Лобовой монитор по-прежнему отображал радужный туннель, по которому корабль скользил ровно и легко.
Ровеналь опустил взгляд на спутницу, вздохнул. Подхватил её на руки. Девушка тут же вцепилась в его шею и уткнулась носом в ключицу. Губы её зашевелились, как будто она с кем-то говорила.
Стараясь не обращать внимания на дрожь, которая разбегалась по телу от прикосновений этих губ, Ровеналь осторожно понёс спутницу в спальню.
Бережно уложил на кровать, поправил подушку и укрыл пледом.
Эллера слабо пошевелилась, не желая его отпускать, и, поразмыслив, Ровеналь прилёг рядом. Осторожно отодвинул прядки растрепавшихся волос с красивого лица и замер, любуясь тонкими чертами и нежной кожей щёк.
Олсон походила на прохладный бриз. Ровеналь подумал, что она наверняка многих отталкивает своим колючим нравом. «Или притягивает», — возразил он сам себе, и ревность кольнула грудь. Однако стоило сосредоточить внимание на подрагивающих ресницах спутницы, как это чувство сразу прошло. Ровеналь не мог на неё злиться. Этот прохладный бриз остужал его пылающую кожу, облегчал обжигающую потребность действовать, которая не давала Ровеналю покоя ни ночью, ни днём. Прошлое гнало его вперёд, требуя отдать невыплаченный долг. Но сейчас Ровеналь думал, что рядом с Эллерой мог бы, пожалуй, замедлить бег, остановиться ненадолго… И просто жить.
Олсон стиснула его руку во сне. Ровеналь притянул её к груди и прижал к себе.
Эллере снился дом. Мосты над речками и белые облака, плывущие по кристально чистому небу.
Город был пуст. Ни единого человека на улицах, ни единого флаера в воздухе. Эллера брела по затихшим набережным, и ей становилось тревожно. Она старательно давила в себе страх, сжимала кулаки, но с каждым поворотом ей всё сильнее хотелось кричать.
Свернув в сторону, она пересекла очередной мост и двинулась по широкому проспекту, плавно сбегавшему вниз. Потом снова повернула на набережную и за очередным поворотом увидела тот же проспект.
Улицы разбегались лучами, но сколько бы Олсон ни двигалась вперёд, всё время оказывалась там же, откуда пришла. Пока наконец ей не стало казаться, что это вовсе не её город, что эти здания до странности похожи на те, которые она видела только на экране планшета.
«И ещё во сне», — поняла она.
Стоило ей подумать об этом, как Эллера увидела перед собой каменную фигуру с застывшей на ветру бородой.
Олсон склонила голову.
«Кто же ты такой?» — прошептала она.
Может, Старец и ответил бы, но в это мгновение Эллера открыла глаза и с шумом втянула в себя воздух. Сердце бешено стучало, а руки Ровеналя бережно прижимали её к груди.
Эллера мгновенно поняла, что было причиной её пробуждения — мягкий голос компьютера, пытавшийся о чём-то предупредить.
— Перепад давления впереди. Перепад давления впереди.
— Да черти вас разбери! — Эллера резко села. — Ты почему не в рубке? — спросила она, поворачиваясь к Ровеналю.
— Потому что ты так и не настроила корабль на меня, — тот насмешливо поднял бровь.
Олсон тихонько выругалась и, поймав руку спутника, потянула его за собой в коридор.
Тоннель, по которому они летели до сих пор, подходил к концу.
Эллера с Ровеналем вошли в рубку как раз вовремя, чтобы увидеть, как яхта выныривает из тоннеля и несётся вперёд, прямиком к звезде.
Эллера ругнулась и уже бросилась было к креслу, но Ровеналь удержал её.
— Смотри, — он ткнул пальцем в монитор.
В самом деле, едва вывалившись в открытый космос, яхта пронеслась на несколько корпусов вперёд и, плавно спружинив, увязла в серебристой паутине.
— Нас поймали в ловушку? — Эллере абсолютно не нравилось, что кто-то снаружи ограничивает её движения, даже если этот кто-то не позволил ей рухнуть на звезду.
Плавно, как пух от одуванчика, корабль покачивался на невидимых силовых линиях и под их напором разворачивал нос вбок.
Эллера не заметила, как руки Ровеналя сползли с её плеч и оказались на талии, а собственная спина прижалась к груди попутчика. Оба внимательно наблюдали за тем, что происходило на мониторе, пока нос яхты не развернулся настолько, что перед ними появился тонущий в зеленоватой дымке гигант планеты. Семь естественных спутников плыли по орбите. А над ними вместо железных махин кораблей порхали перламутровые силуэты огромных птиц.
16
Какое-то время оба неподвижно смотрели, как неторопливо машут крыльями огромные птицы.