— Так тебя связали? — Ровеналь перевёл взгляд на спутницу и нахмурился. Сел. Зашипел, когда в голове взорвались удары гонга, и потёр лоб.
Наконец ему удалось заглянуть за спину Эллере, и он убедился в том, что та действительно не может пошевелить руками.
— Повернись, я тебя развяжу, — попросил он. — Глупость какая… Если хотели, чтобы ты оставалась неподвижна, а я нет, то надо было посадить нас в разные камеры. Или… Как это назвать?
— Похоже на какое-то дупло, — продолжила Эллера за него и послушно повернулась спиной.
У Ровеналя пока ещё немного плыло перед глазами, и в первое мгновение именно на это он списал то, что не нашёл на верёвках узла.
— Что за… — он снова потёр лоб и попытался сфокусировать взгляд. Провёл кончиками пальцев по всей длине острых, как осока, жгутов. Те тут же дёрнулись, сжимаясь сильней, и Эллера недовольно ругнулась.
— Полегче, если не трудно.
— Я бы с удовольствием… Ты уже все запястья изодрала.
Белую кожу Эллеры в самом деле украшали кровавые ссадины. Такие же порезы появились и на пальцах Ровеналя. Он снова попытался найти концы верёвки, но безуспешно.
— Её нельзя развязать, — резюмировал он. — Это не верёвка, и у неё нет узла.
— Тогда что это? — мрачно поинтересовалась Эллера и снова дёрнулась в путах.
Ровеналь наклонился ниже, разглядывая объект обсуждения.
— Похоже на какие-то стебли. И… похоже, они живые.
Эллера оглянулась через плечо.
— Как это понимать?
— Как я и сказал, — решив, что убеждать Олсон всё равно бесполезно, Ровеналь отпустил её руки и встал в полный рост.
Теперь он понял, что тоже абсолютно гол.
— Хорошо бы понять, куда мы попали, — заметил он, снова поднимая глаза и оглядываясь по сторонам. Нагота волновала его куда меньше, чем то, что они находились взаперти в помещении без окон и… — … и без дверей, — вслух закончил он и оглянулся на Эллеру. — Те, кто управляет этим местом, используют биологические технологии.
Эллера попыталась отвлечься от наблюдений за гибким и сильным телом попутчика и кивнула. Голова работала по-прежнему плохо, но она честно попробовала вспомнить всё, что знала о биологических цивилизациях.
— Они очень древние, — заметила она, сообразив, что их пленители, очевидно, даже по космосу путешествуют без металлических кораблей. — Подожди. Стоп. При чём здесь биологическая цивилизация, если их транспорт — чистый свет?
— Интересно, — согласился Ровеналь. Подошёл к стене и осторожно провёл по ней кончиками пальцев. — Дерево, — озвучил он. Стена была тёплой и шершавой, а под касанием его пальцев, казалось, немного прогнулась, но тут же приняла изначальную форму. — Впрочем, эти знания вряд ли могут нам помочь.
Эллера разочарованно наблюдала, как Ровеналь опускается на пол возле стены и снова трёт лоб.
— Что? Ты не попытаешься мне помочь? Не попробуешь сбежать?
Ровеналь покачал головой.
— Если меня не убили и не связали, значит, вряд ли хотели причинить вред. Получается, разумнее просто подождать, пока хозяева сами известят о себе.
— А я? — Эллера нахмурилась. — Меня-то они посчитали необходимым связать. Что они сделают со мной, когда придут?
Ровеналь промолчал.
18
Какое-то время оба молчали.
О чём думал Ровеналь, Эллера не знала, а сама Олсон пыталась восстановить цепочку последних событий — тех, что привели их в это «дупло».
— Наркотик был в воде, — заключила она, не глядя на спутника.
— Я говорил: не надо в неё лезть, — заметил Ровеналь, не поворачивая к спутнице головы.
— Или в воздухе… — добавила Эллера и снова попыталась пошевелить руками — скорее потому, что хотела убрать упавшую на лоб прядь волос, чем потому, что действительно надеялась освободиться. Путы тут же врезались в изодранные запястья, и Эллера снова зашипела.
А в следующее мгновение вздрогнула и перекатилась вбок, потому что стена у неё под спиной зашевелилась и стала расступаться в стороны.
Ровеналь тоже вскинулся. Рука инстинктивно поползла к оружию, но обнаружила только обнажённое бедро.
Замерев в напряжении, оба наблюдали за тем, как расходится древесная кора — а теперь уже сомнений быть не могло, что их окружает именно она.
Поток золотистого света хлынул в узилище, разгоняя полумрак, и три тёмных силуэта ступили внутрь.
Эллера сама не заметила, как отползла ещё дальше в тень и прильнула к плечу Ровеналя обнажённым плечом.
По мере того, как глаза привыкали к новому освещению, становилось всё ясней, что их пленители ничем не напоминают людей.