Эльф ощупывал стены во главе комнаты. Что искать не знала, с секретными входами никогда дела не имела. Пришлось стоять рядом и ждать, пока он его поиски увенчаются успехом.
— Ну вот! — восклицание сопроводил щелчок, и небольшая часть стены отъехала.
— А ловушек в таких ходах не бывает? — с опаской заглянула внутрь.
— Бывают, если хотите, можете подождать меня тут, — щедро предложил Леонриль.
Фыркнув, вздёрнула голову и первой шагнула в темноту. За спиной послышался смешок, и продолжить путь помешали.
— И всё же я пойду первым, — склонившись к моему уху, произнёс эльф, — хотя бы потому, что в таких местах очень много паутины.
Пискнув от страха, тут же спряталась за его спиной. Попасть в паутину, что может быть хуже?! А если на ней будет паук? Фу! От мысли, что по мне будет бегать многоногое насекомое передёрнуло!
Плечи эльфа тряслись, хотя он не выдал себя звуком, поняла, что он надо мной смеётся! Обидевшись, всё равно обгонять его не решилась. Страх оказался сильнее гордости.
Коридор был достаточно узким, пройти по нему можно было только друг за другом. Леонриль оказался прав, он весь был затянут паутиной. Хорошо, что он меня остановил! Иначе бы я упала в обморок почти сразу!
Дунув вперёд, Леонриль расчистил часть коридора, осыпав домики пауков маленькими снежинками. Дойдя до развилки, он подал мне руку и принялся спускаться по лестнице. Задавать вопросов о выборе пути не стала, предпочитая промолчать. Хотя хотелось узнать, чем коридор закончится. Может, там будет подсказка, о династии которой раньше принадлежал замок?
Лестница закончилась небольшой комнатой полностью забитой различным хламом. На полу лежала стопка старых книг с ветхими страницами. Свёртки ткани, в которых было что-то замотано, а посередине стоял могильный саркофаг.
— Как и ожидалось, — довольно заключил эльф.
— Вы уверены? — всё было как-то слишком просто.
— Хелена Оддерли, — прочитал эльф надпись.
Удивлённо обойдя захоронение по кругу, вопросительно взглянула на эльфа. Слишком небрежно похоронили леди, самые простые плиты, без украшений и статуи. Семья явно не собиралась тратиться на похороны! Да и зачем нужно было прятать её могилу?
Наклонившись, подняла одну из книг, на обложке прочесть уже было ничего нельзя. А вот пожелтевшие страницы сохранили формулы. Это была книг о магии! Прижав её к груди, едва удержалась от радостного восклицания!
Развернув свёрток, лежащий рядом, обнаружила несколько кинжалов, с гравировкой в виде снежинок.
— Это артефакты магии льда? — повернулась в Леонрилю.
— Полагаю, что да, — кивнул эльф и сдвинул плиту. — Вам на это лучше не смотреть, — остановил меня эльф.
Замерев в десяти шагах от него, боясь снова увидеть действия проклятья, подойти не решилась. Эльф внимательно осмотрел остатки и задвинул плиту обратно.
— Ничего? — поняла по его расстроенному лицу.
— К сожалению, — вздохнул Леонриль.
От обиды расплакалась, столько усилий и всё зря! Может, артефакта вообще нет?! Если его до сих пор не отдали, то вполне возможно уничтожили?
— Не расстраивайтесь, мы найдём артефакт, — постарался успокоить меня эльф.
— А он есть? — всхлипнула.
— Если вы о том, что его уничтожили? — дождавшись моего кивка, он усмехнулся. — Я его чувствую, он вполне цел, только ослаблен.
Вздохнув, положила кинжалы на пол и принялась перебирать книги. Должно быть, они принадлежали умершей и были принесены сюда, чтобы забыть о ней навсегда. Взять всё не получится, даже если смогу убедить эльфа помочь мне.
— Вот эта будет для вас в самый раз, — подал эльф одну из книг. — Это учебник для начинающих, но не советую вам практиковать одной.
Протянув руку, чтобы взять книгу, случайно дотронулась до его руки. Между нашими пальцами мелькнула холодная молния, испугавшись, уронила учебник.
— Нужно как можно быстрей научить вас контролировать магию, — задумчиво проговорил эльф, подняв книгу.
— Я буду вам очень благодарна, — улыбнувшись, заметила, что из учебника выпал листок.
Книгу было жалко, аккуратно подняв листок, разгладила, после найду, откуда он выпал. Развернув вчиталась:
Моя дорогая сестра, пишу тебе, зная, что отправить это послание не смогу. Но одиночество моё столь сильно, что отказать себе в этом не могу.
Как тебе город Риден? Хорошо ли устроилась? Жаль у меня не хватило смелости под покровом ночи покинуть отчий дом вместе с тобой! Сожалею об этом каждую минуту моего заключения в этих стенах.