Аромат становится сильнее. На этот раз мой член шевелится. Какого хрена?
Я останавливаюсь и смотрю вниз. Он не реагировал ни на что, кроме прямых раздражителей – моей руки – в течение двух десятилетий, но прямо сейчас это определенно начало эрекции.
Затем тишину нарушает крик.
Женский крик.
Она в опасности. Я определяю ее направление и бегу к ней. Ее крики становятся громче, а затем я слышу рычание. Один из диких.
Я двигаю ногами быстрее, сильнее. Ее запах усиливается, и, черт возьми, это похоже на слышимый щелчок шестеренок внутри моего тела. Что-то сдвигается, а затем успокаивается. И весь я настроен на то, чтобы найти ее, спасти ее. Потому что она важна.
Глава 2
Вивиан
О боже мой, что, черт возьми, это за существо?
Это примерно десятый раз, когда я думаю об этом с тех пор, как приехала в Кричащий Лес.
Согласно последним сообщениям в Интернете, Кричащий лес – это город, населенный монстрами. Поскольку я пишу романы ужасов и в последнее время испытываю некоторый творческий кризис, забронировать домик в лесу недалеко от Кричащего Леса показалось отличной идеей.
Правда, я подозреваю, что мой кризис был вызван не отсутствием вдохновения. Мои последние несколько книг просто ощущались… плоскими для меня. Моя лучшая подруга, Харриет, продолжает говорить мне, что мне нужно сменить жанр.
В конце концов, я люблю читать любовные романы. Это мой конек. Так, может быть, мне стоит написать роман?
Но как я могу это сделать, если я никогда не была влюблена? Более того, у меня даже никогда не было секса. Я даже никогда не встречала мужчину, с которым хотела бы заняться сексом. Так как же я должна писать о любви и сексе, когда все это все еще так... гипотетично для меня?
И, прежде чем вы запаникуете, да, жуткие постапокалиптические книги о зомби, которые я сейчас пишу, тоже гипотетичны. Как будто я провожу свои дни, сражаясь с пожирающими мозг кладами.
Но я чувствую себя меньшим мошенником, когда пишу об этом, потому что, в конце концов, зомби ненастоящие.
Оргазмы, с другой стороны, реальны.
По крайней мере, судя по тому, что я читала.
Но отсутствие у меня непосредственного опыта с оргазмами – это история ужасов иного рода, чем та, которую я сейчас переживаю.
С тех пор как я добралась до окраин Кричащего Леса, я повидала около дюжины странностей. Проблески того, что просто казалось неправильным. Это заставило меня задуматься: «А что это было?»
Но это существо? Это существо кружило над головой, пока я распаковывала свою машину перед арендованным домиком. Сверху он издает какой-то ужасающий шум, затем нацеливается прямо на меня, явно намереваясь бомбить меня с неба. Была ли это птица? Это определенно был не самолет.
Оно приземляется не слишком далеко от меня. Сегментированное тело и жукоподобные черты лица предстают передо мной на существе, которое должно быть не менее семи футов ростом.
– Ты не Супермен, это уж точно, черт возьми.
Оно кричит на меня.
Мне не нравятся мои шансы. У меня не было времени достать ключ от хижины из ящичка рядом с дверью. Что оставляет мою машину.
Если я смогу туда добраться, я буду в безопасности, верно?
Я похлопываю себя по карманам, только чтобы понять, что уронила ключи вместе с мобильным телефоном в сумку для компьютера. Которую я оставила на крыльце, пока возвращалась за очередной партией.
Я делаю шаг назад, к своей машине. И еще один. Гигантский жук следует за мной, его многогранные глаза, кажется, отслеживают каждое мое движение.
Я чувствую машину позади себя и нащупываю ручку двери, но обнаруживаю, что она заперта.
Я плотно сжимаю губы в ироничной гримасе.
– Автоматически запирающиеся двери – это функция безопасности, черт возьми, – бормочу я.
Я смотрю на жука и на расстояние до крыльца. Должна ли я пойти за ключами или мне стоит сбежать и посмотреть, смогу ли я запутать этого гигантского жука.
Почему я настояла на том, чтобы приехать в этот город монстров одна?
Очевидно, потому что я идиотка!
Я бросаюсь бежать, петляя зигзагами, а жук стоит там, наклонив голову, наблюдая за тем, как я убегаю дальше в лес. Может быть, он глуп, и я сбегу от него.
Крылья хлопают у меня за спиной.
Или нет.
Он проносится над головой и приземляется, и я понимаю, что теперь я в ловушке. Я кричу. Он неуклюже приближается ко мне, его антенна колышется при каждом движении, крылья волочатся за ним, как серый плащ.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я.
Я отступаю, а затем врезаюсь прямо в дерево. Кора царапает мои ладони.
Мужчина-жук снова кричит на меня.
Тяжелые шаги гремят по округе, и я не могу дождаться, чтобы увидеть, какой свежий ад мчится к нам. Но затем солнечный свет просачивается сквозь деревья и попадает на человека, бегущего ко мне.
Я ахаю, потому что никогда не видела более красивого мужчину. Его цвет лица еще бледнее, чем у меня, такой белый, что он почти... бледно-лавандовый. То, как бледная кожа подчеркивает острые углы его костной структуры, завораживает: высокие скулы, идеально квадратная линия подбородка. И все эти острые, зазубренные края идеально подходят к его полным губам и ярким, ярко-зеленым глазам. Он великолепен.
Очевидно, что он не человек. Несмотря на это, в нем нет ничего такого, что пугало бы меня, даже то, как он рычит и орет на человека-жука. На самом деле, это чертовски сексуально.
Глава 3
Аттикус
Она – единственная.
Я даже не знаю, что, черт возьми, это значит, но фраза эхом отдается в моем теле, пока я бегу. Затем я вижу их на поляне. Женщина и один из диких. Один из летунов. Может быть, он человек-мотылек; я даже не уверен, потому что никогда не видел его вблизи. По сути, он выглядит как странная помесь богомола и мотылька.
Я бросаюсь на него, не раздумывая больше, потому что он прижал женщину – МОЮ женщину – к дереву. Его коричневато-серые крылья сложены за спиной, подчеркивая тот факт, что он почти на две головы выше нее. Его сегментированное тело изгибается, позволяя его щупальцам исследовать ее тело. Его хоботок тянется к ее лицу, и я, блядь, теряю самообладание.