Усадив меня на наевшегося грифона, Леонриль устроился рядом, аккуратно прижимая к себе. От обиды забыла испугаться полёта. Жаль, что я не могу вылечить себя самостоятельно.
Снежный орёл быстро рассекал пространство, удаляясь от замка всё дальше. Мне нужно было примерно полчаса, чтобы понять, что летим мы не домой.
— Мы продолжаем путь? — удивилась.
— Конечно, — кивнул эльф. — Первым делом покажем вас лекарю, а после продолжим поиски.
Облегчённо выдохнув, прислушалась к себе. Леонриль заморозил половину моего тела. Если бы, проклятье не собиралась сделать то же самое, не волновалось. А так приходилось испытывать не самые лучшие ощущения.
Город показался гораздо быстрее, чем рассчитывали. Грифону не приходилась следовать по запутанному между гор тракту. Он летел напрямик, значительно сократив дорогу. Опустившись, немного не долетев до города, снежный орёл лёг на землю.
Выглядел город Риден непривычно. Ожидала увидеть высокие шпили замка, с развивающимися разновесными флагами. А на деле это была припорошённая снегом деревня, вокруг которой зачем-то выстроили замковую стену.
— До города ещё далеко, — сообщила очевидное эльфу.
— Не думаю, что жители обрадуются, увидев грифона в небе, — хмыкнул эльф.
Вопрос: как мы туда доберёмся? Повис сам собой. Эльф не стал, мне ничего объяснять, просто подхватил на руки и понёс в сторону города. Чем ближе он приближался, тем неуверенней себя чувствовала. Представляю, что подумает обо мне стража!
Как оказалось, это было не самое страшное. Чем дольше Леонриль прижимал меня к себе, тем труднее становилось дышать. Сердце сходило с ума, и никак не могло определиться, с какой частотой ему биться. Мешая сосредоточиться и отрешиться от происходящего.
Возможно, мы проводим вместе последние минуты, сейчас он отнесёт меня в госпиталь и уйдёт. Вцепившись в край его плаща целой рукой, глубоко вздохнула и замерла. Стараясь запомнить каждое его движение, запах, стук сердца.
Эльф шёл вперёд размашистым шагом, приближаясь к городу. Казалось, что он не испытывает никаких затруднений, словно я ничего не вешу.
Стражники при виде нас зашевелились и высыпались за ворота. Четверо мужчин разных возрастов, одетые в серые туники поверх доспехов, понимающе улыбались. Ни найдя ничего весёлого в происходящем, спрятала лицо на груди эльфа.
— Цель визита в город «Риден» — пряча улыбку в усах, поинтересовался, старший из них.
— Отдохнуть с дороги и приобрести новых лошадей, — холодно откликнулся эльф.
— А со старыми, что случилось? — ехидно поинтересовался стражник.
— Волки съели, — сообщил эльф.
Стражники мгновенно напряглись, им и в голову не пришло, что хищники остались далеко позади. Грифона они не видели, и выводы делали из своих предположений, сколько эльф мог пройти пешком. Получалось, что в любой момент могло свершиться нападение на ближайшие деревни.
— Сколько их было и с какой стороны вы пришли? — перешёл на деловой тон старший стражник.
— Они все убиты, — успокоил стражников эльф и кинул в руку старшему пару монет.
Оставив за спиной ошарашенных стражников, пошёл дальше. С интересом осмотревшись, в ужасе повернулась к эльфу. Максимум двухэтажные дома выглядели так, словно прямо сейчас развалятся. Разбитые дороги, по которым текла странная жидкость из грязи и чего-то ещё.
— Поверить не могу, что леди Келен добровольно отправилась в этот город! — выдала, проследив за полётом мусора из окна.
— Да совсем забыл, — кивнул эльф и над нами зажёгся светлый купол.
Как раз вовремя! По куполу на разбитую мостовую скатилась очередная порция мусора. Брезгливо скривившись, уткнулась носом в грудь эльфа. Чем дольше мы шли, тем меньше мне нравился город. Мало того наша композиция привлекала очень много внимания. Вокруг собирались толпы людей, показывающие пальцами в нашу сторону.
Эльф, пройдя мимо несколько постоялых дворов, завернул в двухэтажный с символичным названием «Последний приют».
— Может, покинем бедные районы? — робко поинтересовалась.
— Тут весь город такой, — ошарашил меня эльф.
В любом городе должна быть: знать и градоправитель. А ещё ратуша, рестораны, должны же благородные выезжать куда-то! Поверить, что город это один большой бедный район не могла!
— Моя прабабка сбежала из замка в эту помойку? Или город раньше выглядел по-другому?
— Он всегда выглядел так, — хмыкнул Леонриль. — И она была очень умна, раз сбежала туда, где искать стали бы в последнюю очередь.