - буркнула я, вспоминая, как судьба раз за разом сталкивала нас с Артуром.
- Ох, подруга, в следующий раз, когда выйдешь на связь, скажи заранее.
- Зачем?
- А чтобы я попкорном успела запастись. Такая мелодрама у тебя разыгрывается.
- Нет бы посочувствовать. Черствая ты, - сказала я, отправляя в рот мармеладку.
- Какая есть, - будничным тоном сказала подруга, а потом как заорет:
- Машка!!
- Что еще? - испугалась я, чудом не подавившись.
- Я влюбилась.
- Начинается...
- Ты не понимаешь. Все серьезно.
- Ах, значит, когда я влюбилась, у меня не серьезно, а раз ты...
- Ладно, не обижайся, у меня нервы.
- И почему у всех влюбленных нервы не в порядке? - спросила я чисто риторически.
- Потому что любовь - это аномальное состояние организма, - заявила Лена.
- Это что-то новенькое. Предмет любви - какой-нибудь отличник? Или студент?
- Ни то, ни другое.
- В смысле?..
- Феликс, - гордо сказала Лена.
- Кто?! - воскликнула я, опрокидывая на пол коробку с мармеладками.
- С чего это такая реакция? - обиженно спросила Лена.
- Феликс - это который с металлоломом и штанами на резинке? - на всякий случай уточнила я.
- Да, он...
- Ну, ты даешь! Как ты вообще с ним начала общаться?
Ленка рассказала, что как-то шла из магазина и у нее порвался пакет. К счастью, рядом оказался прекрасный Феликс, у которого чудеснейшим образом обнаружилась холщовая сумка. Они переложили продукты, и джентльмен даже предложил донести их до Лениного дома.
- И все?
- Нет, не все, конечно. Потом мы еще раз случайно встретились...
- «Еще раз» и «случайно» не особо вяжутся, - заявила я, подозревая, что Феликс на мою подругу положил глаз, вот и шлялся в нашем районе. Я-то знаю, что он на другом конце города живет.
- Что ты все придираешься? - возмутилась Ленка. - У тебя тоже одни случайности! Сама говорила.
- Это да, - вздохнула я. - Любовь вообще, по-моему, штука случайная.
В случае с Ленкой и ее новым кавалером точно.
- Феликс же такой зануда! Что ты в нем нашла? - спросила я, недоумевая.
- Никакой он не зануда! - запротестовала Ленка. - Он такой...
Ленка еще полчаса расписывала мне, какой «такой» Феликс, пока я не уяснила для себя одну вещь: в случае с Леной голос разума был бесполезен.
Я вспомнила наш с мамой разговор о Феликсе по дороге в Город и поинтересовалась, как он сейчас живет. Лена рассказала, что он собирается на будущий год поступать на заочное отделение, а пока работает в магазине цветов - составляет букеты.
- Букеты? - спросила я, давясь от смеха.
- У него очень хорошо получается, между прочим. Мне очень красивый букет подарил. Прислать фотку?
- Конечно, присылай!
Как хорошо, что Феликс смог устроиться в жизни! Мне было его так жалко, когда мама рассказала об уходе из университета. Как ни крути, все обернулось к лучшему. Но его роман с Ленкой я Феликсу ни за что не прощу.
- Лен, а мне-то что делать? Идти на этот день рождения? - спросила я, в отчаянии не зная, на что решиться.
- Еще спрашиваешь! Конечно, идти! Тем более что там Артур будет, - безапелляционно заявила Лена. Во всем, что не касалось ее личной жизни, Ленкин здравый смысл просто поражал.
- А вдруг он будет не один? - с тоской сказала я, представляя эту безрадостную картину.
- Ну и что? Все равно иди! Пусть видит, кого он упустил!
- Что за ерунду ты несешь? - против воли засмеялась я.
- Это не ерунда! Надо идти - значит надо.
- Кому надо-то?
- Всем.
Хорошо, раз надо, значит пойду, решила я, раздумывая над тем, не подобрать ли к невзрачной темной куртке яркий шарфик? В конце концов, пусть видит, кого упустил!
ГЛАВА 17
Об эпидемии «парности» и вреде алкоголя
- Ты чего помидоры так мелко режешь?
- Надо мельче?
- В три раза.
- Карин, где тут у вас большая тарелка?
- Зачем тебе?
- Чипсы высыпать.
- Издеваешься? Оставь чипсы в покое и пойди лучше хлеб порежь.
- Так он же в нарезке!
- Тогда сядь спокойно и не мельтеши.
- А мне что делать? Я могу помочь.
- Можешь - помоги. Э-э, Алена, верно?
- Да.
- Возьми вон ту кастрюлю, там вареная картошка. Нужно в пюре растолочь.
- Может не надо пюре? Так съедят.
- Ты что ли съешь? Ален, не слушай ее, сделай пюре, пожалуйста.
- Хорошо. С удовольствием.
Мы вчетвером толклись в маленькой кухне Карининой дачи, тогда как ребята жарили на улице шашлыки. Паша с авторитетным видом заявил, что через полчаса все будет в лучшем виде, так что нам следовало бы поторопиться. После этого заявления он был послан Кариной далеко и надолго, а сама она, возложив на себя обязанности шеф-повара, сразу определила, кто из нас чем будет заниматься. Я нарезала помидоры, Алена делала пюре, именинница пыталась открыть банку с солеными огурцами, и только Алина слонялась без дела, мешая всем и сразу.