- Что там с пресс-конференцией отца?
Мэдлин подошла к ней и поцеловала в лоб.
- Если кто-нибудь спросит, я скажу, что ты больна. Заперлась в своей комнате. Твой отец тоже прикроет тебя. Что насчет твоей работы?
Слоун и не вспомнила о своей работе - дизайне интерьера - с тех пор, как убежала из отеля прошлым вечером.
- Я взяла отгул. Думаю, смогу избавиться от своих клиентов на несколько дней. - Она не думала, что на поиски ее настоящего отца уйдет так много времени.
- Хорошо, но я хочу, чтобы ты была в безопасности.
- Нет. Никакой секретной службы. Никаких детективов. Никого. Я должна сделать это одна. - Она скрестила руки на груди. На этот раз она не отступит. Ни на пядь.
- У тебя такой вид. - Во влажных глазах Мэдлин появился огонек.
- Какой?
- Как когда ты была маленькая. «Я не ем брокколи, и ты не заставишь меня». Вот такой.
Слоун засмеялась. Воспоминания, связанные с Майклом и Мэдлин, были прекрасны. Она мечтала о том, чтобы они никак не были связаны с обманом, изменившим ее жизнь.
- И я ее не ела, насколько я помню.
Мачеха вздохнула:
- Итак, никакой секретной службы. Ноты ведь будешь звонить время от времени?
- Я обещаю.
Они обнялись, и Слоун направилась к лифту, избегая репортеров, которые уже начинали съезжаться. Она собралась и отправилась в путь.
Чтобы найти и предостеречь Самсона Хампфри.
В данный момент она не знала, что было важнее.
* * *После пресс-конференции, на которой все заметили отсутствие старшей дочери сенатора, Чейз отправил Романа к Мэдлин Карлайл, которая беседовала со сторонниками Майкла.
Она бросила взгляд на Романа, и искренняя улыбка появилась на ее лице. Мэдлин извинилась:
- Здесь друг семьи, и я должна идти.
Роман засмеялся и вывел ее из толпы.
- Ты хочешь сказать, что уже устала от рукопожатий? Тебе придется привыкать к этому.
- Я знаю. - От нее шло искреннее тепло. - Кто этот красавчик рядом с тобой? - Она повернулась к Чейзу и, не дожидаясь, пока ее представят, сказала: - Я Мэдлин Карлайл.
- Чейз Чандлер. - Он сделал шаг по направлению к ней и пожал ей руку. - Мои поздравления.
- Спасибо. - Мэдлин взглянула на него одобрительно. - Ваша мать одна из самых счастливых женщин. Третий брат так же хорош?
- Если ты спрашиваешь нас, то нет, - усмехнулся Роман.
Чейз засмеялся над шуткой брата.
- Вы тоже счастливая женщина. Я видел ваших дочерей, и они прекрасны, - сказал он, имея в виду близнецов.
Мэдлин расцвела от его слов.
- Он просто очарователен. Прямо как ты, Роман.
- Конечно, - ответил тот, посмеиваясь, потом оглянулся, как будто искал кого-то в толпе.
- А где Слоун?
Улыбка Мэдлин потускнела.
- Она… приболела.
- Я надеюсь, она скоро поправится. - Роман взял ее руку. - Мэдлин, я говорил тебе, Чейз - репортер «Йоркшир-Фоллз газетт». Это родной город Жаклин, и я сказал ему, что смогу убедить тебя дать интервью. Поскольку ты пока еще не беседовала ни с кем из репортеров, я надеюсь, это интервью будет эксклюзивным.
- Я буду более чем счастлив, если вы дадите мне какое-то общее направление, - объяснил Чейз. - Я ищу что-нибудь особенное. Вы должны понимать, что люди интересуются вами. Ваша семья так политически совершенна, мир хочет узнать ее изнутри. И вы можете представить личную жизнь вашего мужа так, как вы сами ее видите.
Она прищурила глаза и внимательно посмотрела на Чейза, изучая его. Мэдлин Карлайл защищала свою семью и охраняла их частную жизнь, несмотря на то, что общественная была как на ладони. Не важно, что диктуют политические законы, она не собирается давать интервью первому встречному.
- Вы такой же благородный человек, как ваши брат и невестка?
- Более чем, - усмехнулся Роман. - Чейз не только вырастил из меня такого выдающегося джентльмена, но и сам всегда следовал своим принципам. - Он похлопал Чейза по спине: - Благородство - его второе имя.
Если отбросить шутки в сторону, то Роман был прав. Чейз был известен как Честный Чандлер, исполненный сознания долга благородный старший брат. Если не считать прошлой ночи, игриво подумал Чейз. Пригласив красавицу Фэйт в свой номер и в свою постель, он нарушил свои моральные принципы.
Но она была особенная, так же как их встреча. Даже сейчас он не мог выкинуть из головы эти красивые зеленые глаза и страстные стоны, которые она издавала во время их близости. Для девушки на одну ночь она произвела слишком сильное впечатление.
Мэдлин взяла Чейза под руку:
- Я хочу поговорить с вами и Романом наедине. Вдали от любопытных глаз.