Её глаза блестели.
- Что-то случилось? - он взял ее за плечи и нахмурился.
- Просто...Думаю, тебе не понравится мой подарок. - она быстро смахнула слезинку с щеки и улыбнулась.
Он прижал ее к груди.
- Ну-ну...Дареному коню в зубы не смотрят. Все хорошо. - произнес он мягким, бархатным голосом. - Мне не нужны подарки. Мы вместе уже 3 года. Зачем мне что-то еще?
- Хочешь ты или не хочешь, а подарок будет.
- Хорошо. У меня тоже для тебя кое-что есть. Правда, не то, что я хотел подарить изначально. Кажется, мы в одной лодке.
Они сели за стол. К ним тут же подоспел официант с меню. Молчание наполнилось шелестом страниц и легкой саксофонной музыкой.
- Люблю саксофонную музыку. - он закрыл глаза и стал покачивать рукой в такт мелодии. Когда-то он на самом деле получал от нее удовольствие, но это все давно в прошлом. Музыка стала обычным шумом, мало отличимым от звука, который издает шредер, измельчая бумагу. Лер просто имитировал свое прошлое.
Мария взглянула на него исподлобья и, закрыв глаза, качнула головой. С тех пор, как он открыл ей правду, она больше ему не верила.
- Послушай. - она смежила веки и потерла переносицу. - Мне нужно тебе сообщить кое-что важное. Я...
- Нет-нет. Давай не спешить с подарками. - запротестовал он. - Лучше послушай, какая история приключилась со мной сегодня.
У их столика снова появился официант.
- Знаешь, Лер, я не голодна.
- Мне тоже самое. - натянуто улыбнулся он. - Что? Сегодня наша годовщина. Закажи что-нибудь. Ты же любишь креветки и что еще...всех этих гадов...Закажи гадов!
Она беззвучно рассмеялась, прикрыв губы ладонью. Вздохнула и посмотрела на озадаченного официанта.
- Тигровые креветки и греческий салат и...вишневый сок.
- Сок...серьезно? - он повернулся к официанту. - И мне тоже самое. Проследите, чтобы на блюда пошли лучшие тигры и греки. Мы не хотим отравиться в свою годовщину. - Лер протянул руку и дотронулся до ее пальцев.
Ее рука выскользнула и поправила волосы.
Она натянуто улыбнулась официанту, который выглядел слегка сбитым столку. Словно проснувшись, он быстро забрал меню и направился в сторону кухни.
- Эти твои шутки...- произнесла она с легкой улыбкой, рассматривая узоры на скатерти.
- Разве не смешно? Я просто хотел поднять тебе настроение.
Он старался, чтобы его голос звучал с нужной интонацией, но ему все равно казалось, что он фальшивит как какой-то недоактер. Сколько же фильмов он пересмотрел, чтобы запомнить все интонации и мимику. Он не мог спросить у нее мнение о том, звучит ли он убедительно. Вечер был бы бесповоротно испорчен.
- Я не хочу смеяться одна, Лер. - она подняла на него взгляд. Глаза снова блестели. - Смешно всегда только мне. Даже если ты смеешься...Ты просто знаешь, что это хорошая шутка, над которой будут смеяться, и ты смеешься. Не потому что тебе смешно. Я помню это.
Он отвел взгляд и уставился на скатерть. Узоры на золотистой поверхности выглядели интересными. Все выглядело интереснее этой темы. Они возвращались к ней снова и снова, и каждый раз ему нечего было ответить. Лер, знал, она только и ждет, когда он скажет ей «нет, теперь все изменилось». Он и сам этого ждал каждую секунду в течение всего последнего года. Но чуда не происходило.
- Ты не заметила, что я тоже заказал тигровые креветки. - тихо произнес он, не сводя глаз с узоров на скатерти. На них приземлились креветки, салат и вишневый сок. Кажется, официант спросил что-то об алкоголе, но он никак не отреагировал. Мария что-то ответила, но Лер не слышал. Он погружался в тишину.
- Я заметила. - эта фраза резанула его где-то глубоко внутри. На секунду ему показалось, что он что-то почувствовал. Показалось.
- Сначала ты показал, что тебе все равно. Теперь же ты упомянул о креветках, показав, что фраза была брошена намеренно.
- Нет же. Я хотел показать...- он осекся. Теперь уже нет смысла оправдываться. Все и так понятно. - Я хотел показать, что я меняюсь. Вкусы могут меняться, если человек начинает получать удовольствие от чего-то нового. Может быть, мне теперь нравятся тигровые креветки.
Она вздохнула.
- Ты только что сам сказал, что притворялся. Тебе все равно. Ты просто съешь их потому что голоден, не почувствовав ничего из спектра эмоций.
Молчание.
- Я всего лишь хотел тебя порадовать...
- Извини. Просто я не могу...- она закрыла нижнюю часть лица кулаком.
- Послушай, забудь. Лучше ешь свои креветки и слушай историю, которая со мной сегодня приключилась.
Она кивнула. Креветка медленно направилась в рот и так же медленно стала пережевываться. Похоже, Мария была готова сделать все, что угодно, лишь бы не смотреть на него.
Конечно, тигровые креветки были намного интереснее. Лер помнил, что ненавидел их вкус. Еще больше он ненавидел то, что они символизируют - достаток, который используют ради извещения о нем всех окружающих. Еще год назад он бы посмеялся над утверждением о том, что тигровые креветки покупают, чтобы утолить голод.