Эллера тоже вздохнула.
— И когда это могло мне помешать… Я только не понимаю, почему тебе так нужно вечно что-нибудь разрушать?
Ровеналь не ответил. Он чуть отстранил от себя Эллеру, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Почему ты сбежала, Леа?
— Когда?..
— Ты умерла у меня на руках. Ты сказала, что устала.
— Я… — Эллера хотела сказать, что не помнит. Потом перед глазами встало мгновение, которое она видела на корабле. На секунду реальность и воспоминания как будто бы встали на свои места. — Не от тебя, — вместо этого произнесла она. — Ты не виноват.
— Я не смог жить без тебя.
Эллера промолчала. Она смутно помнила, что в тот момент, ей, наверное, было всё равно. И она действительно тогда ужасно устала. Только не помнила, от чего.
— Я люблю тебя, — тихо произнёс Ровеналь, так и не дождавшись ответа. — Всегда и во все времена.
— Я тоже тебя люблю, — Эллера снова попыталась спрятать лицо в его плече, но Ровеналь не позволил.
— Ты… хотя бы раз… за эти годы… думала обо мне?
Эллера слабо улыбнулась.
— А ты?
Ровеналь молчал.
— Почему ты не пришёл до сих пор?
— Я спал…
— Пять лет, Ровеналь. У тебя было пять лет, чтобы меня отыскать.
Ровеналь отвёл взгляд.
— Может… — Ровеналь на мгновение замолк. — Я боялся, что всё будет, как всегда.
— Было так плохо? — Эллера всё-таки прижалась к его плечу.
— Нет… — шёпотом выдохнул Ровеналь, и Эллера невольно подняла на него взгляд. — было безумно хорошо.
Они смотрели друг другу в глаза. Сотни обрывочных воспоминаний роились у Эллеры в голове — важных и совсем нет. В одних шла война, в других они просто стояли на балконе — каждый на своём. У Эллеры была в руках чашка кофе. У Ровеналя — стакан с водой. Они смотрели друг друга… и пропасть между двумя балконами таяла, растворяясь в новых обрывках снов.
Эллера не заметила, как подалась вперёд. Как их губы сомкнулись. Когда соприкоснулись языки, по телу пробежал ток. Одно лёгкое касание закружило её в урагане ощущений, с которыми нельзя было сравнить ничего из того, что до сих пор происходило с Эллерой наяву.
— Нужно идти, — вполголоса произнёс Ровеналь. — Давай покончим с делами, Леа.
Эллера вздохнула. «Как всегда…» — едва не сорвалось с её губ. Однако она отстранилась от Ровеналя и, не выпуская его руки, огляделась по сторонам.
Зала на вид мало отличалась от той, которую они недавно миновали, только стены здесь были облицованы гладким зелёным камнем, который, кажется, немного светился изнутри.
— Так и знала… радиация, — сказала Эллера.
— Это не радиация! — обиделся Ровеналь. — Это эсамит, наполненный остаточным светом звёзд.
— Ладно… извини… будем считать так.
Эллера заметила дверь и направилась к ней. Ровеналя она тянула за собой.
— Эту ты открыть можешь? — спросила она.
— Мы можем сделать это вдвоём.
Ровеналь поравнялся с ней и поднял руку, пальцы которой переплелись с пальцами Эллеры.
Коснулся костяшками дверного полотна и по изысканной резьбе побежали потоки света.
Потом раздалось тихое шипение, и двери отворились.
Эллера невольно отступила на шаг назад.
Она ожидала увидеть ещё одну залу, но вместо этого дверь выходила в пустоту.
Далеко внизу простирался неподвижный город драконов. Опустевшие улицы, сады, в которых ветер не колыхал ни единой ветки. Шпили драконьих башен… но всё это так далеко, что не оставалось ни капли сомнений, они расшибутся в лепёшку, прежде чем ступни коснутся мостовой.
— Верь мне, — тихо попросил Ровеналь, почувствовав её страх.
— А как же испытание? — спросила Эллера. — Или, это оно и есть?
— Возможно, это его часть, — не совсем понятно ответил Ровеналь, и тут же пояснил: — испытание для каждого своё. Если мы прошли испытание прошлым… То пришло время испытания настоящим. Процесс запущен. Где бы мы ни оказались сейчас, воля Вселенной нас настигнет.
Помолчал и добавил:
— Но думаю, ты понимаешь, что вечно прятаться тут — не вариант. В конце концов, нам надо есть. А другого выхода отсюда нет.
Скрепя сердце, Эллера была вынуждена признать, что Ровеналь прав.
Крепче стиснув руку спутника, она шагнула вперёд.
Коротко вскрикнула, когда поток ветра подхватил её. Ровеналь прижал нашааа к себе, и так, не размыкая объятий, они стали медленно спускаться вниз.
Земля становилась всё ближе и ближе, и наконец воздушный лифт опустил их на каменные плиты.
— Это нормально для города драконов? — спросила Эллера, оглядываясь по сторонам.