— Идёмте, — потянул меня на выход эльф.
Я с сожалением оглянулась, очень хотелось поплавать в озере, но попросить об этом не решилась. Тем более что у меня нет служанки, и он вряд ли выйдет. А обнажаться перед ним до нижнего белья была не готова. В конце концов такое поведение леди не пристало.
Элинор ждал нас на том же самом месте переминаясь на лапах. Я ожидала что мы сразу отправимся в путь, но Леонриль для начала решил поесть. Мари приготовила для нас целый мешок провизии. Выбрав мясной пирог удобно устроилась на поваленном бревне прислонившись спиной к боку грифона. Это была наглость и Элинор целую минуту меня рассматривал, а после смерился и продолжил стоять на месте.
— Рад что вы больше не боитесь Элинора, — сказал эльф, еле сдерживая смех.
— Он очень хороший.
Я погладила жёсткие перья грифона и удовлетворённо вздохнула. Путешествовать таким способом мне очень нравилось. Сколько стран и интересных мест можно успеть посетить верхом на грифоне. Мечтательно закрыв глаза вспоминала картинки из книги, рассказывающей о других странах.
— Вы, наверное, очень много путешествуете? — поинтересовалась.
— Раньше да, — кивнул эльф. — Сейчас неотложные дела занимают всё моё время.
Мне стало интересно в каких странах он побывал, но оговорка о неотложных делах царапнула. Может я тоже отношусь к этой категории его занятости? Есть резко расхотелось и поднявшись скормила остатки грифону.
— Интересно, а как мы попадём в столицу на грифоне? — неожиданно задумалась.
Стражники, увидев Элинора скорей примут его за наподдающее чудовище и могут начать стрелять. Рисковать им не хотелось, вдруг попадут!
— Опустимся перед воротами и пройдём в столицу пешком, — пожал плечами эльф.
Было видно, что он не волнуется о судьбе своего питомца. Не думаю, что он настолько жесток, чтобы ему было всё равно, скорей они уже летали в столицу. Только на моей памяти снежные эльфы Валакию не посещали.
— Не волнуйтесь, с Элинором будет всё хорошо, — уверил меня эльф.
Улыбнувшись первой вскочила на грифона, пора продолжать путь, иначе, мы рискуем попасть в приграничный городок поздней ночью.
Оказывается, я напрасно волновалась, недооценивая скорость грифона и ненадобность петляния по заснеженным дорогам. На границе мы были уже к вечеру, опустившись перед воротами вошли в городок, окружённый высокой стеной с узкими бойницами. Назначение у него было явно военное, но снующие туда-сюда жители показывали, что город мирный. Я ожидала, что грифон улетит, и приготовилась взять хоть одну из своих сумок. Но Элинор гордо прошёл мимо забившихся в угол стражников.
— Я надеюсь он хорошо воспитан, — подал голос старший на воротах.
— Более чем, — откликнулся эльф, кидая в чашу несколько монет.
— Тогда советую вам отправиться в трактир «Золотая подкова» он лучший в городе и там знают, как обращаться с опасными животными.
Я хотела возмутиться поскольку не считаю Элинора животным, он скорее друг и защитник, но Леонриль только кивнул в ответ. Недовольно пыхтя погладила грифона по голове. Мне казалось, что он должен обидеться на стражников и хозяина.
— Вы его заласкаете, — рассмеялся эльф.
— Вовсе нет!
Похоже я обиделась за двоих и за себя, и за грифона, правда вызвала у эльфа только смех.
Элинор не спеша ступал по мостовой давая возможность людям уйти с дороги. Жители отбегали в сторону, но прятаться не спешили, а наоборот с любопытством нас разглядывали. Я запоздало подумала, что нужно было одеть одну из приготовленных вуалей.
Внутри города стало понятно, что это один разросшийся в разные стороны замок, с многочисленными переходами и дополнительными защитными стенами. Наверное, раньше он задумывался как форт, но постепенно солдаты женились, приезжали ремесленники и маги, и в результате он стал городом. Но больше всего меня заинтересовали разноцветные фонарики, которыми украшались окна и двери. Раньше я таких не видела даже в столице.
— Для чего это? — указала на один из них.
— Рождение нового года празднуют не только в столице, — пояснил эльф. — Сегодня будет праздник и ночная ярмарка.
От новости подпрыгнула, никогда не бывала ни на чём подобном.
— Мы сможем её посетить?
— Разумеется, — рассмеялся эльф. — Держите.
Я с удивлением посмотрела на Сердце зимы которое протягивал мне эльф, артефакт висел на длинной цепочке.
— Зачем? — не поняла.
— Он оттянет на себя часть магии, что позволит вам находиться в тепле не теряя сознание.