— Сегодня на улице чудесная погода, не хотите прогуляться по саду перед обедом? — неожиданно предложил эльф.
Согласно кивнув подала ему руку. Расспрашивать дальше смысла не было, всё равно больше он не расскажет. Придётся подождать пока он решит, что я готова к очередной порции откровенностей.
Сад при свете дня оказался очень красивым. Закованные в лёд растения отражали солнце и сверкали, переливаясь всеми цветами радуги. Наверное, когда-то этот сад был живым, тут росли цветы и плодовые деревья. Когда избавлюсь от проклятья, обязательно его оживлю!
— Они живые подо льдом? — поинтересовалась, дотронувшись до невысокого деревца.
— Полагаю, что да, — улыбнулся эльф. — Если хотите, я могу снять оковы с него?
— Нет, — отмела эту идею. — Я не смогу сама сдерживать зиму, и дерево погибнет.
— Я рад, что вы это понимаете, — Леонрил снова подарил улыбку, не удержавшись, ответила.
Неожиданно эльф шагнул ближе и прижал к себе. Замерев в его объятьях, удивлённо вскинула голову. Сверкнув глазами, Леонрил накрыл мои губы своими, всего на пару секунд. Почти невесомое касание выбило почву из-под ног. Голова закружилась, мир вокруг перестал существовать.
— Нам пора возвращаться, — сообщил эльф с затуманенным взглядом.
Согласно кивнув, позволила увлечь себя в сторону замка. Тщательно построенная мной стена между нами рухнула. Зачем он это сделал? Я смирилась что мы никогда не будем вместе! У меня есть жених и я его люблю. Точнее уже нет, чувства к Алёну погасли окончательно. Зато к эльфу вспыхнули с новой силой.
Леонриль комментировать произошедшее не стал, а спрашивать не решилась. Да и какой ответ он может дать? Мне захотелось? Или — это вышло случайно? В любом случае ничего из этого услышать не хочу. Он уедет и больше никогда не вернётся, а я останусь одна в этом замке. Возвращаться в столицу под крыло предавшего рода не стану.
Обед проходил в молчании. Эльф о чём-то усиленно размышлял, а я пыталась убедить себя, что вместе нам не быть.
— Город Риден оказался тупиком, — прервала молчание. — Что мы будем делать дальше?
Проклятье пока висит на мне, праздник неумолимо приближается. Нужно как можно быстрей найти артефакт и… А то и? Все мои планы были связаны с женихом. Теперь же поняла, что выйти замуж за него сразу не смогу. Потребуется время, чтобы забыть Леонриля. Станет ли он ждать?
— Начнём сначала, — пожал плечами эльф. — И ещё раз осмотрим склеп. Возможно мы что-то пропустили.
— А не лучше спуститься к леди Хелен? Ели у неё было одно письмо, то вполне возможно найдём и второе.
— И к ней спустимся, — согласился Леонриль.
Разговор прервал грохот, было такое ощущение, словно по замку ударили осадным орудием. Эльф вскочил и быстро побежал на шум. Скинув внезапно напавшее оцепенение, кинулась следом.
На замковой стене уже присутствовали все стражники и маг. Склонившись ожидала увидеть целую армию, а перед вратами стояла худенькая темноволосая девушка.
— Дед, хватит чудить, — кричала девушка. — Пошли домой!
— А я и так дома, — сварливо заявил маг.
— Я тебя уверяю, дойдём до столицы и пристроимся по удачней, — не теряла надежду достучаться до мага девушка.
— Иди, — согласился маг. — Я уже старый, буду тебе только мешать.
Магичке ответ не понравился, и она снова с силой ударила в ворота. Раздался грохот, и стражники засмеялись.
— Да что такое?! — возмутилась девушка.
— Это замок Оддерли, глупая, пока леди не разрешит тебе войти, двери останутся закрыты, — просветил внучку бытовик.
Кто это? — наконец нашла в себе силы спросить.
Только после того как я заговорила, на меня наконец обратили внимание. Маг поклонился и покосился вниз.
— Это моя внучка, Мари, — вздохнул он.
— А почему она решила снести ворота? — не удовлетворил меня ответ.
— Думает, что знает, что лучше для меня. Хочет отправиться в столицу и там найти работу горничной. А меня за собой тащит. А я устал, и никуда идти не желаю. Лучше в замке поработаю, да свой век доживу спокойно.
— Какая леди? — возмутилась Мари. — Замок давно покинут!
— Пустите её, — приняла решение, — Поговорите с внучкой, — обратилась к магу. — Мне горничная тоже не помешает.
Взглянув вниз, проследила, как беснующаяся девушка проскользнула в замок. Идея оставить магичку при себе мне понравилась ещё больше. В замке может понадобиться маг абсолютно любого профиля.
Довольная своим решением поспешила в библиотеку. Оставив стражников обсуждать случившееся и задумчиво смотрящего вдаль эльфа. Надо понять, что предшествовало отъезду предков из замка.