Тяжко вздохнув, Монтгомери направился в кабинет, но тут к нему подбежал взволнованный Уильям:
– Отец, пожалуйста, удели мне минуту!
– Не сейчас, – проворчал Джастин.
– Но, отец, за время твоего отсутствия здесь произошли… просто поразительные вещи.
– О чем ты лепечешь, мой мальчик?
– Приветствую, Джастин, – раздался мужской голос. Монтгомери повернулся к открытой двери кабинета, и у него отвисла челюсть.
– Где моя сестра?
– Это Нейт, – пояснил Уильям, хотя Джастин прекрасно его знал. – Разве это не удивительно?
«Удивление – не то слово», – подумал Монтгомери. Шагнув к Нейту, он протянул ему руку и попытался изобразить улыбку:
– Нейт, какой сюрприз!
Молодой человек усмехнулся:
– Уверен, что вы шокированы, поскольку живете в моем доме. Вы даже завладели компанией моего отца.
– Но как же…
– Как я остался жив? Благодаря маленькому чуду. И благодаря тому же чуду мне удалось спасти почти весь наш груз. Мне помогли жители деревушки на Кантонском побережье. Сожалею, что мне пришлось так долго добираться сюда, чтобы сообщить о нашей удаче.
Удача?.. У Монтгомери закружилась голова.
– Но твой отец… Нейт помрачнел.
– Да, Уильям мне рассказал о том, что с ним произошло. – Он немного помолчал. – Однако вы так и не сказали, где Элиза? Мне не терпится сообщить ей о своем возвращении и заверить, что все у нас будет хорошо.
Тут Монтгомери наконец-то осознал, что произошло: Нейт Парриш вернулся. Причем вернулся, сохранив свое состояние. Следовательно, Нейт отберет у него все, чем он завладел, если только не…
Джастин повернулся к сыну:
– Извини нас, Уильям. Мне надо переговорить с Нейтом с глазу на глаз.
Закрыв дверь кабинета, Монтгомери повернулся к Нейту и со вздохом проговорил:
– Я очень сожалею, парень, но, боюсь, у меня плохие новости для тебя. После смерти твоего отца мы, конечно, приняли Элизу к себе. Это единственное, что мы могли сделать для бедной девочки.
Нейт с облегчением вздохнул.
– Где же она?
– Она и моя дочь Филомена были отправлены в Англию – навестить родственников и немного развеяться после трагических событий.
Монтгомери сделал паузу, наблюдая за реакцией молодого капитана. Нейт кивнул и проговорил:
– Я ценю это, Джастин, но…
Монтгомери поднял руку. Ему не трудно было уловить волнение в голосе Нейта.
– Их корабль захватил пират по прозвищу Черная Душа. Я способствовал тому, чтобы засадить его в тюрьму, но он бежал и в качестве мести захватил мое невинное дитя и твою Сестру. Конечно же, я пытался заплатить выкуп за их освобождение, однако вскоре узнал, что моя дочь, моя дорогая Филомена убита…
– А Элиза? – Голос Нейта дрожал.
– Она все еще на его корабле. Но до каких пор, не знаю.
Нейт Парриш вдруг сделался очень спокойным, и это было спокойствие отчаянного человека.
– Мне нужен корабль.
– У меня есть подходящий корабль. «Восторг». Он принадлежал этому злодею, но попал в ловушку, которую я устроил для него. Теперь он твой.
Нейт кивнул и направился к двери.
– Возьми с собой Уильяма.
Нейт с удивлением посмотрел на Джастина.
– Они должны были обвенчаться, – пояснил Монтгомери. – Мой сын должен быть с тобой при спасении Элизы.
– Тогда пусть готовится.
Оставшись один в кабинете, Монтгомери улыбнулся – он сплел превосходную сеть. Если Нейт Парриш потопит «Галантный» с Элизой на борту, никто никогда не узнает о его предательстве и он, Джастин, снова станет благополучным партнером Нейта. Если же Элиза будет спасена, Уильям сможет жениться на ней, и это будет очень выгодный брак. А если Черная Душа отправит «Восторг» на дно, то все останется так, как есть.
Он, Джастин Монтгомери, ни при каких обстоятельствах не будет в проигрыше.
Стоя на носу «Галантного», Элиза в задумчивости смотрела на зеленовато-голубые волны. Люк с беспокойством посматривал на нее; ему казалось, что ее что-то мучает. Наконец он решился приблизиться к ней, но она не отреагировала на его присутствие. Какое-то время Люк молча смотрел на нее, потом, собравшись с духом, проговорил:
– Твоим женихом был сын Монтгомери, не так ли?
Она тихонько вздохнула.
– Теперь это не имеет никакого значения.
Для него же, напротив, это имело огромное значение.
– Ты любила его?
– Мне казалось, что да.
– И любишь до сих пор?
Элиза не ответила, и Люк с тяжелым сердцем воспринял ее молчание.
– Прошу прощения. Мне не следовало об этом спрашивать.
Она внимательно посмотрела на него и проговорила:
– Ты никак не повлиял на то, что случилось. Его выбор полностью зависит от отца. Мне следовало бы понять это еще раньше. Но я уже сказала: теперь все это не имеет значения, теперь это в прошлом. И сейчас я не знаю, что делать.
Люк прикоснулся ладонью к ее щеке. Элиза вдруг замерла и посмотрела ему в глаза.