Она представила, как будет объяснять Крайтону, зачем притащила на базу непонятно кого, и её одолела грусть. Эллера вздохнула. Вселенная была несовершенна, и никто не хотел давать ей чрезвычайных полномочий и полный карт-бланш.
— Стало быть, в двигателях ты немножко понимаешь? — рассеянно спросила она.
— Не во всех, — сознался Ровеналь. — В последние годы… я не следил за новинками. И кое-что пропустил. Но у тебя стоит интересная железка, на таких ещё Эквилибриум летал… Где купила?
— Да так… На барахолке попалась, — привычно соврала Олсон.
Ровеналь с интересом посмотрел на неё.
— Теперь такие штуки… бывшее табельное оборудование… на барахолках продают?..
Эллера вскинула бровь.
— Ты где был последние двадцать лет?
Ровеналь неопределённо повёл в воздухе рукой.
— Далеко, — почти искренне ответил он.
Некоторое время Эллера задумчиво его разглядывала.
На Маугли Ровеналь в целом не походил. Да и больше тридцати лет ему было не дать. Однако эти проклятые кожаные штаны… Узкая водолазка, от которой не помешало бы отрезать рукава… Кожаная куртка, которая сразу и не бросилась ей в глаза… Чёрные, давно не чёсанные волосы, разметавшиеся по плечам и на лбу подвязанные цветным платком…
Всё это смотрелось так, как будто Ровеналь выскочил из кадра малобюджетного боевика двадцатилетней давности.
— Тебе бы не помешало принять душ, — заметила Эллера. Она ожидала сопротивления — по её твёрдому убеждению, такие мужчины были неряхами все до одного. Однако Ровеналь неожиданно кивнул.
— Если ты не собираешься в ближайшую пару часов вышвырнуть меня с корабля, — серьёзно произнёс он.
Эллера недовольно поджала губы.
Предложение, с одной стороны, было соблазнительным.
С другой — Ровеналя было жалко. Эллера вообще не имела склонности без причин выбрасывать людей за борт, хотя некоторые так и просились выкинуть их через шлюз. Ровеналь был как раз из их числа — каждым своим движением он Эллеру раздражал. И всё-таки… Всё-таки Эллера не хотела бы, чтобы тот пострадал.
К тому же, если намечались новые стычки с Инквизицией, ей весьма пригодился бы второй член экипажа — не слишком удобно в одиночку и маневрировать, и стрелять.
«А если его вышвырнуть, то, может, и стычек не будет», — подсказала рационалистка у Эллеры в голове.
К сожалению, Олсон вынуждена была с ней не согласиться — исключительно из рациональных соображений. Инквизиция не снимала приговоры и почти никогда не предавала их обжалованию. Отдельные случаи, когда знаменитые еретики получали свободу, публично отказавшись от своих взглядов, — не в счёт. Тем более, что они всё равно довольно быстро умирали, если только не успевали убежать достаточно далеко.
— Как бы мне этого ни хотелось, вынуждена сообщить… что исполнение приговора откладывается, — озвучила Эллера. — Можешь отдыхать, досыпать и приходить в себя. Я настрою медцентр так, чтобы он выполнял простейшие твои команды. И подумаю о том, что можно тебе доверить из обслуживания корабля.
— Тебе тоже стоит поспать, — произнёс Ровеналь, проглотив последний кусок пирога, и поднялся с места.
— Со временем, — рассеянно согласилась Эллера. Она уже извлекла из-под стола ноутбук и запустила сканирование окружающего пространства на предмет наличия знакомых объектов. Объектов пока не нашлось.
Ровеналь пожал плечами и отправился искать душ.
Первое, что сделала Эллера, удостоверившись, что Ровеналь закрыл за собой дверь, — попыталась связаться с Крайтоном. И выяснила, что сигнал галактической связи глохнет в космической пустоте.
— Кла-асс… — протянула она. Сделала глубокий вдох, смиряясь с этой новостью, и снова села за изучение карт.
То, что не нашлось возможности предупредить Центр о сложившейся ситуации, было не очень хорошо. Но, в конечном счёте, решение этой проблемы зависело от решения другой, определявшей, будут они жить или задохнутся в межзвёздной пустоте.
Нужно было всё-таки вычислить свои координаты. Эллера долго листала карты, сверяла схемы звёздного неба и 3D модели — и наконец пришла к выводу, что у неё есть несколько предположений.
К тому времени, когда шелест воды в душевой затих, она выявила две наиболее правдоподобных версии и отправилась в рубку, чтобы проложить курс к ближайшей базе Эквилибриума.
Едва она уселась в пилотское кресло и ввела первую цепочку координат, как сзади пахнуло крапивой, и невероятно близко к себе Эллера ощутила смешанный аромат мужского тела и её любимого геля для душа.