Чандра презрительно усмехнулась. Открыла сумочку и показала ее содержимое:
— Как вы думаете, сколько все это стоит?
Адвокат вылупил глаза. Оправившись от изумления, он тщательно осмотрел украшения, принесенные Чандрой.
— На вашем месте я не стал бы так поспешно распродавать фамильные ценности! — сказал он. — Если хотите, я отвезу вас к знакомому ростовщику. Он даст под них тысяч восемьдесят. Думаю, этого вполне достаточно. На худой конец, несколько вещичек можно и потом продать.
— Тогда поедем к ростовщику, — предложила Чандра.
Домой Бимасена Аййар вернулся, изрядно проголодавшись.
— Сколько можно вас ждать? — с места в карьер атаковала его жена. — Из-за вас с самого утра ничего не ела.
Адвокат помахал перед ее носом толстой пачкой банкнот.
— Как видишь, я зря времени не терял. Ты все бурчишь: «Денег нет, денег нет…» На, отвяжись!
По лицу его супруги расползлась умильная улыбка.
— Я уже давно прошу у вас брильянтовую серьгу в нос. Если заработаете много денег на этом процессе, купите?
— Процесс любопытный, — усмехнулся Бимасена. — Вот ты пристаешь, чтобы я купил тебе серьгу. А ты знаешь, эта женщина, что сюда приезжала, готова продать все свои драгоценности, только бы спасти мужа. Интересно, как бы ты поступила на ее месте!
В глазах жены зажглись гневные огоньки.
— Что вы мелете?! — вскричала она. — Порядочные мужья покупают своим женам драгоценности, а вы хотите, чтобы я последние продала. Даже слушать противно!
— Что ты за человек — шуток совсем не понимаешь. Чуть что, в бутылку лезешь. Пусть только процесс начнется, я тебе не то что серьгу, брильянтовое ожерелье куплю, — примирительно сказал Бимасена Аййар. — Да возьми же деньги — это все тебе.
Супруга сразу утихомирилась.
В это самое время Чандра ехала к Амбуджам. Впервые в жизни хотела она просить подругу об одолжении: чтобы мужа выпустили под залог, требовалось содействие Раманадана. Нелегко было смирить ей свою гордость, но с некоторых пор Чандра неузнаваемо изменилась: ради Джаханнадана могла пожертвовать не только гордостью — но и самой жизнью!
Снова и снова перечитывала Амбуджам крупный заголовок в утренней газете: «Джаханнадан, обвиняемый в хищении денег на химическом заводе Сарабоджи, выпущен под залог. Слушание дела назначено на двенадцатое». И с каждым разом чувствовала себя все радостнее и радостнее.
В последние дни Амбуджам горько разочаровалась в жизни. Она стала подозревать, что муж ее обманывает. А когда в душу заползает червь сомнения, его уже оттуда не выгонишь. Прощай, спокойствие, прощай, радость!
Об аресте Джаханнадана Амбуджам узнала от мужа. Она собиралась написать Чандре или навестить ее, но та пришла первая.
Взяв подругу за руки, Чандра умоляла ее о помощи.
Растроганная, Амбуджам молчала.
— Для тебя я сделаю все возможное и даже невозможное, — обещала она наконец. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
Сама того не зная, Чандра принесла мир в семью подруги.
Забыв о своих обидах, Амбуджам поговорила с мужем, и он без лишних слов обещал похлопотать за Джаханнадана.
«Муж у нее никудышный, а как она его любит! — удивлялась Амбуджам подруге. — Кто бы мог ожидать, что Чандра унизится до просьбы? Вот что творит любовь!»
Как-то слуга доложил:
— К вам молодая женщина.
Амбуджам, обрадованная, устремилась в гостиную. Наверное, Чандра! Увидев перед собой Хемаладу, она остановилась в замешательстве.
— Что вам угодно?
— Я бы хотела поговорить с вами, — вежливо улыбнулась гостья.
«Какая обворожительная улыбка! Она-то, верно, и приколдовала моего мужа!» — с ненавистью подумала Амбуджам и, указав гостье на стул, спросила:
— А может быть, вы пришли не ко мне, а к моему супругу?
— Плохо вы обо мне думаете, госпожа Амбуджам, — улыбнулась Хемалада. — Вы полагаете, будто я посягаю на вашего мужа. Уверяю вас, вы глубоко ошибаетесь.
Изысканная вежливость Хемалады лишь усугубила неприязнь Амбуджам.
— Меня не проведешь: я тебя давно раскусила, — заговорила она, перейдя на «ты». — Своими ушами слышала, как ты обхаживала моего мужа. И знаю, что ты приходила, когда меня не было… Вот из-за таких, как ты, приходится краснеть порядочным женщинам — зачем только тебе образование дали!.. Для чего ты втерлась в мой дом?.. Хочешь поссорить меня с мужем?.. На чужих слезах счастья не построить! — сыпала Амбуджам, терзаемая гневом, отчаянием, ревностью.