На лице Ровеналя не было удивления. Только спокойствие — такое же, как всегда. И глаза его смотрели всё так же пронзительно, как будто видели внутри Эллеры то, чего та не видела сама.
— Меня так накачали наркотой, что мне привиделся какой-то кошмар, — повторила Эллера. — Жуткий кошмар.
— Ты знаешь, что нет, — тихо сказал Ровеналь. И Эллера вздрогнула — так глубоко проникали в душу эти спокойные слова.
— Да, я знаю, что нет, — признала она и отвернулась. — Но я нихрена не понимаю, Ровеналь. Вообще нихрена.
27
К окончанию обещанных пятнадцати минут Эллера стояла в кают-компании и смотрела в огромный экран, висевший на стене. Картинка, которая транслировалась сюда, была полностью идентична той, что можно было наблюдать из рубки — проступая между двумя небольшими планетами, на них степенно надвигался силуэт алого гиганта.
— Очень старый мир… — пробормотала Эллера, изучая опытным взглядом завитки кислородных вихрей, гулявших по его поверхности. Может она и не привыкла к миссиям на природе, но планет повидала достаточно и уроки геодезии и прочих полезных наук помнила довольно хорошо.
— Такой же старый, как Ядро, — пожал плечами Ровеналь за её спиной.
Эллера вскинулась.
— Это и есть… твой дом?
— Это он, — подтвердил Ровеналь. Он стоял, спрятав руки в карманы и привалившись к стене, и наблюдал за приближением с абсолютным равнодушием.
— Ты не выглядишь… обрадованным.
Ровеналь промолчал. Эллера отметила, что с момента их освобождения, тот игнорирует уже не первый заданный ему вопрос. Раньше Вартарион так себя не вёл. Напротив, до сих пор Эллере казалось, что тот едва сдерживает желание о чём-то рассказать. И вот… Всё прошло.
— Он излучает радио сигнал, — добавил Крайтон, сидевший тут же в углу с ноутбуком в руках. — Нас не собьют какие-нибудь ПВО?
— Конечно, собьют, — хмыкнул Ровеналь. — А вы думали, достаточно знать координаты, чтобы добраться до сокровищниц драконов?
— Слишком примитивный взгляд на то, что мы пытаемся сделать, — фыркнул Дарен.
— А что вы пытаетесь сделать? — тут же вклинилась Эллера. — Кажется, кто-то обещал мне информацию.
— Не совсем так, — поправил Дарен. — Я обещал, что поделюсь своей, как только Вартарион поделится своей.
— И вы знакомы! — ядовито заметила Эллера. — Какой сюрприз! Только я тут несведущая идиотка. Да, Крайтон?
— Я тоже знал далеко не всё, — спокойно сказал тот, но почему-то заёрзал в кресле.
Эллера снова повернулась к экрану. Повинуясь воле Крайтона, космическая перспектива сменилась кадрами воздушной съёмки — и Эллера вздрогнула. Она уже видела это место. Абсолютно точно — видела.
— Во сне… — прошептала она.
— Что? — переспросил Крайтон. Но Эллера только покосилась на Ровеналя и покачала головой.
Город был абсолютно цел. Шпили его зданий ничем не походили на грозные строения Ноктюрна и других известных Эллере планет. Они казались скалами, за века выточенными самой природой под нужды обитателей планеты. И только ажурные парапеты на отвесных уступах да редкие фигурки людей выдавали присутствие разумной жизни. Фигурки, все до одной, были неподвижны.
А потом Эллера увидела пирамиду.
Огромную настолько, что могла сравниться размером с самыми мощными звездолётами Инквизиции. Она парила в воздухе, опираясь на каменную махину, с корнем выдранную из земли.
Эллера смотрела и смотрела, и блестевшие на солнце гладкие бока этого сооружения гипнотизировали её. Снова накатило то чувство — как будто она уже знала это место, уже была там, и то, что она видела там — было куда реальней, чем любое «здесь и сейчас».
Ровеналь вздохнул.
— Ладно, — голос его странно диссонировал с состоянием, которое навевали на Эллеру проплывавшие по экрану картины. Голос был правильным. Он тоже был там. И в то же время доносился откуда-то извне. — Видимо, начать придётся мне.
Я был рождён на Кармелоне более сорока лет назад. К тому моменту, когда объединившиеся силы семи мятежных миров пошли против башен Эквилибриума, мне был двадцать один год.
Я нарушил закон. Рождаясь, каждый из драконов получает прогноз — о тех делах, которые должен совершить. О том, какие дети будут им рождены. О том, кто его нашаа.
— Нифига себе свобода, — фыркнул Дарен. — Эквилибриум отдыхает.
Ровеналь сделал вид, что не услышал его слов.
— Моя нашаа ещё не была рождена, — продолжил он. — Если такое случается, новорожденному дракону готовят капсулу для сна. Он получает обучение, а в шестнадцать лет погружается в неё. Он ждёт, пока его пара появится на свет и только после этого покидает её. Потому что иначе — прервётся его род. А вместе с родом нарушится круг судеб.