– Рад что вы больше не боитесь Элинора, – сказал эльф, еле сдерживая смех.
– Он очень хороший.
Я погладила жёсткие перья грифона и удовлетворённо вздохнула. Путешествовать таким способом мне очень нравилось. Сколько стран и интересных мест можно успеть посетить верхом на грифоне. Мечтательно закрыв глаза вспоминала картинки из книги, рассказывающей о других странах.
– Вы, наверное, очень много путешествуете? – поинтересовалась.
– Раньше да, – кивнул эльф. – Сейчас неотложные дела занимают всё моё время.
Мне стало интересно в каких странах он побывал, но оговорка о неотложных делах царапнула. Может я тоже отношусь к этой категории его занятости? Есть резко расхотелось и поднявшись скормила остатки грифону.
– Интересно, а как мы попадём в столицу на грифоне? – неожиданно задумалась.
Стражники, увидев Элинора скорей примут его за наподдающее чудовище и могут начать стрелять. Рисковать им не хотелось, вдруг попадут!
– Опустимся перед воротами и пройдём в столицу пешком, – пожал плечами эльф.
Было видно, что он не волнуется о судьбе своего питомца. Не думаю, что он настолько жесток, чтобы ему было всё равно, скорей они уже летали в столицу. Только на моей памяти снежные эльфы Валакию не посещали.
– Не волнуйтесь, с Элинором будет всё хорошо, – уверил меня эльф.
Улыбнувшись первой вскочила на грифона, пора продолжать путь, иначе, мы рискуем попасть в приграничный городок поздней ночью.
Оказывается, я напрасно волновалась, недооценивая скорость грифона и ненадобность петляния по заснеженным дорогам. На границе мы были уже к вечеру, опустившись перед воротами вошли в городок, окружённый высокой стеной с узкими бойницами. Назначение у него было явно военное, но снующие туда-сюда жители показывали, что город мирный. Я ожидала, что грифон улетит, и приготовилась взять хоть одну из своих сумок. Но Элинор гордо прошёл мимо забившихся в угол стражников.
– Я надеюсь он хорошо воспитан, – подал голос старший на воротах.
– Более чем, – откликнулся эльф, кидая в чашу несколько монет.
– Тогда советую вам отправиться в трактир «Золотая подкова» он лучший в городе и там знают, как обращаться с опасными животными.
Я хотела возмутиться поскольку не считаю Элинора животным, он скорее друг и защитник, но Леонриль только кивнул в ответ. Недовольно пыхтя погладила грифона по голове. Мне казалось, что он должен обидеться на стражников и хозяина.
– Вы его заласкаете, – рассмеялся эльф.
– Вовсе нет!
Похоже я обиделась за двоих и за себя, и за грифона, правда вызвала у эльфа только смех.
Элинор не спеша ступал по мостовой давая возможность людям уйти с дороги. Жители отбегали в сторону, но прятаться не спешили, а наоборот с любопытством нас разглядывали. Я запоздало подумала, что нужно было одеть одну из приготовленных вуалей.
Внутри города стало понятно, что это один разросшийся в разные стороны замок, с многочисленными переходами и дополнительными защитными стенами. Наверное, раньше он задумывался как форт, но постепенно солдаты женились, приезжали ремесленники и маги, и в результате он стал городом. Но больше всего меня заинтересовали разноцветные фонарики, которыми украшались окна и двери. Раньше я таких не видела даже в столице.
– Для чего это? – указала на один из них.
– Рождение нового года празднуют не только в столице, – пояснил эльф. – Сегодня будет праздник и ночная ярмарка.
От новости подпрыгнула, никогда не бывала ни на чём подобном.
– Мы сможем её посетить?
– Разумеется, – рассмеялся эльф. – Держите.
Я с удивлением посмотрела на Сердце зимы которое протягивал мне эльф, артефакт висел на длинной цепочке.
– Зачем? – не поняла.
– Он оттянет на себя часть магии, что позволит вам находиться в тепле не теряя сознание.
Больше ничего не спрашивая, одела артефакт, спрятав его в вырезе рубашки. Демонстрировать подобное украшение не хотелось. Вряд ли конечно кто-нибудь рискнёт напасть на эльфа, но у прадеда могут быть соглядатаи в этом городе. Пусть он узнает, что мы едем, но не будет и подозревать о том, что первая часть артефакта уже у нас.
«Золотая подкова» ничем особенным с первого взгляда от остальных домов не отличалось, разве только двери были на распашку, да огней висело на вывеске столько, что её в конце улицы было видно. Солнце как раз стало клониться к закату и город начинал ярко сиять.