У меня сводит живот.
Должно быть, он слышит дрожь в моем голосе, потому что бледнеет.
– Не омлеты с мозгами. Яичный омлет. Я тоже ем настоящую еду.
Я бросаю на него подозрительный косой взгляд.
– Ты ешь настоящую еду. Это не очень-то похоже на зомби.
Он наклоняет голову и выглядит смущенным.
– Я действительно ем мозги, но я ем и другие продукты.
Я толкаю ногой его бедро, надеясь, что он слышит поддразнивание в моем голосе.
– Тогда я бы с удовольствием съела омлет. Никаких мозгов в моем, пожалуйста.
Аттикус смотрит на меня. Затем он криво ухмыляется мне, он выглядит по-мальчишески очаровательным.
– Никаких мозгов в том числе, честное слово. Только яйца, сыр и овощи.
– А бекон? У тебя есть бекон? – спрашиваю я.
– Верно, – он поднимает палец, – потому что бекон – это жизнь.
– Ты веришь в родственные души? – выпаливаю я, затем прикрываю рот. – Знаешь что, не отвечай на это. Даже не знаю, почему я спросила об этом.
Я качаю головой, чувствуя себя смущенной и глупой.
Аттикус стоит ко мне спиной, пока ставит сковороду на плиту. И вся его спина покрыта чернилами.
– На самом деле ты не похож на парня с татуировками, так в чем же тут дело? – спрашиваю я.
Он поворачивается ко мне лицом, подходит к стойке слева от меня, чтобы нарезать овощи. Пока он нарезает, я наблюдаю, как играют его мышцы под бледно-пурпурной кожей. У него почти полные рукава на каждой руке и несколько татуировок на груди.
– Интересно, что ты это заметила. Я имею в виду, вот так сразу, – говорит он. – Ты права, на самом деле я не любитель татуировок.
Он достает из холодильника еще пару продуктов, а затем начинает готовить бекон на чугунной сковороде.
– Я получил первые две, когда был еще… ну, до того, как я стал таким, – указывает он на свое тело.
– О, по какой-то конкретной причине?
Аттикус кивает.
– В то время я заключил пари со своим самым близким другом. Он работал со мной в «Хант Индустрия». Мы опоздали к крайнему сроку. Он сказал, что мы никак не сможем успеть. Я сказал команде, что, если мы действительно достигнем цели, я сделаю татуировку.
Его губы изгибаются в легчайшей из улыбок, и у меня перехватывает дыхание.
– Итак, твоя команда, очевидно, уложилась в срок, и ты сделал первую татуировку.
Я не заканчиваю фразу, надеясь, что он скажет больше. Потому что я хочу услышать все, что он хочет сказать. Все, чем он готов поделиться со мной.
– И в следующий раз, когда наступил крайний срок, они хотели, чтобы я сделал еще одну татуировку.
– И в следующий раз? – спрашиваю я.
Его улыбка слабеет, и он снова опускает взгляд на сковородку.
– Следующий крайний срок был после изменения. Тогда я не был связан с компанией. Ни в каком реальном смысле.
В его тоне почти ничего не изменилось. Почти никаких признаков того, что это признание причиняет ему боль, но я ее чувствую. Я чувствую это глубоко в своих костях. Я уверена, что он скучает по своей работе. Скучает по товариществу, связанному с работой в команде. О руководстве компанией.
– Но у тебя все еще есть другие татуировки? – подталкиваю я.
Через секунду Аттикус кивает.
– Это был способ почувствовать себя частью бизнеса, способ отметить вехи компании, даже если я не мог отпраздновать их лично с командой.
Его признание почему-то вызывает слезы на моих глазах.
– Ты все еще связан с компанией?
– В эти дни я более или менее молчаливый партнер. Я выполняю некоторую работу удаленно, устраняя проблемы отсюда, когда могу. Но я никогда... не участвую.
Он готовит в тишине в течение нескольких минут, а я просто смотрю на различные изображения, иллюстрирующие его спину.
– Хотя они тебе идут, – говорю я. – Я имею в виду, татуировки действительно хорошо смотрятся на тебе.
– За последние несколько лет я получил некоторые из них, которые не имеют ничего общего с моей компанией или вехами. В основном просто потому, что ощущения, которые я получаю, когда на меня наносят чернила, я почти чувствую эту боль. Это самое близкое, что я когда-либо чувствовал к тому, чтобы быть человеком...
Он ставит тарелку с едой на столик рядом со мной, затем встречается со мной взглядом.
– Пока я не встретил тебя.
Я втягиваю воздух.
– Почему? Что изменилось из-за меня?
– Честно говоря, я не уверен. Но я точно знаю, что ты другая. Ты заставляешь меня кое-что чувствовать.
– Ты заставляешь меня чувствовать… – но, прежде чем я успеваю закончить то, что пытаюсь сказать, в моем животе снова громко урчит.
Его губы снова изгибаются в подобии усмешки.
– Голодна.
Поэтому Аттикус подцепляет вилкой кусочек еды и подносит его к моим губам.
Он скармливает мне несколько кусочков, прежде чем позволяет мне снова заговорить.
– Так на что же это было похоже раньше? Я имею в виду, когда ты ничего не чувствовал?
– Лучший способ для меня объяснить это так. Давным-давно, до того, как я изменился, я смотрел тот документальный фильм, где они брали интервью у подростков, злоупотребляющих наркотиком Экстази в течение определенного периода времени. Что произошло, так это то, что повторное злоупотребление препаратом, по-видимому, необратимо нарушило способность их мозга вырабатывать серотонин, так что в конечном итоге они все время чувствовали эмоциональное оцепенение. Они просто ничего не чувствовали. Они были бдительны, слажены. Они могли ходить в школу, вести беседы, занимать рабочие места и т.д., Но они ничего не могли чувствовать. Ни сочувствия, ни печали, ни счастья, ничего. Я помню, как смотрел это и чувствовал себя убитым горем за этих детей и их семьи. Потом внезапно я оказался как бы в том мире, не по своей вине, и я даже не мог злиться или расстраиваться по этому поводу, потому что этих эмоций просто не было.
Я протягиваю руку и сжимаю одну из его ладоней.
– Это звучит ужасно и так одиноко. Мне жаль, Аттикус, что ты жил так.
Он поднимает плечо, пожимая плечами.
– У всех нас есть свои проблемы. Я не был совсем одинок. У меня есть несколько друзей в городе. А как насчет тебя?
– У меня есть Харри. Мы были лучшими подругами со времен колледжа.
– Харри? – спрашивает он напряженным голосом, стиснув челюсти.
– На самом деле ее зовут Харриет, но она зовется Харри. На самом деле она была зла, что я приехала сюда без нее.