Рин Харфор вошла в комнату, всем своим видом выражая почтение, однако без намёка на подобострастие, и реверанс её был весьма сдержанным, как если бы Верховная Опора некоего влиятельного Дома кланялась своей Королеве. И любая хоть чего-то стоящая Глава Дома знала достаточно, чтобы выказывать уважение Первой Горничной. Её седые волосы были уложены на голове наподобие короны; поверх красно-белого платья был накинут алый плащ с вышитым изображением Белого Льва Андора, голова которого покоилась на её необъятной груди. В борьбу за власть Рин не вмешивалась никогда, но сразу после прибытия Илэйн приказала носить полную форму одежды, установленную традициями, как будто Королева уже находилась в резиденции. Черты её округлого лица застыли при виде не принявших её во внимание Ата'ан Миэйр, однако внимание, которое она уделила им, было не большим. Сейчас. Они ещё узнают, что значит настроить против себя Первую Горничную, во всём стремящуюся к порядку.
- Мазрим Таим прибыл наконец, моя Леди. - Рин умудрилась произнести эти слова так, что они прозвучали почти как "моя Королева". - Сказать ему, чтобы изволил подождать?
Не слишком уж он торопился, проворчала про себя Илэйн. Она посылала за ним два дня назад! - Да, госпожа Харфор. Предложи ему вина. Третьего сорта, я полагаю. Скажи, что я смогу принять его сразу, как только...
Таим вступил в зал с таким видом, будто дворец был его собственным. Он не нуждался в представлении - Илэйн и так было ясно, кто это. Синие с золотом Драконы, в подражание Драконам на руках Ранда, обвивали рукава его чёрного кафтана, доходя до локтей. Впрочем, вряд ли бы он оценил её наблюдательность. Таим выл высок, почти так же высок, как Ранд, с крючковатым носом и буравящим взглядом тёмных глаз. Наделённый немалой физической силой мужчина, его движения таили в себе что-то схожее со смертоносной грацией Стража, и при этом казалось, что тени сопровождают его, - как будто в зале внезапно погасла половина светильников. Не настоящие тени, конечно, но аура жестокости и чувство нависшей опасности, которые были столь ощутимы, что, казалось, поглощали свет.
Двое - также одетые в чёрное - шагали следом: лысый тип с длинной седеющей бородой и хитрыми голубыми глазками и молодой парень, темноволосый и худой, как змея; он держался с тем самым презрительным высокомерием, которое свойственно многим юнцам, пока они не научатся уму-разуму. У обоих на высоком воротнике красовался серебряный Меч и красный эмалевый Дракон. Настоящих же мечей ни у кого из мужчин не было, впрочем, они им и не требовались. Неожиданно Зал Собраний показался маленьким и переполненным.
Илэйн инстинктивно обняла саидар и открыла себя для связи. Мерилилль легко скользнула в круг; поразительно, но это сделала и Ренейле! Быстрый взгляд, брошенный на Ищущую Ветер, отчасти помог справиться с удивлением. С посеревшим лицом та с такой силой сжимала рукоять заткнутого за пояс кинжала, что Илэйн ощущала через связь боль в суставах. Она находилась в Кэймлине достаточно, чтобы знать, что представляют собой Аша'маны. Те, конечно, чувствовали, что кто-то сейчас обнимает саидар, пусть даже они и не видели окружавшего женщин свечения. Лысый напрягся, худой сжал кулаки; оба зло косились по сторонам. Безусловно, они сейчас черпают саидин. Илэйн начала жалеть, что поддалась порыву, однако не собиралась отпускать Источник. Только не теперь. Таим излучал опасность подобно тому, как огонь испускает жар. Илэйн через связь наполнила себя Силой до того состояния, когда всеобъемлющее ощущение жизни превращается в острые, угрожающие шипы. Но даже они приносили ей чувство... радости. Зачерпнув столько Силы, она могла сравнять с землёй весь дворец, но уверенности в том, что теперь она способна дать отпор стоящим перед ней мужчинам, всё равно не было. Как жаль, что при ней нет хотя бы одного из трёх ангриалов, найденных в Эбу Дар! Но сейчас они под замком в безопасном месте, вкупе с другими находками из тайника, - дожидаются той поры, когда у неё будет время вернуться к их изучению.
Таим с презрением покачал головой, подобие улыбки на мгновение скривило его губы.
- Протрите глаза! - Негромкий голос был одновременно жёстким и насмешливым. - Здесь всего лишь две Айз Седай. Вы что, боитесь двух Айз Седай? Кроме того, мы же не хотим напугать будущую Королеву Андора. - Его спутники заметно расслабились и принялись усердно изображать беспечное превосходство.